– Хочешь сказать, что она не только мобильная, но и мультисредовая?! – Винни оттолкнулся от пола, собираясь заглянуть в вирт-окно, но переборщил с толчком и пролетел сквозь изображение к потолку.– Это же дикие деньги даже по нынешним временам. Может, парни из Альянса просто наштамповали несколько похожих комплексов?
– Следователи контрразведки тоже долго не могли в это поверить,– усмехнулся капитан,– но пришлось, когда они заполучили переписку бухгалтерии Адмиралтейства с «Вестингауз галактик» и убедились, что большая часть оборудования поставлялась в единственном экземпляре. Кстати,– Роджер открыл главный козырь, то бишь полученный от Грэма список, растянув и развернув его так, чтобы всем было видно,– думаю, перечень этих поставок вам будет весьма интересен.
– О! – восторженно выдохнула Джилл уже на пятой строчке.
– Не «о!», а «о-го-го!»,– поправил ее Винни.– И вот это тоже «о-го-го». А номер десять, ты только посмотри! Это уже настоящее «о-о-о-о-да-да-да!».
– На здешней станции нет и половины этого перечня,– пробормотал Фрэнк.– Клянусь Первой Полуосью, это и впрямь вкусно. Когда мы ее найдем… Святой Байт, да мы же сможем основать собственный космопорт!
– Если найдем.– Винни спустился с небес на землю, то есть с потолка на стул.– Грэм уже выдал тебе координаты, кэп?
– Отдаст перед вылетом. Вот только…– Роджер замялся.– Планета там указана точно, континент тоже, а вот место… приблизительно.
– Насколько?!
– Придется обыскать примерно пятьдесят квадратов.
Пилот разочарованно присвистнул.
– Кэп, эта база уже два десятка лет успешно скрывается от поисковых разведкомплексов Федерации, а у них сенсоры будут получше наших. Боюсь, мы найдем ее не раньше, чем стукнемся лбами в шлюз.
– Я уже думал над этим,– кивнул капитан.– И вот какой у нас план…
* * *
«Вчера» у Станислава закончилось в 4:41, а «сегодня» наступило в 5:20, причем между ними он не спал, а ехал с одного конца города на другой, чтобы поменять одну справку на другую, такую же дурацкую и важную. Окна у электрокара были затемненные, и капитан обнаружил рассвет, только когда прибыл на место. Спать, впрочем, не хотелось. Хотелось наконец-то все собрать, погрузить, пройти таможню, взлететь, выйти в открытый космос и вот тогда уж… Спокойно побиться головой о стену хотя бы.
Видеофон в кармане не успевал остыть – капитана непрерывно осаждали звонками и члены экипажа, и прознавшие о полете знакомые с поздравлениями, смахивавшими на соболезнования, и еще куча народу, волей-неволей втянутого в эту авантюру. В каком соотношении брать гель и консервы – 40:50? Или 30:70? А вы уверены? Что значит – «тогда какого черта я спрашиваю»?! Ну вы же капитан!.. За семь или за восемь? За семь? Да, но за восемь же лучше… Почему – «издеваюсь»?! Тут стыковочные клапаны немного не подходят, наши на 34/2-3, а их 32/4-3. Попробовать подогнать стяжками или, наоборот, открутить пластины, но можем не успеть собрать в срок?.. Да, везти прямо в космопорт! Нет, завтра меня не устроит! И после обеда тоже!.. Какая форма 2779-Л? А почему сразу не сказали? Как – в отпуске?!
Станислав каким-то чудом умудрился ни с кем всерьез не поругаться, но, по ощущениям, стер зубы миллиметра на три.
А еще это собеседование!
Николай подвел (не нарочно, просто покровительствующие капитану звезды сложились в исключительно неприличное слово, а ведь к ним еще предстояло лететь!), и проверенного навигатора от базы не было. Были шесть претендентов, сидящих вразнобой и косящихся друг на друга с видом «я просто мимо проходил, не больно-то и хотелось». Приглашать их по очереди домой или в кафе не осталось времени, пришлось устроить общий сбор прямо в одной из комнат ожидания при космопорте.
Станислав сдержанно поздоровался (претенденты робко и нестройно ответили) и подсел к Веньке с Теодором, изучающим анкеты. Судя по заторможенным движениям и покрасневшим глазам, команде пришлось немногим легче капитана.
– Ну что тут у нас? – шепотом спросил Станислав, косясь на собравшихся людей.
– Как говорится, выбор невелик, да стоять не велит,– устало отозвался Вениамин.
Капитан уже и сам видел.
Две блондинистые девицы – одна на шпильках, другая с когтистым маникюром, что как-то слабо вязалось с образом отважных космолетчиц. Видно, только что окончили училище и надеются отработать практику, чтобы их отпустили с миром замуж.
