Видимо-невидимо. Я объездила на его бабки полмира, но это быстро приелось. Пыталась начать читать классику, но, дойдя до Ниловны, спятившей на старости лет, бросила. Я часто вспоминала тебя, даже Пыталась найти. Но как? Ведь, кроме имени, я ничего не знала о тебе. — А шрам на пятке? — Это не помогло. Одна моя подруга сказала, что где-то в городе есть отличное развлечение. Охота на живого человека. И мне захотелось узнать, что это такое.
— Ксения, ведь это же убийство. Как можно убить ближнего своего?!
— Да, Флавиан, знаю. Но ты учти, я ввязалась в это не потому, что такая падшая. Просто мне было скучно.
— Это, конечно, меняет дело.
— Я попросила мужа узнать об этой игре. У него везде связи. И действительно, через три дня он заявил, что вопрос решен. Единственным условием, которое надо было выполнить, — поездка сюда с завязанными глазами.
— Значит, ты не знаешь, где находишься? ~ Понятия не имею. Да мне это и не надо знать. Муж оплатил все расходы, я заказала костюм…
— А автомат?
— А что автомат? Автомат наш. У нас еще два есть. У мужа разрешение на хранение и ношение.
— Что тебе объяснили здесь?
— Ты только не смейся, но здесь меня встретил царь.
— Да чего уж тут смешного? Плакать впору. Петр Пятый?
— Да. Он спросил, хорошо ли я стреляю, не боюсь ли темноты и незнакомых мужчин. Стреляю я прилично, а темноты и мужчин, разумеется, не боюсь, особенно когда первое сочетается со вторым, Затем он объяснил, что в течение трех часов я могу бродить по этому зданию и искать жертву, ориентируясь на сигнал в наушниках и на ее одежду. Главная примета — — шлем с антеннами. Но я никак не могла предположить, что жертвой…
— Окажусь я. Эх, Ксения, Ксения… Почему, почему вас тянет на мужские игры? Ну, есть лишние деньги — иди клип запиши или в казино проиграй.
— Казино — давно прошедший этап, а для клипа голос нужен.
— — Как раз это и не обязательно. Тебе небось царек безопасность гарантировал?
— Ко-неч-но, — с испугом протянула Ксения. — Он сказал, что у жертвы только газовый пистолет с одним патроном.
Я выдернул из-за пояса «ТТ» и положил на колени Ксении. Она побледнела как смерть.
— Боже мой! Ты ведь мог меня убить.
— Мог. Если бы не благородство. Правда, и ты могла стрелять без предупреждения.
— Без предупреждения неинтересно, не тот смак.
— Понимаю.
— Но что нам теперь делать, Флавиан?
— Ты видела остальных охотников?
— Никого.
Я подошел к дверям и выглянул в коридор. Тишина. Вероятно, стены заглушают радиоволны, иначе меня бы давно выпасли.
— Погоди, Флавиан, а ты-то как здесь оказался? В нескольких словах, экономя драгоценные секунды, я поведал свою историю. С последней фразой Ксения разрыдалась и прижала мою голову к груди.
— Бедный мой мальчик, ты ведь можешь не узнать, как завтра сыграет «Ювентус» с «Наполи». У тебя, кстати, что-то тикает в шлеме.
Я б удивился, если бы там ничего не тикало.
— Это капают мои слезы, Ксения. Свет твоего окна для меня погас…
В припадке нежности Ксения стала осыпать мое лицо поцелуями. Я нанес ответный поцелуй. И понеслось…
Я напрочь забыл о времени. То, что мы творили на кровати от «Ангелины», словами, жестами, символами передать невозможно. Если вам очень хочется узнать, купите за доллар тот самый журнал у нищего, и то вряд ли вы почувствуете всю силу нашей любви. Могу порекомендовать еще «Спид-Инфо», может, тогда вы что-нибудь поймете. Скажу одно: прицепить мои ноги наручниками к люстре могла только фантазерка Ксения…
Все оборвалась так же резко, как и началось. В тот момент, когда я застонал в блаженстве, полностью готовый к финальному броску, прогремел выстрел…
РЕКЛАМА
«Если вы спросите у моей киски, что может быть лучше „Вискас“, я вынуждена буду вызвать психиатрическую бригаду. Уж извините, а на будущее запомните, что кошки не разговаривают».
Глава 6
Я открыл глаза.
— Успокойся, милый. — Ксения держала в руке дымящийся «ТТ». — Он подглядывал.
Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге тело. «Четыре — ноль, — промелькнула мысль. — Остался один. А время? Сколько у меня времени?!»
Стрелки замерли на половине шестого. «Ну, мать-перемать, говорили тебе, Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш».
— Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.
— Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?
— Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.
— Так и я ж не девочка. Помогу.
— Между прочим, наш Петруша имел счастье наблюдать процесс в прямом эфире, — указал я на объективчик. — Слюной небось изошел старикан. Надо было жвачкой камеру залепить. Ксения рассмеялась.
— Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили…
Бог мой, что еще моЖНО устроить, я просто не представляю.
— Погоди… — Ксения поднесла пальчик ко лбу. — Этот самозванец, он хоть намекнул тебе, где должен находиться выход?
— Вроде нет.
— Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь подсказки или указания. Ведь просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.
Я помнил наш диалог с царем слово в слово.
— Нет, Ксения, никаких подсказок. Сказал, что мои предшественники погибли, потому что не хотели думать.
— Думать? — Ксения внимательно посмотрела на меня, а затем лихорадочно потерла виски. — Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты смотрел «Криминальное чтиво» Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?
— Нет, я предпочитаю «Бриллиантовую руку» Гайдая. С Никулиным, Папановым и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь «Чтиво»?
— Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в своей машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они не знают, что делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать. Но они не могут — не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего думать и не раз выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход! Труп надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.
Я смотрю на Ксению глазами неандертальца, впервые увидевшего посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения…
— Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.
— Блатные? — Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.
Я все понял. На некоторых дверях висят таблички. С цифрами либо с названиями. Значит, надо внимательно посмотреть на таблички.
— Кажется, я видела нужную дверь. — Ксения решительно встает с кровати. — Там, на втором этаже. «Экзит» — это ведь по-английски «выход»?
— Точно.
— Значит, все правильно. Когда я искала тебя, то случайно наткнулась. Сейчас многие дома проектируются именно так. Парадный вход через бельэтаж.
— Так что ж мы ждем? Быстрее! Где ключи от наручников?
Еще пять бесценных минут уходят на сборы.
Перед выходом я внимательно осмотрел застреленного Ксенией охотника. Он был маленький, не низкий, а именно маленький и толстый, как пингвин. Костюмчик сафари, пробковая шляпа, шорты и кроссовки. Бензопила «Дружба». Хорошая машинка, лесоруб. Пушки, что ли, не нашлось? Или потерял?
Пуля Ксении вошла точно в левый желудочек сердца. Очень метко для положения, из которого был произведен выстрел.
— Ну, что же ты, Флавиан? — Ксения уже стояла в коридоре, нетерпеливо похлопывая по своему «АК».
— А шляпка, Ксения?
— Мне она больше не нужна. Никакой перхоти. Внезапное подозрение пронзает мозг. Я смотрю Ксении прямо в глаза и тихонько спрашиваю:
— Послушай, Ксюша, все эти совпадения… Мебель от «Ангелины», слишком меткий выстрел, твое неожиданное появление здесь… А ты, часом, не заслана? В смысле не подложена под меня?
Ксения опускает автомат, растерянно хлопает ресничками:
— Не знаю, Флавиан, но, кажется, нет. Хотя по нашей жизни все может быть.
— Вот именно. И не ждет ли меня там, за дверьми, мелкая каверза? Ведь я тебе все как на духу. По своей природной простоте…
— Что ты, Флавиан! Мы же любим друг друга. Посмотри на меня. Смогу ли я предать любимого человека даже ради денег?
— А если в валюте?
— Еще не придумано такой валюты.
— А евроденьги?
— Глупости. Любовь не купишь за евроденьги.
— Ну, ладно. Верю. Пока. Ты ведь сейчас со мной пойдешь?
— Конечно, но зачем ты пристаешь ко мне с этими глупыми вопросами? Только время теряешь.
Я забираю у Ксении автомат, и мы бежим вперед. Она прекрасна. Легкий румянец, распущенные волосы, алые губы от «Макс-фактор». Да, Ксюшин бюст мог бы украсить экспозицию Лувра или Эрмитажа.
Мы снова в холле.
— Туда! — Ксения довольно уверенно ориентируется в лабиринтах.
Лестница на второй этаж. Отлично, мы успеваем. А уж когда я сниму шлем…
На втором этаже тоже холл, только немного другой планировки. Он чем-то напоминает круглую арену, по краю которой возвышаются колонны с лампочками. Между некоторых колонн видны контуры дверей. Мы начинаем поиск нужной, следуя по часовой стрелке.
