Тут зазвонил телефон, и наша удивленная мама стала разговаривать с мамой Корзинкиной. А я сразу же строго спросил Алешку:
– Ты сам все это подстроил? Тебе это зачем?
– Ничего я не подстроил! – Алешка сделал честные глаза. – Как это я свинячий грипп мог подстроить?
Вообще-то, подумал я, если очень надо, он и «свинячий» грипп организовал бы. В пределах одного города. Или двух…
А мама Оболенская в это время слушала маму Корзинкину и вставляла изредка два-три слова, если успевала.
Тетя Лилия пела о том, что «у нас там родовое имение, очень хороший дом, ребятам лучше не подвергаться опасности заболевания в городе, а лучше подвергаться свежему воздуху в красивом загородном уголке, на берегу тихой речки, на окраине соснового бора.
Мама не стала возражать. В городе эпидемия, а весь сентябрь обещают теплым и солнечным. Почему бы Алешке и не отдохнуть за городом. И почему бы ему там, за городом, не повлиять на затюканного Шурика Корзинкина?
Правда, вот об этом влиянии мама здорово беспокоилась. Как бы в третьем «А» не появился еще один беззаботный хулиган. Вроде нашего Алешки.
В общем, вопрос решился. Мама на всякий случай позвонила папе. Папа не стал возражать и даже успокоил маму.
– Рождествено, говоришь? Ну и хорошо, не тревожься, там есть наши надежные ребята, они за ним присмотрят.
Еще одна фишка – что это там, в глухом уголке, на берегу тихой речки, делают папины ребята? Опера бравые? Во главе с Павликом.
Что-то закручивается. Вернее – кто-то что-то закручивает. И хорошо, если только Алешка…
Кстати, он, собирая вещи, без лишних слов забрал мой мобильник.
– Для связи, – объяснил Алешка, запихивая трубку в кармашек рюкзака. – Буду тебе докладывать, а ты будешь выполнять мои поручения.
Это меня по-настоящему встревожило. Что он будет докладывать? Что я буду выполнять?
На эти вопросы ответ даст только время.
Которое уже пошло. Пиратский черный флаг взметнулся над мачтой…
Ближе к вечеру я пошел проводить Алешку. Мама собрала ему в дорогу пакет сока и кулек с пирожками. Ну и носки с зубной пастой. Ну и, конечно, он запихнул в рюкзачок драгоценную фляжку с Шерлоком Холмсом.
Алешка был немного задумчив и время от времени что-то бормотал себе под нос. А потом поднял на меня ясные глаза и сказал:
– Что-то есть!
– Что есть? – не понял я.
Алешка ответил странно:
– Ты, Дим, приглядывай тут за Хилтоном. Он хоть и сыщик, но в наших кругах довольно наивный. А я буду за ним приглядывать там.
Не слабо сказано. Я усмехнулся:
– Какие еще будут поручения?
– Хорошо учись, слушайся папу, не огорчай маму. Она у нас одна-единственная.
– Йес, сэр!
Корзинкины жили недалеко от нас, в красивом новом доме с наружной охраной и со своей стоянкой.
Мы, потомки императорского рода, как бедные родственники, постояли у стеклянной будочки вахтера, который с подозрением на нас поглядывал и был, наверное, не прочь шугануть нас отсюда подальше. Но вскоре от одного из подъездов отчалил большой джип, выехал за территорию и остановился возле нас.
В машине, кроме водителя, похожего на братка-охранника, находились мама Корзинкина и Шурик с Шариком. Дверца гостеприимно распахнулась, и Алешка исчез за тонированными стеклами. На меня никто из пассажиров не обратил внимания, и я, помахав им рукой, пошел выполнять Алешкины наказы. Приглядывать за Хилтоном, хорошо учиться, слушаться папу и не огорчать одну-единственную маму.
Насчет учебы и родителей – это не проблема, а вот охрана мистера Хилтона – дело не простое и очень актуальное.
Проводив Алешку, я узнал новость. Ее сообщил папа по телефону. Он сказал, что они с Хилтоном заедут к нам.
– Хилтон в этом нуждается. Он должен принять рюмку «бредней».
– Вам бы лишь повод, – сказала мама, но она все равно была рада.
– Повод есть, – сказал папа. – Не очень праздничный, но весомый. Хилтон в легкую аварию попал. Типичная подстава. Мы все уладили, не волнуйся. Алешка уехал?
– Уехал.
– Я очень рад, – сказал папа и дал отбой.
