Глава 1
— Ты все собрала?
— Да, мама.
— Точно? Билет где?
— В моем кармане. Не волнуйся так, мам.
Светлана Анатольевна посмотрела на дочь.
— И когда ты успела так вырасти? — по-доброму усмехнулась она, протягивая к ней руку и поглаживая по плечу.
— Мам, ты чего? — улыбнулась Кира, заметив изучающий взгляд матери на себе. Ей до ужаса захотелось обнять родного человека, и она это сделала. — Я приеду на Новый год.
— Обещаешь? — промолвила Светлана Анатольевна, словно маленький недоверчивый ребенок, и с подозрением прищурила глазки.
— Обещаю, мам.
— Мы будем скучать, — пропищала Рита, вынырнувшая из-за угла кухни. Подбежав, девочка обняла сестру за талию.
Кира в ответ обхватила ее руками. Для нее расставание не казалось проблематичным, но ровно до тех пор, пока она не вышла за порог.
Преодолев три ступеньки, Кира посмотрела на свой дом. Нежно-голубой цвет, которым каждый раз родители красили его, расслаблял глаза. Местами краска облупилась, Кира видела трещины и раскрывшиеся, словно цветы, изломы на стенах. Дом манил ее и будто с улыбкой звал назад. Но она оказалась непреклонна. Отбросив печальное настроение, Кира шмыгнула носом и побежала вперед, к подъехавшей машине.
На улице светило солнце, но дул прохладный ветер. Кира поправила воротник темно-зеленого свитера и застегнула джинсовую куртку на пуговицы. Загрузив вещи в багажник такси, она еще раз посмотрела на окна своего дома и, послав младшей сестре, которая все еще провожала ее взглядом, воздушный поцелуй, села в автомобиль.
Теперь она ехала по улицам своего города и мысленно прощалась с ним. «Теперь все будет по-другому», — повторяла Кира про себя, предвкушая новые воспоминания, которые, по ее предположению, окажутся самыми счастливыми в жизни.
Это было начало осени. Листья все еще устало висели на деревьях, но погода уже говорила о приходе нового сезона. Кира тихо сидела на заднем сидении, а по ребрам ее било волнение. Она не знала, что ожидает ее в другом городе, но, как и все, надеялась лишь на лучшее. Найдет ли она друзей? Сможет ли добиться того, о чем мечтает? Станет ли сильнее? Неизвестность пугала и в то же время казалась заманчивой и привлекательной.
Доехав до вокзала, она расплатилась с водителем и поспешно достала чемодан из багажника машины. Стоя перед дверями огромного здания, Кира застыла на месте, боясь войти. А вдруг все это ошибка? Может быть, стоило остаться учиться в своем крохотном городке, а не переться в «каменные джунгли», законов которых она не знала?
Руки потянулись к сумке и вынули любимую серую шапку, которая мгновенно оказалась натянута на черные волосы. Красные пряди у самого лица развивал ветер, и Кира прижала шапку еще сильнее. Она понимала, что, как только войдет внутрь здания, что находилось сейчас перед ней, назад пути не будет. Кира сжала ручку чемодана и будто пыталась заставить себя рискнуть и все поменять.
«Это же новые возможности, новые впечатления». Ничего плохого она даже и не воображала. Набрав полные воздуха легкие, девушка задержала на миг дыхание, а потом медленно выдохнула и наконец открыла дверь.
Люди бегали, как сумасшедшие, и решали свои дела: кто-то толпился у касс, бронируя или же покупая билет, странный низенький мужичок ругался с охранником, женщина с тремя детьми громко верещала, пытаясь отговорить своих отпрысков от беготни по залу. Многие спокойно сидели на скамейке, ожидая объявления нужного им автобуса.
Кира уже крепко сжимала билет в руке, боясь выронить. На стене напротив висели огромные электронные часы. Она сверилась со временем, указанным в билете. «За двадцать минут до отъезда», — подумала Кира и заняла свободное место.
У каждого из ожидавших имелся компаньон. А она сидела одна. Ничего. В одиночестве много плюсов, в одиночестве можно спокойно ворочать мысли в голове и наслаждаться покоем. Новые знакомые ждут ее впереди. Она тихо сидела на лавочке у самого выхода. В здании было холодно, кожа на руках покраснела и ныла, только трещин не хватало. Кира натянула рукава свитера на кулаки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не хотите яблоко? — спросила рядом сидящая женщина.
