и обратного пути не будет. Но он не боялся. Страшно было только от того, что у него ничего не получится. Фей посмотрел на солнце и зажмурился. Во что бы то ни стало он должен справиться, должен помочь лесу, чтобы как и прежде, под лучами солнца радостно шумели ветви и чтобы даже в самую жаркую пору можно было спрятаться в их тени. Топсь глубоко вздохнул и нырнул внутрь. Качнулась трава, потревоженная то ли птицей, то ли мышью, про фея же ничто и не напоминало вокруг.
Пробравшись внутрь, Топсь очутился под большой металлической штуковиной. Было совсем темно, только небольшая капелька света проникала через щели в крыше. Горы опилок валялись на полу, в воздухе терпко пахло смолой. Топсь замер и не шевелился, пока глаза не привыкли. Потом огляделся: вдоль стен стояли огромные машины с большими колесами, видимо, на них и пилили деревья. В центре лежали большие стволы. А в дальнем углу были свалены в кучу сучья, ветки – все, что осталось от красивых и могучих деревьев. В дальнем углу сидели четверо людей и что-то ели. Топсь прислушался, но был очень далеко, чтобы что-то услышать. Нужно было понять, где стоит самая главная машина. Он выбрался из своего укрытия, перебежал под другую машину- везде были разбросаны опилки, шум от шагов тонул в них, и никто даже не повернулся. Фей хотел поближе подобраться к разговаривающим. Но тут, прямо напротив того места, где стоял, он увидел машину, намного больше всех остальных. Она вся состояла из шестеренок и огромных валиков, большие трубки переплетались и уходили ку-то внутрь, а около, на замасленном куске материи лежали запчасти, гайки, ключи… Сердце лихорадочно забилось, кажется, он нашел то, что ему нужно. Топсь огляделся по сторонам. Люди по-прежнему были заняты своими делами, так что можно было подобраться поближе.
– Слушай, ты не видел? Кажется, что-то там пробежало?
– Где?
– Да вон там.
– Крыса.
– Больно большая крыса.
– Ну значит, крокодил.
Дружный хохот эхом разнеся над пустой пилорамой как раз тогда, когда Топсь переводил дух под большой машиной. Казалось, на стук его сердца сейчас сбегутся все, но вокруг опять стихло. Отсмеявшись, рабочие разошлись по своим делам.
Осталось только забраться внутрь машины. Такое простое на первый взгляд дело оказалось довольно сложным. Человечку было трудно удержаться на гладкой поверхности, а еще нужно было дотянуться до первых труб и перекладин. Промучившись несколько минут, он понял, что просто так не справится. На удачу рядом оказался кусок доски. По размеру он как раз мог заменить лестницу. От него так пахло смолой и лесом во время жары, что Топсь на мгновение прикрыл глаза и представил себя дома. Он так крепко прижал к себе доску, что занозил палец, но останавливаться и смотреть времени уже не было. Скоро он добрался до первой балки, и тут вдалеке послышался шум. Топсь прислушался. Где-то на улице раздались голоса. Фей заторопился. Обхватив маленькими ручками какой-то шланг, фей изо всех сил старался удержаться и не соскользнуть. Наконец, ему удалось добрался до небольшой площадки. Ногами сжав металлическую подставку, на которой сидел, Топсь стал спешно развязывал рюкзачок. Из глубины он бережно вытащил странную штуковину, подаренную Лешкой, и повертел в руках. Теперь оставалось закрепить ее. Но тут луч света упал на пол пилорамы и вокруг все осветилось – кто-то настежь открыл дверь. Топсь замер. Послышались шаги. Они приближались, а потом затихли как раз рядом с ним, и он уже подумал, что все пропало. На землю что-то опустилось, а затем шаги удалились. Еще пару минут Топсь не решался пошевелиться, но время шло, а вокруг было тихо. Послышались голоса, фей узнал Лешку. Нужно было поторапливаться. Он засунул питарду подальше вглубь машины, теперь оставалось размотать фитиль и спуститься. Фей сбросил вниз рюкзачок и моток веревки. Слезать было намного проще – всего-то пара новых заноз и порванный рукав. Наконец, он был на земле. Собрав последние силы, он оттащил доску. Затем размотал до конца веревку. Ее как раз хватило до ближайшей станы. Люди копошились при входе. Фей еще раз огляделся- жалко, что вокруг были только ржавые железные стены, он не мог попрощаться с небом…Ну ничего, главное, чтобы все получилось. Топсь сел на мягкие опилки и поднес зажигалку к фитилю. Огонек долго лизал волоски веревки, но, наконец, взялся и побежал. Фей откинул веревку подальше от себя к стенке, чтобы ее было незаметно, подхватил рюкзачок и бросился к щели. Он не знал, сколько прошло времени. Пару раз он оступился и упал в опилки, но все-таки достиг цели. Топсь просунул рюкзачок в щель, потом голову…И тут раздался резкий хлопок.
Закончив рассказ, фей замолчал. Ребята смотрели в сторону пилорамы. Через щели в крыше поднимался черный дым.
– Тебе нужно отдохнуть. Сейчас мы отвезем тебя домой, сварим какао. Я отрежу большущий кусок хлеба и жирно намажу его вареньем, как ты любишь, – Дашка старалась говорить четче, но голос предательски срывался.
Топсь слабо тронул ее за руку.
– Я очень люблю-с твое варенье, но мне нужно в лес.
Девушка попыталась что-то возразить, но Лешка остановил ее и, приобняв, помог подняться.
– Ты ехать можешь?
Дашка кивнула.
– Сейчас поправлю колесо и поедем. Или нет, ты лучше бери мой, не хватало тебе еще раз упасть.
Даша аккуратно положила Топся на дно корзинки. На повороте дороги они в последний раз обернулись- дым стал был гуще и валил из крыши сильнее, а из железной двери выбегали рабочие.
Топсь приподнялся, глазки его блестели:
– У тебя все получилось!
– У нас все-с получилось!
Дашка изо всех сил нажимала на педали. Она присматривалась к корзинке, стараясь понять, дышит ли фей. Иногда ей казалось, что нет, и сердце сжималось. Она старалась во что бы то ни стало успеть его до леса. Там, девушка точно знала, фею станет лучше и он обязательно поправится. Лешка озабоченно посматривал на девушку. Он понимал, что Топсю вряд ли что-то поможешь, слишком много было потрясений для такого маленького и сказочного человечка.
Ребята резко свернули на проселочную дорогу, обогнули деревенское кладбище. Еще пара минут и они будут у леса. Когда въехали под первые небольшие березки, Топсь зашевелился. Девушка не сразу различила в легком шелесте листвы его голос. Только когда фей повторил громче, она наконец расслышала.
– Дальше-с не надо…
И тут она поняла, что все кончено. Лес не поможет фею. Сам он подняться уже не мог, Лешка вынул его из корзинки, положил в траву. Вокруг шелестели листьями тоненькие березки, ветерок качал траву и розовые часики колыхались в такт. Дашка присела рядом, слезы ручьем бежали по щекам и капали на кофту,
