19 июля 1919 г. Дитерихс отдал свою первую директиву в должности Главковостока. В ней отчетливо был виден его стратегический "почерк". Ставилась главная задача – отвести войска в тыл, пусть даже за счет временной потери территории, перегруппировать силы, подтянуть резервы и, после соответствующей огневой подготовки, ударить по всей линии фронта одновременно, как в "Брусиловском прорыве". Генерал-майор П.П. Петров, один из ближайших соратников Дитерихса, начальник 4-й Уфимской стрелковой генерала Корнилова дивизии, так описывал эти события:
"…Во исполнение директивы 1-я Армия продолжала отступать к назначенному рубежу – к г. Ишиму. 2-я – направлялась к Кургану через Шадринск, прикрываясь арьергардами. 3-я же Армия, вышедшая из Уральских гор, после боев за Златоуст сильно ослабленная значительными потерями, не стала выполнять приказа (Дитерихса). Генерал Сахаров решил дать большевикам сражение у Челябинска на свой страх и риск в надежде разгромить главные силы 5-й (красной) Армии у Челябинска. Генерал Сахаров познакомил со своим соблазнительным планом наштаверха Лебедева, и вместе они уговорили адмирала Колчака дать согласие на операцию, не спрашивая согласия генерала Дитерихса, в это время лично руководившего отступлением от Екатеринбурга частей Сибирской армии. Сахаров и Лебедев обещали, что они прогонят красных за Урал и, кроме того, не будет потеряна связь с (Южной) армией генерала Белова, которая подчинялась Ставке, т.е. Лебедеву. Соблазнительный план командования, одобренный адмиралом Колчаком (наверное, была одобрена и директива генерала Дитерихса), состоял в том, чтобы завлечь в район Челябинска всю 5-ю армию в "мешок", отдав ей город Челябинск, и одновременной атакой с севера и юга окружить и уничтожить ее…"[58].
Но на практике все вышло наоборот. Красные, вступив в оставленный для них Челябинск, отразили фланговые удары Уфимской и Волжской групп и перешли в дальнейшее наступление. Несмотря на очевидные успехи Уфимской группы генерал-майора С.Н. Войцеховского, сил для "сжатия клещей" не оказалось. В боях 23-29 июля были израсходованы последние резервы. После "Челябинской катастрофы" уже весь Урал переходил под контроль красных. Армия генерала Сахарова отступила за р. Тобол, а 5-я Советская армия вышла на железнодорожную линию Челябинск-Петропавловск-Омск. Теперь судьбу Белого движения на Востоке России могли решить только успешные бои на степных просторах и водных рубежах Западной Сибири, а также… своевременное занятие Москвы и Петрограда армиями Деникина и Юденича[59].
Генерал Лебедев был отрешен от должности, и Начальником Штаба Ставки с 11 августа 1919 г. стал Дитерихс. На Дитерихса возлагались также обязанности военного министра. Суть преобразований сводилась к следующему: "…Ставка упраздняется. Для управления Восточным (Сибирским) фронтом учреждается Штафронт (штаб Восточного фронта – В.Ц.). Для решения вопросов междуфронтовых и военно-политических учреждается небольшой по составу Штаверх (Штаб Верховного Главнокомандующего – В.Ц.). Наштаверх (Начальник Штаба Верховного Главнокомандующего – В.Ц.) – временно генерал-лейтенант Дитерихс. Он же – Главковосточфронт (Главнокомандующий Восточного фронта – В.Ц.). Штаверх состоит лишь из управления Генкварверха (генерал-квартирмейстера Верховного Главнокомандующего – В.Ц.) генерал-майора Иностранцева, у коего два отдела – первый (оперативно-политический) и второй (разведывательный). Военным агентам надлежит сноситься с Управлением Генкварверха. Штаб фронта сформирован применительно к "Положению о полевом управлении войск" (кроме снабжения, состоящего в ведении Военного министерства)…"
Объединение в одних руках должностей Главнокомандующего армиями Восточного фронта, Начальника Штаба Ставки и военного министра в столь ответственный момент потребовало от Дитерихса максимального напряжения сил. Прежде всего, требовалось реорганизовать аппарат управления войсками, приблизить военное руководство к фронту. С этой целью Дитерихс существенно сократил количество подразделений Ставки, реорганизовав ее в отдельный штаб при Верховном Правителе, а освободившихся сотрудников отправил на фронт. 17 сентября 1919 г. Ставка полностью расформировывалась. Следовало добиться максимально четкого выполнения принимаемых военным руководством решений, исключить, с одной стороны, мелочную "начальственную" регламентацию, с другой – самоуправство подчиненных[60]. Предполагалось укрепить управление фронтом и тылом путем координации "командной, штабно-оперативной и административно-тыловой должностей"[61]. Нужно было усилить кадровый состав штаба, привлечь к работе максимально возможное число офицеров с академическим образованием, опытных генштабистов, а не "поручиков в генеральских мундирах". С этой целью в Омск из Парижа был вызван бывший однокашник Дитерихса по Пажескому Корпусу, Начальник Штаба Военного Представителя Русских армий при союзных правительствах и союзном командовании, генерал-лейтенант Н.Н. Головин. Его приезд, как ожидалось, должен был бы "расширить" сибирские "областнические" горизонты, позволил, хотя бы на уровне штабного руководства, осуществить координацию усилий белых сил в России и в Зарубежье.
