– Комплименты – приправа в разговоре. – Эссейл отвернулся, предоставляя им путь для прохода. – Они просто стоят на пути…
Роф материализовался прямо перед парнем, двигаясь так быстро, что они оказались грудь к груди.
Обнажая длинные, словно кинжалы, клыки, король низко прорычал:
– Следи за своим языком, сынок. Или я сделаю так, что ты больше не будешь нести всякую чушь.
Эссейл отступил назад, его глаза сузились, будто он считывал жизненные показатели Рофа.
– Ты не похож на своего отца.
– Как и ты, к сожалению.
Когда Ви захлопнул дверь, рука Эссейла потянулась к внутреннему карману… и тут же четыре пушки оказались направленными на его голову. Он застыл, скользя взглядом от одного ствола к другому.
– Я доставал сигару.
– На твоем месте, я бы делал это помедленней, – пробормотал Роф. – Мои парни без колебаний пристрелят тебя на ровном месте.
– Хорошо, что мы не в моей гостиной. Люблю тот ковер. – Он посмотрел на Ви. – Уверен, что хочешь сделать это здесь, в кладовке?
– Да, мать твою, уверен, – выплюнул Ви.
– Боязнь окон?
– Ты собирался прикурить, – напомнил Роф. – Или же прикурить дадут тебе. Давай сперва разберемся с этим, а потом поговорим о твоем дырявом доме.
– Мне нравится вид наружу.
– С таким же успехом тебе понравлюсь я, стоящий над твоей могилой, – заявил Ви, кивнув на руку парня, скрывшуюся под одеждой.
Выгнув бровь, Эссейл достал длинную кубинку и демонстративно показал ее. Потом запустил руку в боковой карман, достал золотую зажигалку и поднял вверх, показывая собравшейся толпе.
– Никто не хочет присоединиться? Нет? – Он откинул крышку и прикурил, с виду Эссейла абсолютно не заботило, что его голова оказалась под прицелом.
Спустя пару затяжек, он сказал:
– Так, я хочу кое-что узнать.
– Не смей начинать таким образом, – пробормотал Ви.
– За этим ты пригласил меня? – спросил Роф.
– Да. – Вампир покатал сигару между большим и указательным пальцами. – Ты планируешь менять законы, касающиеся торговли с людьми?
Отклонившись вбок, Тор быстро отсканировал то, что мог увидеть в доме… не так много: кухня в современном стиле, намек на столовую, гостиная в самом конце. Не обнаружив никакого движения в пустых комнатах, он снова перевел взгляд.
– Нет, – ответил Роф. – Если бизнес не привлекает внимания, ты можешь делать все, что пожелаешь. О какой торговле идет речь?
– Перепродажа.
– Чего?
– Это имеет значение?
– Если ты не ответишь, я решу, что это наркотики или женщины. – Роф нахмурился, когда не последовало ответа. – Так что это?
– С женщинами слишком много проблем.
– Это дерьмо с наркотой сложно держать под контролем.
– Нет, когда я веду дела.
– Так это по твоей вине посредники убивали друг друга по закоулкам, – протянул Ви.
– Без комментариев.
Роф снова нахмурился.
– К чему поднимать эту тему сейчас?
– Скажем так: я обнаружил чересчур много заинтересованных сторон.
– Конкретней.
– Ну, одна из них ростом в шесть футов. Коротко-стриженные волосы. Имя рифмуется с сексом, а ее тело создано для плотских утех.
О, нет, подумал Тор…
Все повернули головы на шипенье, что издал Джон. И, вот так неожиданность, глаза парня не отрывались от Эссейла, словно, по крайней мере, в своей голове, он уже вырвал парню глотку.
– Прошу прощения? – протянул Эссейл. – Не знал, что у вас с ней есть какие-то дела.
– Их связывает намного больше, чем «какие-то» дела. Так что можешь закатать губу… и держись от нее подальше.
– Она первая пришла ко мне.
Блееееееск. И этот комментарий был принят без энтузиазма…
Пока дерьмо не вышло из-под контроля, Роф вскинул ладонь.
– Мне плевать, что ты делаешь с людьми… при условии, что ты заметаешь следы. Но если заметут тебя, разбирайся сам.
– Что насчет вмешательства вампиров в мой бизнес?
Роф слегка улыбнулся, его жестокое лицо не выражало ни капли смеха.
– Уже возникли сложности с защитой своей территории? Знаешь, что? Невозможно иметь то, что не в состоянии удержать.
Эссейл склонил голову.
– И то верно…
Звон стекла раздался позади них, прерывая все, замедляя само время: обстрел.
Стремительным прыжком Тор оторвался от земли, его массивное тело пролетело над испанской плиткой к одной цели: Роф.
Когда дождь из пуль под ра-та-та накрыл заднюю часть дома, он свалил короля на пол, прикрывая брата своим телом по максимуму. Все остальные, включая Эссейла, бросились на пол и кинулись в укрытия у разных стен.
– Мой господин, ты ранен? – прошипел Тор на ухо Рофу, посылая сообщение с тревогой.
– Кажется, шея, – донесся стон в ответ.
– Лежи, не двигаясь.
– Ты запрыгнул на меня. Куда, по-твоему, я могу дернуться?
Тор повернул голову, окидывая взглядом остальных. Ви был занят Эссейлом, его рука сомкнулась на горле парня, дуло плотно прилегало ко лбу аристократа. А Куин с Джоном лежали ничком там, где стояли до этого, прикрывая как вход, так и дверь на кухню.
Холодный ветер, дувший сквозь разбитое окно в двери, не принес специфических запахов, доказывая, кто это был: лэссеры заполнили бы весь дом вонью, учитывая, что и ветер, и стрельба исходили с севера.
Это Кор и его Шайка Ублюдков.
Ну, да ладно, будто они и так этого не знали. Тот единственный выстрел был сделан из винтовки и нацелен на Рофа сквозь гребаные стекла в двери… а Общество Лессенинг давно не блистало искусностью в своих атаках.
– Вампир, ты должен был сохранить эту встречу в тайне, – могильным тоном прохрипел Ви.
– Никто не знает, что вы здесь.
– Это значит, что ты сам заказал убийство?
Он пристрелит ублюдка, подумал Тор без капли сострадания. Прямо здесь, прямо сейчас.
Эссейл хранил спокойствие, наклоняя голову так, чтобы пистолет Брата не указывал на центр его лба.
– Пошел на хрен… именно поэтому я хотел вести разговор в гостиной, там пуленепробиваемое стекло, идиот. И, П.С. меня ранили, бестолочь.
Мужчина поднял руку, в которой до этого держал сигару, и показал рану.
– Так, может, у твоих дружков прицел неважный?
– Это не плохой прицел. Я тоже цель…
Еще больше пуль накрыло заднюю часть дома, прорываясь сквозь дыру в двери. Гребаный ад. Термическое стекло успешно противостояло Нью-Йоркской зиме, но оказалось бессильно против «Ремингтона»[1].
– Ты как? – прошептал он на ухо Рофу, проверяя на телефоне ответ от Братьев.
