Избранная поневоле
Глава 1. С чего все началось
– Ты уверена? – я скептически смотрела то на буклет в моих руках, то на подругу. Она выглядела такой счастливой! Прямо светилась вся. Еще бы, ведь свадьба уже через несколько дней.
– Конечно, уверена! – Таня ткнула пальцем в разноцветную бумажку. – Ну, почитай сама!
Да читала я, и не раз. Почти наизусть выучила все красивые слова, которые были обещаны тем, кто поведется на процедуры этого спа-салона. Мышцы расслабятся, стресс останется в прошлом. Уйдут психологические зажимы, а кожа разгладится и станет мягкой и шелковистой. Улучшится цвет лица, появится ясность во взгляде…
– Так ведь не бывает: чтобы все и сразу! – я вздохнула. Обещанное преображение еще и стоило баснословно дорого. Одна процедура – четверть моей зарплаты. Самой было страшно от того, что я собиралась сделать. А дальше как жить? Оплатить эту процедуру, а потом почти месяц на диете сидеть?
– Диета тоже не помешает! – будто услышав мои мысли, назидательно заявила Таня. – Нет, Лесь, я не к тому, что тебе похудеть надо, просто когда женщина мало ест, у нее по-особенному глаза сиять начинают.
– Ага, голодным блеском, – кивнула я. – Охотница внутри просыпается. Смотришь по сторонам и ищешь, на кого бы наброситься. Только…
– Стоп! – перебила меня подруга. – Хватит умничать! Лучше скажи, ты замуж хочешь?
Вопрос был риторический. Какая девушка не хочет замуж? Особенно если уже двадцать с хвостиком, а опыта нормальных отношений до сих пор не случилось. Еще и внешность самая обыкновенная, за такими мужики толпами не бегают. А часики тикают… И с каждым днем все больше и больше тяготит одинокая квартира, просторная кровать, которую не с кем разделить, и то, что совсем некому прошептать на ухо по утрам милые глупости. И написать невовремя смс с признанием в любви. И…
– Во-о-от! – довольно протянула Таня, наблюдая за моей мечтательной задумчивостью. – Значит, слушайся меня. Плохого не посоветую, ты же знаешь. Тем более, я – живой пример, как можно за короткое время преобразиться и найти свое счастье. Поэтому звони, записывайся. И хватит денег жалеть, красота требует жертв!
Она сама взяла со стола телефон и сунула в руку. Нахмурилась, когда мои пальцы слегка дрогнули.
– Любишь ты все усложнять, Олесь! Но ничего, мы и с этим справимся! Вот сходишь на процедуры, а потом поедем по магазинам, гардероб обновлять.
– Не-е-ет! – простонала я. Только не это! Хорошо знала, где именно предпочитала одеваться подруга. Такого мой бюджет точно не выдержит.
– Жадина! – Таня показала мне язык. – Ладно, с магазином потом решим, звони давай.
Зря я тешила себя надеждой, что в салоне окажется выходной. Или что свободной записи там нет на ближайшие полгода. Или хотя бы что администратор ушла попить чайку и не услышит звонка. Ответили сразу, разлюбезнейшим голосом сообщив, что готовы принять в любое время. Прямо сегодня.
– Будем рады видеть вас на нашей программе преображения! Ванну включать в перечень процедур?
– Ванну? – растерянно переспросила я, снова уставившись в буклет. – Нет-нет, давайте пока обойдемся без нее! – испуганно воскликнула, когда увидела еще одну внушительную сумму.
Таня закатила глаза, а когда я закончила разговор, выдала:
– Честно говоря, я тоже от ванны отказалась. Она одна стоит как половина всей программы. Правда, теперь жалею. Уж очень хорошие отзывы! Говорят, эффект просто волшебный!
– Ага, как в Коньке-горбунке! Вышел из ванны – и стал пригожий: ни в сказке сказать, ни пером описать, – фыркнула я в ответ. – Только ты ж помнишь, что было дальше? Купание царя закончилось очень печально.
– Царь был старый и вредный, – хмыкнула Таня. – Поэтому ему и не повезло. Хотя ты тоже та еще зануда! Ну, значит, правильно отказалась! Обойдемся без ванны. Давай, собирайся, нехорошо опаздывать на встречу с судьбой!
