— На ловца, как говорится, и… — Никита замолк, позабыв окончание древней поговорки.
— …и зебра бежит? — предположила Крылова, тоже когда-то слышавшая начало.
— Наверное, — рассеяно кивнул Гагарин. — Держись на расстоянии, но постарайся ее не упустить. Это очень важно!
— Я что, не понимаю? — обиделась рыжая и бросила «Оку» в небо.
Движение в этом районе было спокойным. Крылова пристроила машину за аэробусом, на уровне пятидесяти метров.
К счастью, Джонсон не гнала, хотя ее «Мерседес-Вихрь» позволял многое, и, при желании, она легко оторвалась бы от слежки. Гагарин с ужасом ожидал этого, но агент правил движения не нарушала.
— Едем к центру, — поясняла по дороге Крылова. — Да и оделась тетка не по-деловому. Отдыхать поехала! Хороший у нее рабочий день, мне бы так!..
Сутки на Алдае насчитывали двадцать три часа. Местное солнце уже медленно падало за горизонт, но до темноты оставалось еще несколько часов, тем более что в это время года ночи стояли короткие.
Так что Никита не удивился предположению Даши. В такое время рабочие вопросы решать не принято. Да и внешний вид агента Джонсон говорил в пользу версии Крыловой.
Вскоре Джонсон снизила скорость, ее неболет спланировал к земле и остановился у изящного, броского здания с огромными окнами.
— Так я и думала, — злорадно усмехнулась рыжая, — это салон красоты. Прихорашиваться будет!
— Куда уж дальше-то? — задумчиво протянул Никита, оглядывая аппетитную фигурку американки. Агент как раз выбиралась из машины. Сначала появились длинные ноги, а потом и сама Кларисса.
Дарья посмотрела на нее, перевела взгляд на Гагарина, презрительно скривилась и заявила:
— Старуха! Да ей уж, поди, лет тридцать! Конечно, такой не повредят некоторые процедуры…
Никита взглянул на свежее личико Даши, которое хорошо смотрелось безо всякой косметики, и вынужден был молчаливо согласиться со стажеркой. Впрочем, и фигура Джонсон впечатляла!
Агент, между тем, скрылась в салоне. Благодаря стеклянной стене, за происходящим внутри здания можно было наблюдать не выходя из машины.
Едва завидев входящую Джонсон, три работницы бросились ей навстречу. Как видно, клиентом она была постоянным и достаточно щедрым. Ее провели к удобному креслу, усадили, тут же принесли кофе.
— Это надолго, — Крылова откинула кресло назад, прикрыла глаза и злорадно добавила: — Старушке многое надо подкорректировать!..
Даша то ли задремала, то ли просто сделала вид, что спит. Никита тяжело вздохнул. Ох уж эти женщины! И с чего это рыжая так взъелась на Клариссу?..
Впрочем, Дарья оказалась права: ждать, пока Джонсон закончит все процедуры, пришлось часа два. Помимо прически, Клариссе сделали вибромассаж головы и шеи, затем омолаживающую маску из безумно дорогих водорослей, произрастающих на одной из отдаленных планет. Крылова, приоткрывая время от времени один глаз — исключительно левый — комментировала происходящее. Наконец американке сделали вечерний макияж.
Когда агент СКША, закончив и расплатившись, вновь вышла на улицу, Никита, не сдержавшись, ахнул, настолько она преобразилась. Сейчас он бы не дал ей и двадцати пяти лет, а то и меньше. Кларисса словно вся дышала чистотой и непорочностью, но при этом выглядела настолько сексуально, что редкий представитель мужского пола смог бы устоять перед этой невероятной смесью невинности и скрытой страсти.
Даже рыжая Даша изумленно присвистнула:
— Вот что делает безграничный лимит на кредитной карте! Чудеса да и только!
Никита, считавший, что Джонсон была хороша и до того, промолчал. Еще ссориться со стажеркой не хватало! Видно же невооруженным глазом, чем-то ей агент не угодила. Впрочем, если она причастна к гибели Гаубе, то недолго ей осталось расхаживать по салонам.
Но просто так арестовать ее невозможно. Это нарушение всех писаных и неписаных протоколов. Нужны улики более весомые, чем воспоминания подслеповатой старухи. Это Гагарин тоже прекрасно понимал. Поэтому нужно следить и ловить шанс. Рано или поздно Джонсон ошибется, и тогда он будет рядом…
Кстати, если история оказалась связана не с криминалом, а с агентами коалиций, то неплохо бы обратиться за советам к местным безопасникам. Отчего они до сих пор никак себя не проявляют? Майор Шварц, конечно, хороший человек и старый солдат, но тут требуется более высокий уровень. Но у Гагарина не было приказа контактировать с безопасниками, поэтому он и не лез, куда не просят.
