Однако это не совсем удачный повод для шуток, поэтому мысль о том, чтобы обзавестись оружием, мне по душе.
Но больше, конечно, хотелось бы заиметь винтовку "М-16".
Впрочем, у жертв кораблекрушения нет большого выбора.
День третий
Что произошло со шлюпкой?
А случилось вот что.
Этой ночью - в чье дежурство это произошло, неизвестно, - умыкнули шлюпку.
Сделать это было несложно. Хотя мы и втащили ее выше линии прилива, ночные дежурные не могли ее видеть. Во-первых, в том месте, где мы разбили лагерь, берег идет под небольшой уклон. А во-вторых, свет костра шлюпки не достигал.
К тому же никто особенно за ней и не следил. Мы беспокоились о себе, а не о лодке.
Так что злоумышленнику достаточно было подкрасться к шлюпке сбоку со стороны моря и стащить ее в воду. Затем похититель, вероятно, поплыл, буксируя нашу лодку за привязанную к носу веревку.
Наша с Конни вахта началась в четыре утра. Мы уселись с разных сторон костра лицом друг к другу. Поэтому никто не смог бы приблизиться к нашему лагерю так, чтобы хоть один из нас его не заметил.
Расположиться подобным образом предложила Конни. Мы не только были на некотором расстоянии друг от друга, но даже не могли беседовать, не повышая голоса. Так что большую часть времени просто молчали. И меня это вполне устраивало.
И хотя мы все время внимательно поглядывали по сторонам, никто из нас не заметил ничего подозрительного. А, может, к тому времени шлюпка уже исчезла.
Примерно через час после начала нашей смены, повинуясь зову природы, я поднялся и на минуточку отошел к скалам. Тогда я, должно быть, расположился не более, чем в двадцати футах от места, где должна была находиться шлюпка. Не припоминаю, чтобы я ее видел, но не могу также утверждать, что не видел. Вероятнее всего, ее там уже не было. Но поручиться за это я не могу.
Чуть попозже туда же ходила и Конни - и по той же самой причине. Я было поднялся, чтобы сопровождать ее, но она меня остановила:
- Мне не нужны зрители, но все равно спасибо. О себе я пока что могу позаботиться сама. - И она потрясла в воздухе копьем. - Сиди здесь и занимайся своими делами.
Так что пришлось просто встать спиной к костру и проводить ее взглядом. Выйдя из света костра, она превратилась в пятно с неясными очертаниями. Видно было только ее тенниску, и то только потому, что тенниска была белой. Казалось, она парит над пляжем. Затем она стала подниматься вверх. Это означало, что Конни начала взбираться на скалы. Когда она была уже на самом верху, тенниска вдруг нырнула вниз и исчезла из виду.
Тогда я подумал, что Конни получила бы по заслугам, если бы ее там в этот момент накрыли.
Но этого не произошло.
И вскоре Конни снова оказалась у костра.
- Очень мило, - поздравил я ее.
- Прости, понимаю, тебе так хотелось посмотреть.
- Догадайся, кого бы обвинили, если бы наш местный Крюггер воспользовался возможностью и расправился с тобой, пока ты там заседала? Твой предок и без того считает меня ни на что не способным. Ты представляешь, что он сделал бы со мной, если бы тебя убили?
- Ха-ха-ха. А я думаю, ты только этого и ждешь.
- Ты что думаешь, я хочу твоей смерти?
Она обиженно фыркнула:
- Что невелика для тебя потеря, так это точно. Тебя интересует только моя мама - и Кимберли. Я ведь не такая привлекательная, да?
- Ну, в общем...
- Вот видишь?
- Это еще не означает, что я жажду твоей смерти. Нет, я хочу совсем другого: чтобы случилось чудо и ты перестала быть такой стервой.
На что она с ухмылкой ответила:
- Какие мы остроумные. - И с важным видом проследовала на свою сторону костра. Опустившись на песок, она скрестила ноги и положила на колени копье. - Не смей на меня даже смотреть, - приказала она.
Так что я и не смотрел в ее сторону.
По крайней мере, первые полчаса.
В какое-то мгновение она привлекла к себе мое внимание тем, что подняла над головой копье. Подняла и метнула его.
В меня.
Пролетев над языками пламени, копье острым концом устремилось мне прямо в лицо. Я едва успел вскинуть руку и отбить его в сторону.
- Как мило! - возмутился я. - Блин! Да ты могла просто убить меня этой штуковиной!
- Именно это и предполагалось.
- Рискни еще раз и, возможно, я забуду о том, что джентльмен, и засуну его...
- Пошел ты.
- Заткнись, пока все не проснулись, - всполошился я. Затем промямлил себе под нос что-то о том, какая она "бешеная сучка".
- Что ты сказал?
- Ничего. Закрой рот, ладно? Мы, кажется, на дежурстве.
