Что, если хитростью заставить Гагарина покинуть корабль, а самой захватить его, завладеть им? Мысль эта не давала Даше покоя. Она обдумывала ее, крутила так и сяк, прикидывая, возможно ли провернуть задуманное, но пока не находила ответа.
Никита же думал о другом. Как он вернется на корабле на Землю, как князь Львов и другие высокие лица поймут, какую неоценимую услугу он оказал Империи. Нет, не о наградах он мечтал, не о чинах. Может, совсем немного о признании. Больше же, и вполне искренне — о возможности принести благо своей Родине, послужить ей. Ну и, конечно, надеялся, что его оставят пилотом Корабля (он уже называл его так, с большой буквы — Корабль — имя собственное). А кого, если не его? Он нашел ключ-кристалл, нашел Корабль, сроднился с ним. Вряд ли другая кандидатура может быть более достойной. Нет, начальство обязательно примет верное решение, тут и переживать не стоит. Они все поймут и сделают, как надо.
— Смотри, — вдруг удивленно произнесла Крылова, — к нам еще кто-то летит. Неужели все же японцы? Сейчас посмотрим, кто это такой смелый.
Она вывела характеристики приближающегося судна на экран.
— Да это же наши! — обрадовался Никита. — «Гордость гор». Они уцелели. Я так и знал, что Ибрагимова и его людей не просто уничтожить. Но как они нас нашли?
— А мы особо и не прятались. Системы экранирования отключены, а вокруг Фудзи не так много кораблей болтается на орбите. Вот и вычислили. Пойдем им навстречу?
— Подождем, они и так скоро будут здесь.
Инспектор оказался прав. Прошло чуть меньше четверти часа, как «Гордость гор» легла в дрейф неподалеку, а от корабля отделилась шлюпка и быстро пошла на сближение.
— Мы объясним им все и отправимся на Землю, — решительно заявил Гагарин. — А они пусть летят следом. Терять время недопустимо, мы будем на месте гораздо раньше.
— Согласна, — кивнула Даша. — Пусть стыкуются. Наши системы сами подстроятся под нужный стандарт. Корабль — умница!
Она говорила эти слова искренне. За эти пару часов Даша успела влюбиться в Кораблик (так она ласково его называла). Идеальный механизм, каких еще долго не смогут построить на Земле, о большем и мечтать невозможно. Кораблик — воплощение всех ее грез. Бесподобен! Невероятен! Божественен!
Шлюпка тем временем приблизилась вплотную и приступила к процессу стыковки. Корабль тут же вырастил шлюзовой отсек.
Никита пошел встречать гостей. Крылова следовала за ним, отставая на пару шагов.
Когда инспектор остановился перед камерой, она достала из-за пазухи парализатор, который все же умудрилась незаметно прихватить с собой еще на шлюпке, и выстрелила ему в шею.
Гагарин упал, как подкошенный. Парализатор действовал надежно. Кораблик ей не мешал.
В шлюзовой камере появились три ловкие фигуры абордажников.
Когда давление нормализовалось, и девушка открыла камеру, а абордажники подняли забрала шлемов (даже сейчас они были в боевых скафандрах), то первым делом Даша увидела лицо Сула — постаревшее, со свежими царапинами вдоль всей левой стороны.
— Иса погиб, — сказал он негромко. — И еще двадцать человек. Но мы продержались сколько надо. Потом ушли, отступили.
Стажерка не нашлась с ответом, но Сулейман в нем и не нуждался.
— Что здесь? — без особого интереса спросил Сул.
— Кораблик.
— А с ним что? — он взглянул на бессознательного инспектора.
— Спит, временно парализован. Нужно доставить его на «Гордость гор».
— Сделаем, — Сул кивнул двум незнакомым Крыловой абордажникам, а те ловко подняли Гагарина с пола и потащили в шлюзовой отсек.
Даша безучастно наблюдала за процессом.
— Ты с нами? Или остаешься?
На этот раз горец посмотрел на стажерку иначе — словно бы оценивающе.
Только тут она встряхнула головой и хотела было отказаться, но внезапно кивнула.
— С вами.
— Тогда собирайся.
Через десять минут шлюпка отделилась от Корабля и полетела обратно к «Гордости гор».
Когда они уже почти добрались до места, позади ярко вспыхнуло маленькое солнце.
Кораблик перестал существовать.
Даша почти сразу, как только начала разбираться в управлении, наткнулась на встроенную функцию самоликвидации.
Достаточно было одной короткой команды-указания, и Кораблик выполнил приказ. Он подчинялся новым хозяевам.
Он заманивал по старой привычке, обещая чудо. Он подавлял волю, меняя личность на более пригодную для владельца Корабля. Не каждый годился. Даша понравилась Кораблику больше Никиты. И он почти убедил ее избавиться от инспектора.
Крыловой казалось, что он почти живой, даже немного разумный, но очень-очень старый и сильно уставший.
Может, поэтому он и не сопротивлялся, и принял команду о самоликвидации с первого раза.
А еще Даше подумалось, что, если она останется на Кораблике, то рано или поздно полностью поддастся его чарам и потеряет все. Себя, в том числе.
Слишком многое обещал Кораблик. Чересчур многое. А Дарья давно не верила в сказки. Она сумела перебороть себя и позаботиться об инспекторе, который в сказки еще верил.
Часть Кораблика навсегда осталась в ее сердце, в ее душе. Она сроднилась с ним за это короткое время, и теперь сумела бы открыть его безо всякого ключа. Его… или такой же, как он.
На Землю Кораблик нельзя было доставлять ни в коем случае. Рано еще людям иметь такую власть. Не доросли.
Секреты Горски остались нераскрытыми. Пусть. Всему свое время.
Даша не боялась, что за этот поступок ей придется ответить. Возможно, смертной казнью, в лучшем случае — тюрьмой до конца жизни. Измена интересам Империи. Предательство. Так решит любой суд. И Никита никогда ее не простит. Она это знала.
И все же предпочла вернуться обратно, на Землю, домой.
— Как ты думаешь, — устало повернулся к ней Сул, — не зря все это было? Не зря ребята погибли?
Крылова поначалу не нашлась с ответом.
Потому что правильного ответа на этот вопрос не существовало.
Она лишь негромко сказала то, что думала:
— Мы все выполняли свой долг. Каждый по-своему.
И в этот момент Даша поняла, что все же нашла правильный ответ.
Примечания
1
«Мобипом» — мобильный помощник (прим. автора).