Кира дернулась от неожиданности и повернула голову.
— Вы мне? — растерянно прошептала она, улыбнулась и решила не отказываться. — Да, спасибо.
Женщина протянула маленькое светло-желтое яблоко, на хвостике которого красовался слегка пожухлый, но все еще зеленый лист.
— Домой едете? — невзначай поинтересовалась она.
— Нет, учиться.
— Учиться это хорошо. На кого, если не секрет?
— На журналиста.
— На журналиста? — переспросила незнакомка, но в ее голосе мгновенно почувствовалось недоверие. — Любите врать?
Кира тотчас напряглась и почувствовала себя неуютно под пытливым изучающим взором женщины.
— Почему вы так решили? — с оскорблением в голосе произнесла Кира.
— Журналисты всегда врут. Им это необходимо. Чтобы получилась хорошая статья и, тем более, броский заголовок, — нужна ложь.
— Я так не считаю. Существуют разные издания, и многие из них приличные, а то, о чем вы говорите, называется желтухой. Этим я заниматься не планирую.
Кира осознавала: женщина пыталась сказать, что она выбрала плохую профессию. Не понимая почему, девушка начала оправдываться перед ней, хотя прекрасно знала, что видит эту женщину первый и последний раз в жизни.
— Но если честно, то я бы хотела стать писателем.
— Писателем? — вновь с нескрываемым удивлением переспросила незнакомка, но сейчас в ее реакции прослеживалась положительная интонация. — Выдумывать волшебные истории? Что ж, пожалуй, этот выбор мне по душе.
Кира улыбнулась и победно откусила от яблока. Радость от того, что она смогла заслужить одобрение неизвестной женщины, растеклась по ее нутру. Но вскоре Кира поспешила отогнать от себя это чувство, напоминая, что никому ничего не должна объяснять и доказывать. В ней частенько шла борьба двух сторон: желание быть понятой и оставаться равнодушной. К слову, со вторым у нее были явные проблемы — демонстрировать подобное почти никогда не получалось. Ей казалось, что попытки доказать кому-то свою точку зрения выглядят жалко, и постоянно одергивала себя. «Ты просто высказываешь мнение, а если тебя не поняли или же считают глупой — это их проблемы».
Объявили посадку на автобус с номером девять. Кира взглянула на билет и поднялась с места. Женщина проводила ее взглядом, на ее лице отражались спокойствие и странная блаженная улыбка, словно она приняла успокоительное. Кира поблагодарила ее за угощение и попрощалась, следом шагнув в сторону выхода. Завернув яблоко в салфетку, она спрятала его в сумку.
Ступеньки автобуса приглашали ее войти, но контролер еще проверял билеты. Кира осмотрелась по сторонам, пока стояла в очереди. Все, что окружало ее, было таким родным и знакомым, а в глубине души — уже далеким. Теперь Кира не жалела, она была уверена, что сделала все правильно.
— Проходите. Следующий.
Громкий голос контролера вывел Киру из прощального сна, и вот с уже надорванным билетом она шагала по автобусу. Найдя свое место у окна, воткнула наушники в уши. Транспорт скоро тронется.
Рядом села женщина с внушительными габаритами и нарушала личное пространство. Но Кире было плевать. Уже ничто не могло омрачить ее предвкушение.
В плеере играли Red Hot Chili Peppers со своей «Californication». Ни одна поездка, даже на малые расстояния, не обходилась без ее сопровождения. Песня дарила покой и умиротворение. Кира уставилась в окно, теребя маленький бледно-розовый помпон на кольце, надетом на указательный палец. Кире нравились странные милые вещицы, правда, сочетать их она практически не умела. Тем не менее отказываться от них девушка не собиралась.
Рывок, и вот автобус уже был в пути. Не поверив глазам, она обернулась назад и наблюдала, как парковка уменьшается и уменьшается, отдаляется и отдаляется. Автобус выехал за поворот. Кира устроилась поудобнее, и ее улыбка растянулась больше прежнего.