Кларисса выбрала новый маршрут, и Крылова неотступно следовала за ней. Машины шли плотно — наступил час пик, и люди возвращались с работы, так что Никита не боялся, что Джонсон заметит их, да и держаться за ее неболетом стало значительно проще.
Но рыжая стажерка все равно недовольно ворчала.
— Плетемся еле-еле! — ворчала она, контролируя штурвал одним пальцем. — Так до ночи протянем. Ну что за люди? Скорость прибавь, козлина! — она показала подрезавшему ее водителю в окно средний палец — универсальный жест, не утративший своего значения за много лет.
— Спокойнее, — приказал Гагарин. — Куда спешить? Зато и Джонсон не оторвется!
Дарья, согласившись, слегка угомонилась, но Никита видел, что двигаться в таком темпе для нее сущая пытка. Ей хотелось скорости. Дикая и есть дикая!
На город постепенно опускались сумерки, но до непроглядной ночной тьмы было еще далеко. Естественного спутника Алдай не имел, и по ночам город освещался только светом звезд, многочисленными фонарями и опознавательными воздушными буями, подвешенными на разных уровнях, но водители уже включали габаритные огни, расположенные не только спереди и сзади, но также сверху и снизу неболетов.
— Как думаешь, куда она движется? — спросил Никита, совершенно не ориентировавшийся в алдайских пейзажах.
— Смотря куда сейчас свернет. Если налево, то там живет местная элита — цвет, так сказать, нашего общества. Аристократы, чтоб их хренопес за ногу цапнул! А вот если направо, то двинет как раз в сторону центра. Там деловая часть города, но что ей там делать в это время?..
Крылова оказалась права. Кларисса повернула налево, и вскоре поток неболетов поредел, да и внизу на дорогах тоже стало спокойнее, зато дома вокруг выглядели все более дорого, окруженные высокими заборами, за которыми прохаживались серьезные люди с автоматами на плечах — личная охрана владетельных господ.
Никита, никогда не страдавший избытком денежных средств, но и не испытывавший ненависти к состоятельным людям, смотрел на местных аристократов с неприкрытым интересом. Как же разительно они отличались от тех, кто жил в Санкт-Петербурге! Там в последнее время входило в моду быть как можно ближе к простому народу. Новые дворяне старательно не выделялись из толпы, многие даже передвигались по городу исключительно на общественных видах транспорта, увольняли слуг, старательно пытаясь жить жизнью обычного человека. Здесь же, на Алдае, эта мода еще не вступила в силу, и местные богачи, как и прежде, всячески подчеркивали собственное превосходство над низшими слоями общества.
Гагарин, который сам происходил из обедневшего дворянского рода, причем не нового, а еще того — старого, дореволюционного — честно не понимал таких людей. Ведь пусть деньги и влияют на качество повседневной жизни, пусть помогают хорошему человеку стать еще лучше, занимаясь хотя бы благотворительностью, но не изменят сущность души, ведь только ежедневный труд, изнурительная работа, постоянное самосовершенствование делают из человека — человека.
С другой стороны, он не мог не признать, что без денег порядочному человеку тяжело оставаться порядочным, но в силу молодости верил, что еще успеет заработать собственное состояние.
«Мерседес-Вихрь» Клариссы снизился и опустился на лужайку перед ярко освещенным особняком, выделявшимся даже среди прочих богатых строений своими размерами и вычурными формами, неподалеку от десятка-другого уже припаркованных неболетов. Тут же подоспел слуга, помог Клариссе выбраться из машины, а хмурые охранники беспрестанно сканировали взорами окружающее пространство, выискивая врагов. Впрочем, кроме них поместье охраняла система автоматизированной безопасности — самая современная и дорогая.
Гости, между тем, все прибывали. Кажется, намечался большой прием.
Никита наблюдал за происходящим сквозь изящные прутья забора. Даша по понятным причинам припарковалась за пределами территории особняка и теперь злобно поглядывала на готовящееся празднество.
— Знаю этот дом и его хозяина — тот еще мерзавец и эксплуататор! — сообщила классовый враг аристократов и поборник справедливости, стажерка Крылова. — Князь Львов его фамилия.
Глава пятая
