спектакля. Она ни словом не упомянула о том, что сразу после конкурса ей нужно будет быстро переодеться, поэтому чем проще был ее сценический костюм и макияж, тем лучше.
Крайне важно было, чтобы Джиэль об этом ничего не знала.
Пьеса, которую они отрепетировали, была третьим по порядку из назначенных на сегодня представлений. Люинь совершенно не нервничала. Она решила, что этот спектакль они поставили для самих себя, чтобы спокойно выразить свои убеждения.
Первые два представления были танцевальными – в рамках церемонии открытия финала конкурса, поэтому пьеса должна была стать первым истинным действом.
Ожидая своего выхода на сцену, Люинь выглядывала из-за кулис и смотрела на яркий, красочный купол над стадионом, похожий на туманность в глубинах космоса. Остальные парни и девушки из группы «Меркурий» тоже не нервничали. Никто особо не разговаривал, только изредка кто-то шепотом произносил последние наставления – как потом, после окончания спектакля, побыстрее ретироваться.
Празднество началось.
– Дамы и господа, талантливые молодые люди, – произнес ведущий церемонии, министр образования. В это время под купол взлетели фейерверки. – Давайте отпразднуем это пиршество разума! …Творить – это высшая честь!..
После пышной церемонии открытия настала очередь спектакля.
* * *
Все прожектора были нацелены на Миру. Одетый в потрепанную коричневую рубаху, в дырявой шляпе, он выглядел типичным неудачником. Большие пальцы ног торчали из прохудившихся черных ботинок. В одной руке он сжимал палку, к верхнему концу которой был привязан тряпичный узелок. Мира сделал два шага вперед, два шага назад, почесал макушку и вздохнул.
– Я жалкий бродяга, полный талантов и мечтаний, но их никто не замечает. Когда-то я грезил о великих деяниях, которые изменят мир, но реальность разбила мои устремления в пух и прах. О, Вселенная, почему ты так несправедлива? Я мог стать великим врачом, победителем рака, а теперь я бездомный скиталец. О, что же я сделал не так?
Луч прожектора упал на левый край сцены. Там начался эпизод, посвященный первому воспоминанию скитальца. Студент – Мира в юности – в белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, в волнении стоял перед пузатым мужчиной средних лет и обеими руками держал какой-то документ. Мужчина держался серьезно и важно, а студент смотрел на него с восхищением и уважением.
– Добро пожаловать в нашу лабораторию. Все мы – наследники достославной истории, и новшества – то, к чему мы неустанно стремимся. Наш девиз: никогда не останавливаться на пути к непрерывному обновлению и вечным истинам, всегда сохранять живость ума, стремиться к целям прогресса, употреблять все усилия для того, чтобы наша лаборатория держалась на передовой линии изысканий человечества. Выше и выше!
Хор в черных балахонах пропел:
– Ах, как великолепно, как великолепно!
– Директор, какие возвышенные чувства я испытываю! Я во всём согласен с вами! Думаю, мое открытие полностью совпадает с вашими целями.
– Вот как? И что же это за открытие?
– Я придумал план, как оптимально настроить структуру нашего производства. Как только я начал здесь работать, я самым тщательным образом изучил график производственного процесса и вот здесь добавил процедуру, призванную исправить ошибки. По моим расчетам мы сумеем почти вдвое сократить время производства.
– Но зачем, скажите на милость, вам это понадобилось?
– Но… разве это плохо? Это поможет нам значительно снизить цену нашей продукции. Разве это не поможет нам получить больше финансирования из бюджета?
– О, глупое дитя! Ты вправду считаешь, что соревнование за долю из бюджета выигрывают такими вот достижениями? Ты совсем ничего не знаешь о мире? Чтобы добиться бюджетного финансирования, мы должны делать дерзкие заявления и давать туманные обещания. Ни в коем случае нельзя тратить свою энергию на такие бесполезные мелочи. Сосредоточься на больших проектах.
И снова вступил хор в черных балахонах:
– А-ха-ха, как великолепно, как великолепно!
Свет слева погас. Луч прожектора осветил Миру, стоявшего в центре сцены. Он сидел в лодке с колесами и как бы с трудом греб.
– Я ничего не знал о том, что предложенное мной улучшение давным-давно придумано другими, но вот только им хватило ума об этом помалкивать. Оказалось, что чем выше цена продукции, указанная в проекте, тем больше мастерская получит денег из бюджета. Я был слишком неопытен, чтобы понять это основное правило реального мира. Но, указав на очевидную недоработку, я обозлил своих коллег, и они выслали меня на другой континент. О, я самый несчастный человек в мире. Я должен выучить свой урок и крепче держаться за свои идеалы. Я сделаю карьеру на другом континенте.
Лодка, раскачиваясь, катилась вперед. Она миновала море звезд и наконец добралась до правого края сцены. Вспыхнул свет и озарил Миру – молодого, но чуть старше прежнего.
Он был одет в блестящий серебристый комбинезон. Его волосы торчали «ёжиком», по-модному. Он вновь стоял перед мужчиной средних лет и вновь – с уважением к начальству. У этого начальника были еще более суровые черты лица и волосы, зачесанные назад и уложенные лаком.
– Добро пожаловать, молодой человек! Мы приветствуем все хорошие идеи и рационализаторские предложения, которые помогают нам увеличивать прибыль. О, прибыль! Самое священное слово во всём космосе! Ты отражаешь благосостояние всего человечества! Нам нужно как можно больше торговли, как можно больше контрактов, чтобы удовлетворить потребности всех, кто нуждается в нашей продукции. Принося пользу им, мы приносим пользу себе!
Хор в белых балахонах, участницей которого была Люинь, запел:
– О, это чудесно, чудесно!
– Босс, какие восхитительные мысли! Не могу с вами не согласиться! Думаю, мое открытие полностью совпадет с вашими целями.
– О? И что же это за открытие?
– У меня есть план, как улучшить процесс производства. Как только я прибыл к вам, я самым внимательным образом исследовал производственный график и добавил вот здесь процедуру исправления ошибки. По моим подсчетам, мы сумеем уменьшить время производства вдвое.
– О, это фантастическое изобретение. Благодаря ему значительно снизится себестоимость продукции.
– И ее цена тоже.
– Нет, цена не изменится.
– Но… почему? Если мы понизим цену, у нас появится больше покупателей.
– Вовсе нет. Вы слишком неопытны, молодой человек. Вы вправду думаете, что существует взаимосвязь между ценой и спросом на лекарство от рака? Какой бы высокой ни была цена, за лекарство придется платить. Снизить себестоимость – это превосходно, но вы ни в коем случае не должны прикасаться к нашей прибыли. Наша прибыль – это социальный инструмент! Давайте нацелим наши усилия на снижение себестоимости. Это принесет нам больше прибыли и сделает ее еще более социально-ориентированным инструментом.
Хор в белых балахонах пропел:
– О, это чудесно, чудесно!
Свет справа потускнел. На
