— Итак? — ашурт вопросительно приподнял брови, как только за принцем закрылся портал.
— Богиня лжи, — Вардис с иронией посмотрел на него, — Хочешь пободаться? К кому я ходил — мое дело.
— Я к Мишелю, — Таамир резко поднялся из кресла и пошел наверх.
Почему неприятности случаются вот в такие солнечные веселые дни? Как назло. Порталы отслеживались с трудом. Мальчишка скакал, как заяц, запутывая следы, пока совсем не потерялся в мире Дэи вэ. Ищи мага среди магов. Таамир смотрел перед собой опустошенными глазами и звал, звал, звал, кричал, бил кулаками в каменную стену отчаяния, выстроенную воспитанником. Почему он оттолкнул его? Почему поверил лжи? Как он вообще мог допустить такие мысли? Что же он за друг, если позволил себе это?
— Если бы он оставил себе цепочку, да любую ерунду, которую долго носил, — Вардис устало потер переносицу, — Он не найдется, пока сам этого не захочет. Возвращаемся домой.
— Я пущу по мирам вестников, — сказал Сах Ир, — Может быть, кому-нибудь из них повезет.
Поиски Элерин не прошли даром: умница ийет догадался использовать вестников вместо ищеек.
— Зачем ей это надо было? — зло выговорил дракон, заиграв желваками.
— Скука, — усмехнулся Вардис, — Девочке было скучно, и она решила развлечься, всех перессорив.
Демоны вернулись в крепость. А если вестники не заметят Мишеля? А если он погибнет один? И они никогда об этом не узнают. Маленький, потерявшийся среди миров маг. Один во всей вселенной.
— Ласти, — медленно начал Сантилли, — пора начинать строить свой дом.
— Он забирает крепость? — тихо спросила йёвалли, бездумно глядя в окно, — Пусть подавится.
Ашурт мысленно встряхнулся. Пусть.
— Пошли еще раз место посмотрим и решим окончательно, что и как.
Конечно, идем. Мишель вернется, и они покажут ему новый дом, а Таамир пока достроит его замок и восстановит титул. Демоны сделают ему космическую яхту, он как-то обмолвился, что хочет такую. Да к черту все! Они не будут просто сидеть и ждать, когда его Сиятельство набегается, и завтра тоже отправляются на поиски. Ребята сами справятся с проектом космических кораблей.
Но Вардис твердо завернул уже собравшихся в дорогу демонов:
— Мальчишка не столь важен, как то, что мы делаем, — он отобрал рюкзак у хмурого Ласа, практически вырвав его из рук принца — Таамир и Маярт отправили лучших поисковиков и лучших магов. Орелин тоже ушел с отрядом, — темный не удержался от сарказма, — Грехи замаливает. От вас ничего не зависит. Тем более что с ним Демон.
— Демон! — Сантилли с досадой хлопнул себя по лбу.
— Бесполезно, — остановил его темный, — Мы уже пытались. Мальчишка все предусмотрел. Кота как будто нет, и никогда не было. И прекрати себя казнить. Ты ни в чем не виноват.
Да, конечно, он ни в чем не виноват! Не поверил другу, которого знал много лет, и обвинил в том, что он не совершал. Действительно, не в чем себя винить. Ашурт начал резкими движениями распаковывать рюкзак. Совсем безвинный. Абсолютно. Как младенец.
Вардис бросил на сердитого демона усталый взгляд и ушел к себе. Чертова тварь! Так всем подгадить!
Дни понеслись друг за другом, отщелкивая недели и месяцы, как костяшки на старинных счетах. Демоны забили себя делами под завязку: космический крейсер, над которым они работали вместе с ребятами, яхта для Мишеля, дом на побережье Радужной, новой планеты, созданной Элерин, шхуна для себя (Гроос отговорил их от яхты), гастроли и бесконечные тренировки. Гонки были всегда неожиданным, но приятным сюрпризом от Тимми, кроме последней, на которой Лас вдребезги разбил свой байк и теперь ходил злой, как тысяча демонов ада. Получилось глупо и поэтому еще более обидно: его подрезал ни кто иной, как отец в первом своем заезде.
Довольный Андерс попытался подлизаться к сыну, подарив тому новый наворочанный мотоцикл, который йёвалли запер в гараже и с тех пор ни разу туда не заглядывал, оплакивая любимца. Тогда король забежал с другой стороны, подсунув ему отремонтированный. Принц подулся еще неделю и постепенно оттаял, мысленно пообещав себе с треском обставить папочку в следующий раз.
Крепость перешла Чарскьену, который недовольным хозяином сразу же обошел ее с проверкой.
— Что за дрянь ты здесь понастроил? — набросился он на брата, ждавшего его в столовой.
— Уберешь, — равнодушно отозвался тот, закидывая на плечо сумку, все остальные вещи демоны уже переправили в родовой замок ашуртов.
— Милорд, — робко обратилась к нему одна из служанок, — Вы нас оставляете?
— Возвращаю прежнему хозяину, — поправил ее герцог, собираясь уходить.
Лас мрачной тенью маячил у выхода.
— Вы забыли одну вещь, — девушка сердито вздернула голову, — Нас Вы не покупали, — она сорвала фартук, скомкала его и швырнула на стол, — поэтому не можете передать.
Повар, стоящий в дверях, сплюнул в сердцах и пошел к себе укладывать вещи.
«Катитесь, — зло думал новый хозяин, наблюдая, как прислуга покидает крепость, — Новых найду».
— А ты куда? — ашурт заступил дорогу Кьердису, — Тебя я не отпускал. Забыл про присягу?
— Провалами памяти не страдаю, — в духе своего командира ответит тот, — Ваша смерть, милорд, упразднила ее. Я присягал принцу Сантилли, а вот это никто не отменял.
Во дворе его ждал готовый к выходу гарнизон. Старшина коротко выругался и приказал разойтись.
— Распускаете? — хмуро поинтересовался один из дружинников, беря навьюченного коня в повод.
Кьердис оглядел мрачных подчиненных, оглянулся на демона, застывшего с насмешливым видом на крыльце, мысленно сплюнул и связался с графом Орси. Тот протяжно присвистнул, но взбунтовавшийся гарнизон принял. Повара забрал к себе Найири, мысленно поблагодаривший небеса за столь щедрый подарок, а девушек и кухонную прислугу ко всеобщему удовольствию раскидали по научному городку и замкам.
Герцог, узнавший обо всем самым последним, попытался устроить строптивым дружинникам разнос, но кроме как «какого дьявола» сказать больше ничего не смог. Нет, от волнения дыхание у него не перехватило, этим ашурт никогда не страдал. А вот сказать ему ничего не дали. Как только Сантилли открывал рот, воины начинали приветственно кричать и свистеть. Герцог терпеливо пережидал очередную волну, и все начиналось сначала. Граф Орси не выдержал первым и расхохотался.
— Ты обречен на них, — хлопнул он друга по спине, — Крепись.
Сантилли выразительно постучал себя по лбу, на этом они и разошлись.
Опустевшая крепость перешла в полное владение Чарскьена. Он поднялся в гостиную брата. Мебель осталась, они забрали только личные вещи и книги. Спальня встретила его идеально белыми стенами, спасибо за это Сах Иру. Был бы здесь Мишель, он обязательно бы придумал что-нибудь, но герцог ограничился лишь тем, что попросил друга стереть рисунок. Постоят дом и распишут его заново.