Вайорика сложила ладони и закрыла рот:
— Больше ничего не скажу. Сама все скоро узнаешь.
— Вайорика, почему ты мужа себе не выбрала? — Вопрос хоть и был слишком прямолинейным, но когда я смогу с ней поговорить на эту тему, раз ее сейчас подняли. Она поковыряла ложкой еду в тарелке и, не поднимая головы, ответила:
— Так, не нужен мне никто. От мужчин одни хлопоты, а я уже только в монахини гожусь.
— Неужели ты и правда в монастырь хочешь? — все-таки вмешалась в разговор Иринь. Наши боги никогда не требовали мир Яви покидать, лишь волхвы были вольны такой выбор сделать. А у южан бог был един и очень строг, особенно к женщинам.
Вайорика не ответила, лишь головой мотнула и тяжело вздохнула. Конечно, не хочет. Это же не выбор, а принуждение получается. Я протянула руку и накрыла ее кисть своей, сжав по-дружески.
— Тогда на пире в честь нашей помолвки с князем найди мужа будущего, и обещаю, что никто тебя в монастырь не отправит.
— Будто это хлеб испечь, Лиль, — сердито проговорила Вайорика. — Но спасибо тебе за помощь. Я постараюсь.
Ужин заканчивали в тишине, не обращая внимания ни на сидящих поодаль мужчин, ни на хмурые взгляды князя и двух мужчин.
В спальню повела нас Вайорика, по пути рассказывая, как устроен замок. Путь она выбрала более длинный, чтобы мы могли осмотреться.
— Вы же впервые в такой крепости? — без издевки спросила она.
— У новгородских бывали пару раз, но такого большого никогда не видели, — ответила я, с детским восторгом рассматривая каменную кладку да гобелены. Где-то висело оружие, а где-то сухоцветы, что источали приятный аромат.
— Управлять порядком сложновато, но со временем освоишься и нужный опыт сам придет. Встаем мы с петухами, ложимся затемно. Князь с войниками часто тренируется в лесах, поэтому днем ты будешь одна, но дел много — не заметишь, — продолжала рассказывать Вайорика. — Завтра я за тобой зайду и познакомлю со всеми слугами. А тебя, Иринь, мне велено сопроводить к Иону на учебу.
Я сдержала стон усталости. Так хотелось завтра еще немного полениться, но кто ж позволит…
— А ваш Ион… Какой он? — спросила Иринь. Новость о завтрашней учебе ее тоже не очень порадовала.
— Он у нас очень уважаемый целитель с ужасным характером. А женщин на дух не переносит, — совсем расстроила сестру Вайорика. — Я не напугать тебя хочу, Иринь, а предупредить. Но есть у него слабость одна, любит он смышленых и расторопных, а уж ум как ценит! Поэтому князя он слушает, да Больдо еще, но если сумеешь завоевать его расположение, то на всю жизнь.
Иринь не ответила, но Вайорика и не ждала, прекрасно понимая, что мы на ус мотаем и все запоминаем.
Вскоре мы добрались до спальни, в дверях которой неожиданно обнаружился Василе. Мы ему поклонились и выжидательно замерли.
— Лиля, хочу с тобой поговорить. Пойдем. — И протянул руку. Я же на его широкую ладонь уставилась и вопросительно глаза подняла, а князь будто ощетинился, взгляд тучами заволокло. — Аль неприятно тебе меня даже за руку взять?
Вот же несносный! Как ребенок малый: не уважишь вниманием, так обида лютая.
— Не поняла я, княже, ваш намек, — рассмеялась, берясь за его крепкую ладонь. — У нас нареченные на людях редко свою симпатию демонстрируют. Не привыкшая я к такому.
Василе засмущался, руку не отнял, но спросить спросил:
— А как же тогда понять, что ты человеку мил?
— Могу рассказать, — с лукавой улыбкой проговорила я. Уж больно хотелось мне поддразнить князя, а сестра с Вайорикой прятали улыбки, наблюдая за нами.
— Расскажи, — кивнул Василе. — Вот пойдем сейчас в место укромное и все мне поведаешь.