Правда, прибытие в конце августа 1919 г. ген. Головина в Омск не привело к ожидаемым переменам. Он поддержал Дитерихса в его реформах, подготовил Колчаку "оптимистичный" доклад, основанный, преимущественно, на штабных сводках, и, сославшись на болезнь, вскоре уехал за границу[62].
Все проводимые Дитерихсом перемены в военном управлении подчинялись одной цели – подготовить Восточный фронт к новым боям. Основную задачу белых войск в Сибири генерал Дитерихс видел в том, чтобы "оттянуть возможно больше советских дивизий на свой фронт и этим помочь армиям Деникина"[63]. ВСЮР в июле- августе 1919 г. стремительно наступали. К сентябрю они освободили Полтаву, Киев, Белгород, Курск, наступали на Чернигов и Орел. По красным тылам шел рейдом казачий корпус генерал-лейтенанта К.К. Мамантова. Готовилась к "броску на Петроград" Северо-Западная армия генерала от инфантерии Н.Н. Юденича. Их успеху могла помешать переброска красных дивизий с Восточного фронта. Поэтому Дитерихс решил отвлечь внимание на себя. Что касается дальнейших планов, то они во многом зависели от успехов Деникина и Юденича.
Несколько недель передышки в августе 1919 г. не могли, конечно, дать белым армиям времени, достаточного для отдыха и пополнения. Тем не менее, следуя директиве Дитерихса, 1 сентября 1919 г. началось последнее наступление Восточного фронта, знаменитая "Тобольская операция" (в советских источниках – "Петропавловская"). План, разработанный Дитерихсом, был не только стратегически продуман и тактически просчитан. Выполненный по всем канонам военного искусства, план был красив, в полном смысле этого слова. Вдоль железной дороги Тюмень – Ишим – Омск, сковывая части 3-й Советской армии, наступала 1-я Сибирская армия генерала Пепеляева. Удар с правого фланга в тыл наиболее мощной и опасной 5-й Советской армии должна была наносить 2-я Сибирская армия генерала Лохвицкого; фронтальный удар по 5-й Советской армии наносила 3-я Армия генерала Сахарова (вдоль линии железной дороги Курган – Петропавловск – Омск). Левый фланг 3-й Армии прикрывала Степная группа под командованием бывшего Наштаверха генерала Лебедева. Но, пожалуй, самый важный удар с левого фланга в тыл 5-й Советской армии должен был нанести Отдельный Сибирский Казачий корпус, сформированный в результате "сполоха" сибирских казаков в августе 1919 г. Командовал им сам войсковой атаман Сибирского Казачьего Войска генерал-лейтенант П.П. Иванов-Ринов. По аналогии с "мамантовским рейдом", корпус должен был пройти по тылам 5-й Советской армии, содействуя ее глубокому окружению. По расчету Дитерихса, наступление должно было стать внезапным (ведь советское командование было уверено в небоеспособности белых армий, скором падении Петропавловска и Омска и уже начало переброску своих дивизий на юг, против Деникина) и одновременным по всей широкой линии фронта (до 400 км)[64].
В первой декаде сентября наиболее успешно развивалось наступление 3-й Армии и Сибирского Казачьего корпуса. По словам иностранных наблюдателей, "войска дрались блестяще". Генералы Сахаров и Иванов-Ринов были награждены орденами Св. Георгия 3-й и 4-й степени соответственно[65]. Достаточно быстро удалось сбить с фронта части 5-й Советской армии, однако скоро выяснилось, что 2-я Армия не может развивать наступление, 1-я Армия в состоянии лишь удерживать против себя полки 3-й Советской армии, а Сибирский Казачий корпус, разгромив две советские дивизии, так и не пошел в рейд по красным тылам. Узнав о срыве рейда, обычно спокойный Дитерихс был крайне раздражен. Он распорядился немедленно отрешить генерала Иванова-Ринова от должности, однако популярного среди казаков атамана трогать не решились[66]. Несмотря на временные трудности, наступление продолжалось. По оценке советского военного историка Н.Е. Какурина: "В конечном итоге 5-я армия утеряла значительную часть выигранного ею пространства, и ее командование, не желая иметь непосредственно в своем тылу сильную водную преграду в виде р. Тобол, 1 октября отвело ее обратно за Тобол"[67].