Дедок лет шестидесяти – с виду бойкий, но Станислав полагал, что одного пенсионера на корабле более чем достаточно, тем более что и криогенная камера только одна.
Бледный худой парень со спутанными рыжими волосами до плеч, примостившийся в самом углу и время от времени сдавленно, но все равно душераздирающе кашляющий,– наркоман, что ли? Бурый вытянутый свитер в затяжках, линялые джинсы и допотопные (еще со шнурками!) ботинки окончательно утвердили Станислава в этом предположении. К черту, к черту такого навигатора…
Некоторые надежды подавал только небритый мужчина лет сорока в военной форме без знаков различия – вполне мог купить ее в армейском магазине, но Станислав полистал его документы и убедился, что мужик все-таки служил. Уволен, правда, за неподчинение приказу, но ведь приказы тоже разные бывают. Сам грешен, только не пойман.
Поделиться с другом своими соображениями капитан не успел – видеофон снова запиликал. Извинившись, Станислав включил экран – и оказалось, что страховая компания требует личной подачи документов, просто подпись и биометрия по инфранету ее не устраивает.
– А вдруг вы поставили оттиск под принуждением? – настаивала тетка с лицом неподкупной воблы, как будто выведенная в пробирке вместе с деловым костюмом, столом и каскадом вирт-окон.
– Вы хотите сказать, что кто-то под дулом бластера заставил меня застраховать мое собственное судно?! – возопил Станислав, не выдержав такого абсурда.
– Почему бы и нет? – невозмутимо возразила тетка.– Ваши наследники, например. Такие случаи бывали.
– Нет у меня наследников! – рыкнул на нее капитан.– И страховка на минимальную сумму, только чтобы с планеты выпустили!
– Тем более,– многозначительно сказала тетка.– Мало ли куда вы так улететь спешите. Так что приезжайте, и поскорее. Я через час базу обновляю, если не успеете туда попасть, то – до завтра.
Экран погас прежде, чем Станислав успел возразить. Тем не менее несколько крепких слов он ему сказал, вогнав блондинок в краску.
– Черт, надо бежать.– Капитан умоляюще поглядел на пилота с доктором.– Вы же сами справитесь, верно?
Те только слаженно вздохнули, что должно было означать: «А куда мы денемся с необитаемого астероида».
– Главное, рыжего не берите,– на прощанье велел Станислав.
– Стасик, ну что ты, в самом деле…– умоляюще начал Вениамин, но друг сердито перебил:
– Не бери, понял? Кто тут капитан?!
– Ты,– со вздохом признал доктор.– Но…
– Вон того, в военной форме, первым вызови,– посоветовал Станислав, уже застегивая пальто.– С виду ничего, и рекомендации хорошие. Думаю, других собеседований не понадобится.
– Ладно,– сдался доктор.– Беги.
– А почему рыжего не брать? – шепотом спросил Тед, когда дверь за капитаном провернулась.
– Да был у него один командир, мелкая сошка, но гадостная,– проворчал доктор, не одобрявший Стасового расизма. Ладно бы еще собственно к расе прицепился – так нет, к цвету волос! – Ребята между собой его Рыжим Западлом называли, только и думал, к чему бы придраться и кого подставить. Один парень из-за него даже в петлю полез, вытащить не успели…– Вениамин сложил бумаги стопочкой, постучал торцом о колено, выравнивая, и зловеще добавил: – Ходят слухи, что именно Станислав Рыжего во время боя и пристрелил. К восторгу всего отряда.
– А… мм… к брюнетам он как относится? – настороженно уточнил Теодор, поправляя бандану.
– Да шучу я, шучу,– рассмеялся доктор.– Я Стаса с детства знаю, он на такую подлость не способен. Хотя, по его словам, смерти этого изверга радовался больше, чем победе. И рыжий для него до сих пор – как красная тряпка для быка. Так что лучше, пожалуй, и в самом деле начнем с военного…
* * *
– По-моему,– осторожно произнес Фрэнк,– это как раз то, чего вы хотели, капитан.
«Как раз то» в вирт-окне эмиссионного сканера выглядело как большая, желтая с радужными краями амеба. Между ней и бледно-призрачным шаром астероида шустрили три мелких сине-зеленых микроба.
– По-твоему меня не устраивает,– устало сказал Сакаи.– Нам нужна точная информация.
– Я тоже считаю, что это ха́рвестер [25],– подключилась к разговору Мисс Отвертка.– Не знаю, что еще может дать подобную картинку.
– Орбитальная свиноферма,– фыркнул Винни.
– С таким-то выхлопом?! – Когда речь заходила о технике, чувство юмора Джилл смещалось в область минусовых значений.– Мясо должно так фонить, что его даже закк в пятый желудок не возьмет.