Как ни странно, но наша ссора никого не разбудила. Во всяком случае, никто не прикрикнул на нас, чтобы мы прекратили.
Ни Конни, ни я до утра не промолвили больше ни слова. Но как я ни пытался не смотреть в ее сторону, мне это не удавалось. Ведь надо было убедиться, что она не собирается швырнуть в меня еще что-нибудь. И всякий раз, когда наши глаза встречались, она сердито хмурилась.
В конце концов наступил рассвет.
Эндрю проснулся и подошел к костру. Он был босой и без рубашки - в одних военных шортах.
- Чудесное утро, ребята! - поздоровался он и сделал несколько приседаний, выставляя вперед руки для равновесия. - Как прошло дежурство? поинтересовался он, потирая ладони. - Никаких происшествий, надо понимать?
- Что это ты такой оживленный? - фыркнула Конни.
- Ага, мое чадо уже обидели, а солнце едва взошло. Милые поссорились? - спросил он.
- Отстань.
- Послушай совета отца: все уладится после хорошего энергичного заплыва. Хотите наперегонки? - улыбаясь и потирая от удовольствия руки, он перевел взгляд на море. - Мы устроим гонку до... - и он переменился в лице. Что-то было не так. Когда я поднялся на ноги, чтобы посмотреть, в чем дело, он тихо произнес: - И каким образом она там очутилась?
Примерно в четырехстах футов от берега на волнах покачивалась лодка. В первое мгновение я было подумал, что это прибыли наши спасатели. Но затем взглянул на берег и заметил, что нашей шлюпки на обычном месте не было.
Конни тоже поднялась. Изучив ситуацию, она только скривила лицо.
Эндрю повернулся ко мне.
- Что тебе известно об этом?
- Ничего.
- Конни?
- Не спрашивай меня.
- Вы оба должны были нести вахту.
- Мы не заметили ничего необычного, - оправдывался я.
- А это необычное как раз и произошло. Не могла же шлюпка встать на ноги и забраться в воду.
- Никак нет, сэр.
Словно всем нам троим одновременно пришла в голову одна и та же мысль, мы неожиданно повернули головы в сторону спящих. Билли, Кимберли и Тельма лежали там, где и должны были: никто из них не прокрался мимо нас и не вышел в лодке на предрассветную прогулку.
- Вы уверены, что оба ничего не знаете? - обратился Эндрю ко мне и к Конни.
Мы только покачали головами.
- Этой ночью у нас определенно был гость, - заключил Эндрю. Проскользнув мимо вас, он спустил нашу лодку на воду. Вы случайно не заснули?
- Нет, сэр, - отрапортовал я.
- А ты? - он сверкнул глазами на Конни.
- Нет.
- Тискались?
- С ним? - она презрительно поморщила нос. - Спустись на землю.
- Мы ничего не делали, - подтвердил я.
- По всей видимости, это относится и к несению дежурства. Хорошо еще, что нашему другу не пришло в голову перерезать кому-нибудь горло, пока он находился поблизости.
Конни съежилась, и лицо ее позеленело.
- Просто сногсшибательная парочка часовых! - воскликнул Эндрю.
Я хотел было указать ему на то, что визит злоумышленника вполне мог иметь место и во время чьего-то еще дежурства - даже его собственного, - но решил не делать этого. В конце концов, мы могли бы, по крайней мере, заметить отсутствие шлюпки.
Конни тоже не пыталась оправдаться перед отцом. Судя по ее болезненному виду, я не сомневаюсь, что она вспоминала свою прогулку на скалы. Уверен, ей не давал покоя вопрос, где находился убийца в тот момент, когда она приседала за скалой.
- Что там за переполох? - Вопрос задала Билли. Мы обернулись в ее сторону. Она лежала на боку, приподнявшись на локте. Казалось, верхняя грудь вот-вот вывалится из купальника, но пока что все было в рамках приличий.
- Наш приятель, - начал объяснять Эндрю, - прокрался сюда прямо под носом этих сверхбдительных стражей и столкнул шлюпку в море.
Нахмурившись, Билли села. Наблюдать за ней было одно удовольствие все эти колышущиеся телеса, едва сдерживаемые черным бикини. Но, увы, ничего не выпало. Поднявшись на ноги, она стала расправлять купальник. Возясь с бикини, Билли прищурившись высматривала шлюпку в бухте.
- Может, накатила волна и смыла лодку в море? - предположила она.
- Совершенно невозможно, - возразил Эндрю. - Это было сделано умышленно. Человеком. И почти наверняка тем, который убил Кита.
- Что будем делать? - поинтересовалась Билли. - Мы ведь не можем оставить ее там? А что, если вдруг возникнет крайняя необходимость в ней? Пускай даже ты считаешь, что нам не следует пытаться достичь другого острова...
