Князь прикрыл глаза и тяжело вздохнул, а потом снова заглянул в мои глаза.
— Не думай лишнего, Лиля. Ты еще молода, но для страсти сиюминутной любовь не нужна, и все в прошлом. Позже я тебе объясню все подробно, отчего так помощь Вайорики необходима, хочешь после свадьбы нашей все сразу и расскажу, ну а пока доверяй моему слову.
— Но после сбора урожая куда она поедет?
Только сейчас я поняла, что женщина так же, как княже, потеряла близкого человека. И из-за моего каприза ее погонят из места, где она, возможно, получала кров и защиту. Наслышана я была, что могу с сестрами сделать, хоть и княжескими, оставшимися без защиты и покровителя. Княжеством, как и сказал Василе, управлять не дадут, а вот принудить к недоброму, смогут. Холодок пошел по моей спине.
— Домой, в монастырь.
— В монастырь?! — повысила голос от ужаса. — Но почему, Василе?
— Лиля, неужто ты не знаешь род Галицких князей. Отец твой водит с ними дружбу взаимовыгодную в Червонной Руси.
— Плохо их знаю, уж не серчай Василе, — призналась честно своему жениху. — Матушка обучала нас, но я не настолько прилежна к стыду моему. Да и никого из нас отец туда отдавать в жены не собирался, поэтому знаю лишь, что Орда-саранча все захватила, а что не захватила, то уничтожила.
— Что ж, значит, будет тебя обучать Ион истории и политике. Как же ты моей советчицей будешь, ежели не знаешь соседей наших, — добро улыбнулся Василе и добавил уже грустнее: — А то бы знала, что из Галицких только Вайорика и осталась, но о том никто не знает. Скрываю я ее здесь.
Ахнула от удивления, смешанного со страхом.
— Так как же рука у тебя поднимется ее отправить восвояси?
— А что прикажешь мне делать, если ты обиду таишь? А наша семья для меня важнее, Лиля, как бы жестоко это ни звучало.
— Нет, — отрезала я. — Так нельзя. Ты воин, а она — женщина без мужа и брата. Родня твоя по племяннику. Неужели не нашлось мужей достойных в твоем отряде?
Василе удивленно поднял брови.
— Да как-то никто не сватался.
Видимо, он только сейчас понял, что ему войники к Вайорике не подступались не из-за него, а по какой-то иной причине. Может, Василе и не питал ничего к женщине, но вот она оставалась пока загадкой.
— Тогда давайте устроим пир в честь нашей помолвки, а заодно пусть Вайорика выберет мужа, а нет, так значит воля ваша.
Василе встал и поцеловал кончики моих пальцев, а затем ответил:
— Мысль хороша, пусть будет так.
Кивнул мне и вышел из комнаты, а я сидела не дыша, боясь шелохнуться. Сколько же лиц у валашского князя? То он холоден и жесток. То он заботлив по-своему. То он не нежен. И где мне искать его настоящий лик? Не понимала я князя. Вот он внимателен ко мне, а птица крылом взмахнет и уже суров, закрыт на все засовы, будто боится чего-то. Тайну какую-то бережет.
— Сестрица, все хорошо? — тряхнула меня за плечо Иринь. — Звара хочешь?
— Хочу! — хрипло ответила, потеряв силу голоса. Горло еще немного пекло. — Иринь! — Подскочила я с сундука, как ошпаренная. — У князя кровь огненная! — И схватила ее за плечи, чтобы смотрела мне в глаза.
— Лиля, о чем ты?
— Кровь, говорю, огненная у него! Значит, могут и драконами повелевать.
— О чем ты говоришь? — испуганно ответила сестра и нахмурилась. — Что еще за кровь такая?
— Ты не знаешь? — опешила я. — Но как же… Малена ведь рассказывала…
— Ох, дитя неразумное, — с облегчением рассмеялась Иринь. — То сказки были, глупая. Нет никакой огненной крови. И драконов нет. Забудь уже про эти байки! — строго осадила меня сестра. Я проглотила ком в горле, приняла из ее рук звар и вдохнула родной аромат. Не показалось мне, больно было наяву, значит, есть в сказаниях наших хоть толика правды.
