– Ты что! У нас нет времени! Брось их, потом вернёшься и наберёшь, сколько хочешь!
Кукся побежал за Мулькой, то и дело подбирая плоды по дороге. Бобрёнок уже с трудом переставлял ноги, а плоды топорщили ему карманы и болтались под рубашкой. Но наконец роща кончилась, и показалась машина выдры. Она стояла в огромной луже.
Ворона выпрыгнула из автомобиля и оказалась чуть ли не по шею в воде. Прошлёпав по луже, она бесцеремонно сунула клюв в карман бобрёнка:
– А где алмаз? Куда алмаз дели, я спрашиваю?
– Волк – не преступник. Алмаз у Фёши, – сказал Мулька, запрыгивая в автомобиль.
Ворона сердито посмотрела на бобра и вернулась в машину, снова прошлёпав по луже и обрызгав Куксю.
– Ты что брызгаешься? Лужу перелететь не можешь? – Кукся встряхнулся.
– Не твоё дело! – каркнула ворона.
Как только за Куксей захлопнулась дверь, Вякля нажала на газ – и машина понеслась обратно в Берёзкин.
– Ну, негодяй! Вот нахал! – без перерыва трещала ворона. – Мы его пожалели, дали покрывало, чтобы он со своими иголками мог войти в музей, а он алмаз украл! Вот мошенник! Куда ехать? На телевидение?
– Едем к озеру. Там на поляне спал муравьед. Он наверняка знает, где живёт ёж!
– Муравьед? Ну, конечно, муравьед! Я никогда ему не доверяла.
– Муравьед тут ни при чём, – начал объяснять Кукся, громко чавкая плодами, но тут машина затормозила, подъехав к месту бывшего музея одного алмаза.
Тучи всё ещё низко висели над лесом, и поляна после ливня выглядела мрачной. По озеру гуляли такие волны, будто его кто-то взболтал.
Выдра сидела в кресле под вывернутым наизнанку зонтом и что-то рассказывала муравьеду. Суслики убирали мусор, оставшийся после обрушения музея, и, посматривая на выдру, хихикали.
Вякля выскочила на поляну с криками:
– Выдра Тыдровна, ты хоть знаешь, что это за тип?
– Это не тип. – Выдра погладила муравьеда по носу. – Это мой лучший друг Буба. Ты не представляешь, что мы тут перенесли. Налетела буря, зонт сорвало, а меня подняло с креслом. Но отважный Буба схватил кресло и удержал его, чтобы ураган не унёс меня за тридевять земель.
– Какая жалость, – промямлила ворона.
– Что? – не расслышала выдра.
– Я говорю: какой герой этот муравьед!
– Теперь мы не расстанемся никогда! Пережитое мне не забыть. Правда?
Но, пока выдра восхищалась своим новым другом, муравьед заснул и уже вовсю сопел, свесив толстые мохнатые лапы.
– И характер такой хороший! – Выдра смахнула слезу умиления. – Ни слова поперёк не скажет. Смотрите, как он мило спит. У него плохие соседи, поэтому я забираю его к себе домой. У меня места много.
– Кар! Каршмар! – каркнула ворона и гневно уставилась на спящего муравьеда.
– А где мой алмаз?
– Мы не нашли его! – сказал Мулька.
– Как не нашли?! – вскочила выдра с кресла.
– Этот тип может знать, кто украл алмаз. – Вякля подошла к муравьеду и хотела его клюнуть, но выдра загородила Бубу:
– Вы плохие сыщики! Он не виноват. Пусть поспит после своего подвига!
– Виноват ёж, а где он живёт, знает только муравьед.
Кукся вылез из машины и начал выкладывать из карманов фрукты. Ворона без спросу склевала несколько штук, но бобрёнок не обиделся:
– Ешьте, я для всех набирал.
Выдра закинула в рот сразу два фрукта и, громко чавкая, быстро их проглотила.
Кукся вдруг почувствовал, что устал, и присел на траву, прислонившись головой к бамперу машины.
Тем временем Мулька дёрнул муравьеда за лапу так, что тот свалился, перевернув кресло.
– Ах, мой супергерой, поднимайся! – кинулась к своему другу Выдра Тыдровна.
Суслики засмеялись, а ворона удивлённо каркнула. Никто ещё не видел миллионершу такой доброй.
Мулька помог муравьеду встать и спросил:
– Скажи, где ты живёшь? Это очень важно.
– Где живу? – Муравьед посмотрел на бельчонка – и вдруг расплылся в улыбке: – Родился я в соседнем лесу на поляне. Тогда мы жили в чудесной норе. У нас было четыре комнаты и тридцать кладовок. В ту пору я любил мечтать.
– Нам неинтересно, где ты жил раньше! – крикнула Вякля. – Где ты живешь сейчас?
– Как это не интересно! Очень даже интересно! – насупился муравьед. – Потому что в скором времени мы переехали в Еловый город, но в нём прожили совсем недолго и переехали в степное село.