Теперь князь засмущал меня, наслаждаясь румянцем на щеках, а потом сжал крепче ладонь и повел куда-то выше по узкой лестнице, к самой крыше, отомкнул дверь тяжелую ключом и вывел меня на небольшую площадку, с которой открывался невероятный вид на замок и леса ближайшие. Сумерки уже сгустились над лесом, укрывая его в темноту, а на замковых стенах смотровые зажгли факелы. Я поежилась от дуновения ветра, и Василе сразу же меня крепко обнял. Сердце мое сначала замерло птичкой, а потом затрепыхалось в груди: то ли от испуга, то ли от предвкушения, но князь лишь согревал своим теплом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Жду твоего рассказа, Лиля. Какие такие хитрости ты знаешь, чтобы милый твой всегда знал, что люб, — весело спросил Василе. — Уж больно интересно, на ком ты премудрости эти проверяла.
Я улыбнулась и решила поведать. Все-все.
Глава 6
Я прижалась к Василе и начала свой рассказ:
— Сначала нужно, чтобы милый изучил все значения полевых цветов. Наука это важная и нужная. Например, колокольчик, значит грусть по любимому. Васильки — надежду на разговор, ромашка же означает дружбу, лютики своим ярким цветом радуют глаз и значат радость, а вот ландыши… — замолчала на мгновение, а потом смеясь продолжила, — тайную страсть.
— Прямо страсть тайную? — спросил Василе, обнимая крепче.
— Отчего же нет. И такие порывы у людей бывают. У вас такого не было, княже? Вы же уже муж старый, многое повидали.
Василе поперхнулся.
— Не так я и стар, чтобы все в мире испытать. Да и не было у меня страсти тайной. Не люблю я тайны и лишние не создаю.
Я задумалась над сказанным. Получается, что лишних не было, а так тайны у княже имелись, и не одна.
— И много у вас тайн, князь?
Василе ответил не сразу, что-то долго взвешивая в уме.
— Не буду скрывать — есть они, Лиля, но все до единой тебе раскрою после свадьбы нашей.
Я развернулась в объятиях и закинула голову, чтобы в глаза его светлые посмотреть.
— Отчего же не раньше? Тайны вы не любите, но с них наш союз и начнете. А мне же что прикажете делать?! Супруги должны доверять друг другу, а вы меня просите о доверии, но по слову вашему только, а сами скрываете жизнь свою.
В глазах князя промелькнула боль, а следом за ней взгляд будто ледяной коркой покрылся, такие очи холодные стали, будто неживые. Он раскрыл объятия и отступил резко. Сразу же прохладный вечерний ветер бросился между нами, выстуживая тепло.
— Лиля, ты моя нареченная, так показала реликвия моего дома, значит, придется тебе принять всю ношу мою: новый уклад, новый дом, своего будущего мужа со всеми его тайнами. Другому не бывать.
Я поджала губы и хотела уже кинуться к выходу из башни, но замерла: глаза Василе вдруг блеснули алым. Не отблеском факелов на стенах, а своим внутренним магическим огнем. Волшбе я придавала мало значения, ведь сама не обладала даром таковым, лишь видения были мне отдушиной, что боги не обошли стороной при рождении. А сестрице моей, Иринь, наверное, совсем несладко, ведь только ум у нее да смекалка. Но сколько помню себя, всегда за советом, за помощью к ней. Даже Малена не гнушалась со средней обсудить, что гложило ее. Оттого я в магию не верю, как в силу, дающую мудрость, зато боюсь ее, ведь противопоставить нечего.
Видимо, мой страх в глазах промелькнул, раз Василе каменной глыбой замер и уставился так страшно.
— Боишься меня до сих пор? — тихо спросил он.
— Ваша магия меня пугает, ведь вы сильны и как человек, и как маг. Я всегда чувствую дар, могу человека «прочитать», как книгу, но не вас. Вы будто на все засовы закрыты, а дверей этих не счесть. И страшно от этого, ведь значит, что не хотите вы, чтоб про вашу силу знали. А я знаю, что так только черные колдуны поступают. С судьбой я своей смирюсь, даже ежели вы из запретных магов, даю свое слово. Но тяжело мне от этого незнания, будто отношения наши обман, морок, раз нет доверия между нами.
Василе сглотнул и схватил меня за предплечья, в глаза заглядывая.
— Лиля, не могу я сказать сейчас. Брачные клятвы станут и клятвами магическими, после чего не сможешь ты ни рассказать про мой дар, не использовать его против меня. Таков наш древний обычай, и нарушать я его не могу, но прошу поверь — к черным колдунам не вхож я. На эту магию и у нас запрет наложен.
— Значит, батюшка мой приедет, и свадьба будет? Тогда перестанут между нами недомолвки стоять?