Я понял, почему он рад. Только вот еще неизвестно – где для Лешки больше опасностей и приключений. Рядом с папой или вдали от него…
В стародавние годы на высоком берегу речки Тайнинки стояла красивая помещичья усадьба «Приволье». Жизнь здесь текла мирная и неспешная. Помещики-мужчины следили за порядком на своей земле, выезжали на охоту, ловили карасей, иногда пороли на конюшне провинившихся крестьян. Помещицы-женщины ходили под летними зонтиками полевыми тропками в густой ржи, варили вишневое варенье, пели при свечах под фортепьяно и ездили в уездный город на балы и за покупками.
Потом произошла революция, началась Гражданская война. Помещичья семья уехала за границу, во французский город Париж. После войны в помещичий дом поселили беспризорных детей. Они там жили, учились, воспитывались, работали и становились полезными гражданами молодой Советской республики.
Началась Великая Отечественная война. Воспитанников детского дома эвакуировали в Среднюю Азию, а усадьбу жестоко разбомбили немцы. И она стала постепенно исчезать с лица земли. Уцелевшие от бомб двери, оконные рамы, кирпичи местные жители села Рождествено растащили по домам, на хозяйственные нужды. Красивый пруд, по которому когда-то скользили лодочки и с берегов которого когда-то ловили золотых и серебряных карасей, высох, зарос, и вместо него образовалась травяная луговина. От прежней усадьбы осталась только аллея из старых берез, которая тянулась от реки Тайнинки к воротам усадьбы, которых тоже уже не было. От них сохранились только два столба из облупленных кирпичей.
И вот в наше время на высоком берегу вдруг возродился старый помещичий дом. Конечно, он был уже не старый, а очень новый. Он был здорово похож на прежний дом, настоящая копия, но сложен из современных материалов и чем-то напоминает домик из конструктора «Лего».
А по селу пробежал слух, что в имение вернулись из Парижа прежние владельцы, вернее – их потомки. И заново отстроили свое родовое гнездо. Но у потомков была совсем другая фамилия – Корзинкины. Во всяком случае жили теперь в новом доме значительные люди. И по вечерам, как и в давние времена, теплый речной ветерок доносил в село звуки рояля и дымок самовара. А в березовой аллее мелькал порой солнечный зонтик новой хозяйки усадьбы.
Словом, дом ожил. Особенно он оживился, когда вместе с хозяйкой Корзинкиной приехали сюда ее пухленький сынок Шурик, Мариша с Матрешей и наш Алешка, юный пацан из рода Оболенских…
Алешка первым делом осмотрелся. Сначала в доме, а потом вокруг дома. «Вокруг дома» ему понравилось больше, чем в доме.
– В доме, Дим, – рассказывал он мне, – так красиво, что там жить скучно. Как в музее. Только в музее все довольно старенькое, а у них в доме все довольно новенькое.
Мне тоже пришлось побывать в этом доме. И мне тоже он показался немного странным. Все в нем новенькое – стены, мебель, картины, посуда, ни одной теплой живой вещи. Все как будто декорации для спектакля. И такое впечатление, что не жили в этом доме, а играли на сцене. Корзинкин-старший и мигренистая тетя Лилия играли каких-то старосветских помещиков. Мариша и Матреша играли роли горничной и кухарки. Но все играли плохо. Кроме одного деда, который жил на задворках.
И вот на эту сцену с плохими актерами вышел, образно говоря, мой младший брат. Тоже со своей ролью. И сыграл ее блестяще. Правда, очень скоро выяснилось, что играл он не ту роль. Ошибся немного. Впрочем, об этом – все еще впереди…
Ребят поселили в детской комнате. Князек, естественно, устроился вместе с ними. Комната была на первом этаже, Алешка оценил это преимущество и прозвал ее «детской комнатой милиции». Наверное, потому, что Шурика, когда он в чем-то провинился (например, плохо кушал за обедом), запирали в этой комнате на два часа, в наказание. Так что окно на первом этаже, смекнул Алешка, не раз им пригодится.
Во всем доме его заинтересовала только одна дверь.
– Что там? – спросил он Шурика, потрогав на двери тяжеленный замок.
– Туда нельзя, – испуганно шепнул Шурик. – Там подвал. Страшный.
«Раз нельзя, – логично подумал Алешка, – значит, очень нужно». И в первую же ночь подкрался к заветной запретной двери. Сначала прислушался – ему послышались за дверью какие-то неясные звуки; потом прижался глазом к едва заметной щелке, и ему показался за дверью слабый свет.
Алешка опять потрогал замок и пошел спать. У двери в «детскую комнату милиции» он вдруг замер. Его насторожили чьи-то легкие шаги в коридоре. Алешка шмыгнул в комнату и приник к щели. Чья-то неясная тень скользнула к подвалу, задержалась у двери. Послышался тихий голос, произносящий неразборчивые слова. И чья-то неясная тень растворилась в глубинах темного коридора.
«Не зря я сюда приехал, – подумал Алешка, – что-то здесь будет».