– Может, ты ещё расскажешь про всю свою родню? – взбесилась ворона.
– Это, конечно, всё очень важно. – Выдра мило улыбнулась Бубе. – Я с удовольствием всё это выслушаю потом.
– Скажи, почему ты всё время хочешь спать? – вмешался Мулька.
Муравьед топнул лапой:
– А как мне высыпаться, если этот неугомонный ёж прямо над моей норой строит себе гнездо!
– Гнездо?! – удивилась выдра. – Может, он строит дом?
– Ничего себе дом! На макушке сосны. Это не дом, а самое настоящее гнездо с крышей.
– Зачем ежу гнездо? Он же летать не умеет! – спросила, зевнув, Вякля. – Как он на дерево забирается?
– А верёвочная лестница на что? – сердито ответил муравьед. – Залезет – и давай молотком стучать, просто дятел какой-то, а не ёж!
– И где же именно он сколотил свой дом?
– Где-где! Сразу за зданием телецентра, на огромной сосне! – Муравьед махнул лапой и, грустно вздохнув, пожаловался: – Не даёт мне высыпаться – прямо ужас какой-то.
– Спасибо тебе! – обрадовался Мулька.
Тут муравьед увидел плоды и протянул к ним лапы:
– О! Сонные плоды! Дайте штучку! Я так хочу выспаться.
– Что значит «сонные»? – удивился Мулька и оглянулся на Куксю.
Держа в лапе фиолетовый фрукт, тот сладко посапывал возле машины. Выдра и ворона тоже отчаянно зевали.
Муравьед напихал за обе щеки плодов и радостно разлёгся на траве под креслом. Выдра устроилась рядышком, а Вякля взлетела на берёзу и, уткнувшись клювом в листву, сразу захрапела.
– Что же вы наделали? – воскликнул Мулька. – Надо спасти Заяшу!
Бельчонок махнул лапой и бросился бежать, но вдруг обо что-то запнулся. На траве спал невидимый Флипс и тоже сопел как паровоз.
– Флипс! Вставай!
– Я всю ночь не спал, отстаньте, – промямлил лесовик.
– И давно ты тут спишь?
– С утра. Как Грызильда алмаз нашла, так и сплю. – Флипс снова засопел.
– Не нашла она ничего! Я тут с лап сбился в поисках алмаза, а он спокойненько дрыхнет с самого утра! Вставай!
В ответ бельчонок услышал громкий храп. Мулька огляделся и увидел около фургона тачку, на которой суслики возили мусор. Взвалив на неё Флипса, он покатил в город.
Глава 11
Самый безобразный дом
Как только Мулька, Кукся и Вякля ушли из киностудии, ёж схватил ведро и достал алмаз:
– Вот он, родненький! Чего мне стоило тебя украсть! Как долго я ждал приезда выдры… как готовился…
Фёша забежал за декорацию и достал свой любимый чемодан фокусника – настолько большой, что ёж мог бы поместиться в нём стоя на задних лапах. Чемодан был красивый, чёрный, с блестящими узорами, которые переливались разными цветами, будто подсвеченные изнутри.
Ёж постучал по чемодану и прислушался.
– Фёша, волк ушёл? – охрипшим голосом спросила Заяша. – Выпусти меня отсюда!
Ёж захихикал, но тут же зажал лапой рот, а когда успокоился, зловеще прошептал:
– Заяша, ты в большой опасности. Волк за тобой охотится. А в коробке фокусника тебя точно никто не найдёт! Вот такой фокус-покус.
– Я не могу больше тут сидеть. Здесь темно. Открой!
– Не умею, – ответил Фёша очень грустным голосом и добавил: – Коробку фокусника может открыть только тот, кто знает секрет.
– А кто знает секрет? – спросила Заяша.
– Только фокусник.
Заяша заплакала в чемодане, всхлипывая:
– Найди скорее фокусника и выпусти меня отсюда.
– Ага. Найду, – сказал ёж и снова засмеялся.
Он повернулся к чемодану спиной, нацепил его на свои иголки и с необычайной лёгкостью поднял на спину.
– Что происходит? – заволновалась Заяша. – Куда ты меня несёшь?
– К фокуснику. – Ёж хитро улыбнулся. – Этот фокусник такой хитрый, что скоро станет директором телевидения. А если ты будешь держать язык за зубами, то, может быть, он возьмёт тебя на работу.
Ёж схватил ведро с алмазом и с чемоданом на спине выбежал из киностудии через запасной выход. Перебежав дорогу, он помчался к раскидистой сосне. В корнях дерева виднелась деревянная дверь с круглой ручкой, похожей на бублик. К ней вела аккуратно выложенная камушками тропинка, а по сторонам, в клумбах, росли розы, над которыми порхали бабочки. Около двери была приколочена красивая табличка:
«Тут живёт муравьед, никого не ест, не наносит вред!
Ест яблоки и фрукты и разные продукты».
Рядом с табличкой белела приколотая кнопками записка:
«Соседи, имейте совесть! Дайте поспать!»
