есть-с тут, поближе?
– В лес хочешь? Ты же болеешь.
– Мне уже лучше-с.
Дашка посмотрела на горизонт. Тонкой полоской среди полей убегала дорога.
– Поехали доедем?
Лешка скривился:
– Долго.
– Да ладно, с края просто походим.
– Ну поехали.
Было приятно катить по проселочной дороге, заросшей травой. Вокруг цвели сорняками поля, обрывавшиеся на горизонте лесом. Топсь сбросил с себя шарфик, встал в корзинке и смотрел вдаль, туда, где темнели деревья. Ветер трепал его волосы, выбившиеся из-под колпачка. Совсем чуть-чуть нужно было проехать, и вот они оказались у кромки. Под ногами как-то противно хрустело, а лес стоял тихий и понурившийся. Девушка остановилась. Фей спрыгнул к колесам и сгреб рукой ворох песка у ног.
– Пепел.
У корней деревья чернели. Крона тихо кивала редкими листочками.
– Прости, я же забыла, тут был пожал. Два года назад. Не стоило тебя привозить сюда. Помню это лето, сухое и жаркое. Везде все полыхало. Я только уехала в Москву, а на следующий день лес загорелся у самой деревни, все, кто мог ночами копали рвы, чтобы остановить огонь. И даже Москва тогда стояла в дыму, горели торфянники, и дымом затягивало весь город.
– Так а здесь почему загорелось? – спросил Лешка.
– А кто знает? Могли окурок бросить или подожгли заброшенный военный полигон. Если бы раньше начали тушить, до нас не дошло бы. Но машин не хватало…
Топсь подошел к первой березке, обнял ее у корней.
– Ничего! Лес восстановится!– и фей любовно погладил ствол дерева. – Видишь, уже молодой подлесок растет.
Ребята устроились на лужайке, пока Топсь перебегал от дерева к дереву. Он что-то шептал, подходя к каждому кустику, каждой травинке. Две бабочки, совсем не пугаясь, присели ему на кафтанчик. Прошло около часа, и только тогда фей, довольный и счастливый, вернулся к ребятам:
– Поехали-с домой.
По дороге он уснул, завернувшись в шарф. От болезни не осталось и следа. Дашка смотрела на то, как фей безмятежно улыбается во сне и ей самой захотелось улыбнуться и поверить, что все получится.
Вечером девушка решила порадовать всех и испечь пирог с клубничным вареньем. Пока Лешка учил Топся играть в какую-то забавную игру с фишками, она вынесла на крыльцо чашки, а на середину стола поставила душистый, аппетитный пирог (он сегодня удался на славу). Завтра их ждал очень трудный день, но сейчас об этом не хотелось думать. Топсь отставил тарелку и даже ослабил ремешочек на животе:
– Я такой вкуснятины в жизни не ел.
Темнело, но звезды еще не высыпали. В небе одиноко мигал то ли спутник, то ли самолет. У крыльца что-то зашуршало, ребята насторожились и прислушались, и только Топсь спустился вниз и присел на корточки. Из-за дома выбежал маленький ежик, остановился, понюхал воздух и приблизился к фею.
– Привет-с, дружок. Ты прибежал, потому что вкусно-с пахнет?
Фей обернулся и поманил ребят.
– Подходите, только тихо. И захватите молочка-с.
Ежик шустро чавкал, лакая из тарелки. Его черненький носик пуговкой так и мелькал, то наклоняясь, то поднимаясь от блюдца.
– А ты его понимаешь?
– Понимаю. Вы ему понравились, особенно за то, что покормили-с.
– Ага, мне тоже Дашка нравится за то, что кормит.
Лешка тут же получил затрещину, а девушка и фей рассмеялись.
– Ну что, нужно собираться, завтра трудный день.
Ребята зашли в дом, но не стали включать свет, улеглись в темноте на ковре. По телевизору шла современная сказка. Дашка смотрела ее, когда еще училась в школе. В этой сказке девушка с отцом попали в параллельный мир, где наравне с настоящим миром жили внуки Белоснежки, гномы, тролли. Топсь заинтересованно смотрел на экран, а Дашка думала, что вот завтра все изменится, точнее, станет как раньше: фей уйдет в лес, лето кончится, они поедут в шумную суетливую Москву и там, за работой и всякими заботами уйдет в прошлое это приключение, останется воспоминанием и когда-нибудь совсем растворится, а сказка опять станет всего лишь сказкой. Приятная усталость навалилась, глаза сами собой закрылись, и Дашка не заметила, как заснула. Приснился ей белый конь, грива его переливалась на солнце, и он внимательно посматривал на девушку, как будто приглашая сесть. Она легко взобралась на спину, а конь помчался по лугу вдаль. Было так приятно лететь и ловить ветер. Ей так недоставало этой свободы в простой, обычной жизни. Но конь замедлил бег и подошел к небольшому голубому озеру. По краям, над водой, росли белые лилии, у дальнего края шумел камыш. Дашка слезла на землю, подошла к воде. Она помнила это место, сюда, еще совсем маленькая, она приходила с родителями. Как же давно это было! Тогда она так хотела поскорее вырасти, стать самостоятельной. Все решать самой. А теперь хотелось обратно, туда- в детство, где было просто и понятно, где мама водила в лес, где бабушка разрешала любые шалости – и даже отпускала в клуб или съездить искупаться на плотину. Дашка присела на мягкую траву, сорвала цветок, положила на колени – его она отнесет маме…
Когда с утра девушка вышла на кухню, все уже собрались. Лешка скручивал кусок веревки, подлаживая под маленькую ручку фея. Человечек сидел на полу и из гвоздя мастерил то ли нож, то ли штык- в общем, что-то замысловатое. Дашка присела около.
– Выдвигаемся минут через двадцать, – обронил Лешка.
Топсь засопел.
– Ты хоть знаешь, что делать?
– Я справлюсь.
– А если все получится, что потом? Поживешь у нас?
Топсь мотнул головой. Дашка вздохнула. План обсудили еще вчера, поэтому просто молча вышли, сели на велосипеды и двинулись в сторону пилорамы. Проехали раза два мимо, но за ржавыми железными стенами ничего не было слышно. Ребята остановились около кустов терна, в которых еще вчера решили спрятаться. Топся аккуратно поставили на обочину. Девушка склонилась над ним и, собирая все силы, чтобы не разреветься, прошептала:
– Ты только аккуратнее. Мы тебя будем ждать, сколько бы ты там не пробыл.
– Спасибо-с тебе. Ты настоящий друг.
Он сделал пол шага в сторону навеса и оглянулся. Лешка позвал его:
– Стой, у меня кое-что для тебя есть, – порылся в кармане. – Это питарда. Я ее чуть усовершенствовал. Подожжешь вот эту нитку и можно что-нибудь взорвать. Не сильно, но, возможно, пригодится.
Фей бережно засунул штуковину в рюкзачок, сверху положил коробок спичек и побежал в сторону пилорамы.
Время остановилось. Ребята забрались в кусты, замаскировав велосипеды в траве. Сидеть было жутко неудобно и тесно. Колючки впивались в руки, воздух нагрелся, а любая машина, проезжающая мимо, поднимала огромные столбы пыли.
Только ближе к полудню пилорама ожила. Черный джип подъехала к строению с противоположного края. Из него вылезла группа людей, открыла багажник.
Ребята смотрели во все глаза, стараясь ничего не пропустить. Мужчины что-то оживленно обсуждали. Наконец двое из них бережно вытащили ящик и занесли на пилораму.
– Это, наверное, сама деталь.
– Осталось ждать.
– У
