например, могут открыть портал куда угодно и откуда угодно, но миру такое не очень нравится. Это нарушает его внутреннюю структуру. Можно создать хороший портал с аркой, как в городе, но на это времени понадобится много. Там письмена только три дня писать придется, а вот порвать пространство – это быстро…
Он сделал руками жест, словно разрывал невидимую ткань и хохотнул, словно сам баловался чем-то подобным. Его наставник тут же шлепнул его по затылку, но восторга у мальчишки от этого не убавилось. Как ни странно, но я поняла все, что он сказал.
– Значит, будем идти, – заключила я.
Для пути у меня было все, даже если до города далеко. Почему-то я не сомневалась, что зарядки фонарика мне на всю ночь хватит и даже больше. Быть может, даже навсегда, вопреки всякой логике.
Эргат вырвался вперед, оббежал наставника, потом вернулся ко мне. Энергия в нем, видимо, рвалась наружу. Глюквендер только головой покачал, но ничего ему не говорил. А я решила, что мальчика стоит занять, пока он что-нибудь не натворил.
– Можешь показать мне, что умеешь? – попросила я. – Наверняка же есть что-то красивое и интересное, что ты и на ходу можешь. Мне сразу видно, что ты сильный маг.
– Да! Я очень сильный, только еще маленький. А когда вырасту, стану таким же великим, как мой наставник! – гордо объявил мальчик и протянул мне фарфоровую розу, возникшую из ниоткуда. – Это из королевского сада, – пояснил он. – Мне в столицу нельзя, но я видел их через всевидящее око. Тоже артефакт.
– А почему тебе нельзя в столицу? – удивилась я.
– Ну, мне можно. Пока мне только учиться в магической академии запретили. Все остальное можно. Но думаю, потом мне, как и учителю, запретят приближаться к столице. А все потому, что я родился последним в тот самый миг, когда Хергана нас всех прокляла. Остальные дети умерли, а мне досталась часть ее могущества. Говорят, это очень опасная и злая сила. Кое-кто из магов, нехороших и глупых, хотел меня убить, но наставник не дал. Он по себе знает, что сила – только инструмент и использовать ее можно по-разному.
Я посмотрела на спину шагавшего впереди Глюквендера. Он явно был не дурен рисковать, если такого мальчика при себе держал. Только что-то мне подсказывало, что он прав во всем и, возможно, всегда. Почему-то я в это верила.
– Хотите, еще фокус покажу. Попроще, но веселее? – спросил Эргат, как ребенок, которому просто хотелось поиграть.
– Хочу, – ответила я, решив скоротать путь таким образом.
И мальчику – дело, и мне – способ отвлечься от тяжелых мыслей.
Глава 6 – Вне власти хранителя
Лекс
Я шел впереди, якобы следил за безопасностью пути, а сам дивился странной работе системы. Эргат болтал без умолку, показывал фокусы и делился воспоминаниями, которых у него быть не должно. Алика получила вещи, которые ее не удивили, особенно рюкзак, еще и кружку мою забрала, вникала в разъяснения мальчишки и старательно имитировала приподнятое настроение.
Ее показатели на моем планшете-зеркале выдавали правду. Ей, по меньшей мере, хочется остаться в одиночестве, а быть может, разрыдаться в голос, послав и меня, и болтливого пацаненка ко всем чертям и кочерыжкам, но она улыбалась, а у меня не поднималась рука подкрутить ее показатели. Это было… мерзко? Хотя с любой другой я не задумался бы, все исправил. Дал бы, наверно, роль няни для такого вот, как этот лопоухий Эргат, а потом заставил бы ее полюбить этого малого, как родного. Только теперь мне казалось это брошенной костью смертельно больной собаке. Не так надо решать эту проблему, совсем не так, особенно, если она сама старается быть сильной.
– Учитель, а мы к магистру Людгардену зайдем? Он же с нами пойдет в столицу? – внезапно спросил Эргат. – Я хочу с ним!
Я обернулся и посмотрел на ученика, и меня передернуло. Это был не тот смешной лопоухий мальчишка. Даже волосы его были уже не рыжие. Они стали каштановые, закручивались в кудряшки и прятали уши, которые не пытались торчать, а самое главное − глаза у парнишки были удивительно умные, таких у ботов просто не бывает. Мой несуществующий ученик действительно ожил и даже кажется обзавелся собственной биографией, не выдуманной, как оно обычно бывает, а вписанной в историю мира!
Я рассеянно кивнул, почти не вникая в его слова. Пусть будет Людгарден – он сильный маг, на роль учителя подойдет, да и стар – приставать к Алике не станет. Важнее сейчас другое: что с Эргатом?
Я заглянул в планшет. Этот малый был жителем этого мира, учеником Глюквендера – великого мага межгорья и призрачного леса…
ЧТО?!!
Я же даже не знаю, что такое призрачный лес! Да что за чертовщина творится в этом мире?
Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому Эргат остановил Алику и спросил, насупив брови:
− Что-то не так?
Я хотел было сказать, что все нормально, но внезапно понял, что это хороший повод улизнуть, и хоть немного поработать или узнать, что к чему. Второе было по-настоящему необходимо. О мире я знал не достаточно много, чтобы о чем-то судить, да и врать было сложно. Я сегодня непозволительно халатен!
Только мне пришло на помощь нечто, даже слов таких нет. Оно было сначала чувством, потом превратилось в знание и слова вырвались сами собой:
− Нас обнаружили черные макраки, − сообщил я, понятия не имея, кто такие макраки и какими, кроме черных, они бывают. Осознание этого не мешало мне продолжать: − Отведи госпожу в Оверт и укрой у магистра Людгардена, а я вернусь к утру, если же я не вернусь…
− Мы с Людгарденом сами отведем госпожу Алику в столицу, − браво заявил Эргат, как настоящий маг.
И вот же черт! Меня охватили странные эмоции. Я вдруг испытал отеческую любовь к этому парню, словно я действительно воспитывал его минимум последние лет пять, а теперь гордился им, как лучшим из учеников.
− Верно, − сказал я, повинуясь неясному порыву и, стянув с парнишки шляпу,