На ужин мы с Иринь нарядились, достали любимые ленты, сарафаны, вышитые по подолу дорогими красными нитями, пощипали друг другу щечки и с улыбками встретили у двери Больдо, который повел нас в зал. Он старался не показывать излишнего интереса, но все равно кидал влюбленные взгляды на сестру. Василе так на меня не смотрел, не было в его глазах пылкости, скорее что-то темное, зовущее. Становилось боязно, будто не он смотрел на меня, а кто-то внутри него. Иринь я рассказывать боялась, засмеет меня совсем за девичьи фантазии, оставалось одной найти источник моего страха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Василе чтит порядок рассадки, что еще его дед утвердил, поэтому привыкайте — сидеть будете на женской половине.
— Это как, Больдо? Вразуми нас, — попросила Иринь.
Мы, конечно, слыхивали, что не принято девам молодым перед отцовскими гостями сидеть без дозволения, но чтобы делили на половины…
— Мужчины сидят рядом с князем, самые приближенные около него, а дамы за отдельным столом.
— В диковинку нам, но постараемся привыкнуть, — миролюбиво ответила Иринь и взглянула на меня расстроено. Да уж, какое там привыкнуть! Есть как наказанный изо дня в день.
— И много с нами дам будет сидеть?
— Да, Вайорика только, — ответил без задней мысли Больдо. — У остальных войников жены по домам с детьми сидят, в замке из высокородных только вы втроем.
Иринь посмотрела на меня уже с испугом. Мало того, что есть отдельно, так еще и в такой компании. Но, возможно, получится наладить разговор.
— Ну вот и пришли, — радостно сказал Больдо и отворил перед нами тяжелую дверь. Как только мы переступили порог, все сидящие мужчины разом встали и поклонились. В поклоне я увидела и Василе. И как только он выпрямился, все сразу же сели обратно.
— Приветствую вас, княженки. Проходите, присоединяйтесь к нашему ужину. — Князь указал рукой на дальний стол, за которым уже сидела Вайорика. Небольшого размера, он хорошо встал в нишу у окна. Женщина на нас и не взглянула, продолжая резать еду на тарелке.
— Спасибо, князь, — отозвались мы с Иринь и прошли к столу, где пришлось садиться по обе руки Вайорики, которая либо нечаянно, либо специально села посередке.
— И тебе здравствуй, — сказала сестра. — Я Иринь, а это моя сестра Лиль — невеста князя.
— Да знаю я, кто вы такие, — раздраженно ответила Вайорика и подняла на нас взгляд. Нет, он не был злым или завистливым, скорее уставшим, потухшим совсем.
— Ну, вот и познакомились, — быстро ответила вместо Иринь, чтобы та не стала разжигать костер ссоры. Хоть мы и были отчасти равны в своем положении, но Вайорика так грубить не имела права.
Я села по правую руку, а Иринь пришлось садиться по левую. К нас сразу подошел служка с подносом и предложил яства. Тут были и кусочки жаренного дикого кабана, и рыба, и овощные оладьи, и грибы тушеные. Хотелось всего и побольше. Я так и сделала, набрала в тарелку каждого блюда и уже приготовилась приступить к еде, как услышала рядом:
— А что ж Василе вашу свадьбу сговорил на конец лета, коль ты беременна уже?
Кусок мяса так и встал в горле. В голосе Вайорики была злость, которую я подспудно ожидала. Я глянула на Иринь, чтобы та не вмешивалась в разговор.
— С чего бы мне быть беременной, Вайорика? У нас девушками замуж выходят. У вас не так?
Вайорика поджала губы и взглянула на меня с такой болью, что я растерялась.
— Ты не знаешь Василе, Лиль, а он мужчина опасный. И продолжение рода для таких как они на первом месте. Любым возможным способом. Андрия тоже в свое время перед моим братом не устояла, а после свадьбы уже было ничего не изменить. Я не зла тебе желаю, девочка. Я за тебя боюсь, — последние слова Вайорика уже прошептала. — Ешь ты много, вот и подумала…
Тут послышался смешок Иринь, не сдержалась сестра от меткого замечания. Уж сколько по этому поводу я дома прозвищ получила, но есть-то хочется, что ж теперь?
— Я всегда столько ем, — буркнула в ответ, но внимательно посмотрела на Вайорику и спросила: — Чем же я заслужила твою заботу? Не твое ли место сейчас занимаю?
И тут Вайорика улыбнулась с облегчением.
— Не дай богам такому случится. Уж прости, Лиля, но сама со своим князем мучайся.
— Да что же демон он какой? Почему сразу мучайся?