Кто же знал, что эти ее слова, сказанные в шутку, окажутся пророческими? Меня действительно ждала незабываемая встреча…
Глава 2. Я все-таки искупаюсь
В последующие несколько часов всерьез показалось, что я перенеслась в другой мир. Столько внимания к собственной персоне не встречала уже давно. Наверно, с самого детства, когда бабушка в деревне, куда меня привозили на лето, мазала прохладной сметаной обожженные на солнце плечи или напевала «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы», водя заботливыми руками по моей спине.
Сейчас, правда, было даже приятней. Под опытными руками массажистки уставшие мышцы расслаблялись, а когда она втирала в кожу ароматное масло, и вовсе хотелось мурлыкать от удовольствия.
– Ну вот, теперь отдыхайте, а чуть попозже можно и в ванну, – своей работой массажистка явно была довольна ничуть не меньше моего. Оно и не удивительно: наверняка знала, какой волшебный эффект производят ее руки.
Я перестала чувствовать себя развалиной и даже казалось, что где-то там, между лопатками, где только что колдовали умелые пальцы, пробивается что-то вроде крыльев. Так легко и хорошо мне было! Самое время взлетать: к новой жизни. К новой любви…
– Сейчас вам принесут травяной чай. А потом наша сотрудница проводит в купальню, поможет нанести состав и расскажет про все остальное.
Надо же… Купальня. Я тихонько рассмеялась собственным мыслям. Это звучало очень несовременно – и не думала, что в наше время кто-то еще использует такие слова. Оно ассоциировалось с чем-то старинным, сказочным. Хотя, надо было признать, все равно подходило и к обстановке, и ко всем тем надеждам, которые я возлагала на это удивительное место.
Чувствовала себя немножечко принцессой, а женщин, которые крутились вокруг меня, предлагая разнообразные услуги – добрыми феями. Не то чтобы действительно ждала какого-то невероятного чуда от посещения спа-салона, но что какой-то эффект обеспечен – в этом можно было не сомневаться. Ушла усталость, и здорово поднялось настроение. И, даже не рассматривая себя в зеркале, была уверена, что выгляжу гораздо лучше, чем хотя бы утром.
А когда допила последний глоток душистого травяного чая и улыбчивая девушка вручила мне большое пушистое полотенце и указала, куда идти, снова стало смешно. Оказывается, я и не заметила, как меня почти убедили все-таки окунуться в ту самую дорогущую ванну преображения.
Странно, но теперь предстоящие траты уже не выглядели такими ужасающими, как дома. Я по-прежнему понимала, что после столь масштабного релакса придется целый месяц жить, затянув пояс, но была к этому почти готова. Поверила им как будто. Или окружавшая со всех сторон блаженная нега сделала свое дело: хотелось еще большего. В конце концов, деньги я заработаю, а заботиться о себе любимой надо обязательно. Особенно раз пока нет никого другого, кто мог бы это делать.
В названной купальней комнате все и правда походило на сказку. Тихая музыка уютно сплеталась с журчанием воды из небольших фонтанчиков. Царящий вокруг полумрак навевал умиротворение. Пахло каким-то травами и цветами, а от бурлящей крошечными пузырьками ванны, казалось, в воздух поднималось небольшое облачко. Прохладное и свежее, в которое хотелось вступить, как в рассеянную над морем дымку в жаркий летний день.
Сзади послышались чьи-то шаги, и, обернувшись, я увидела незнакомую женщину. Странную, надо сказать, женщину. Хоть здесь, в салоне, все было несколько необычно, но она казалась какой-то… из другого мира что ли. Непонятная одежда, прическа, хоть и красивая, но слишком уж вычурная. Да и старовата была на фоне всех других сотрудниц салона. Хотя… я задумалась. Сама-то за любую подработку бралась, чтобы денег побольше иметь, за учебу и за квартиру платить. Так а она чем хуже? Кто знает, какие у этой бабульки обстоятельства. Может, внуков на ноги поднять надо, или ипотеку платит. Или… да куча может быть всевозможных «или». И если ей в ее возрасте удалось устроиться на такую престижную работу, это же классно. А что на голове накручено – вообще не мое дело. Я и в молодежной моде не особенно разбиралась, а в бабушкинской – и подавно, может, это сейчас самый писк.
