— Ничего странного. Так ты ответишь?
— Для меня ответ очевиден, но… Ладно. Тебе нужна была помощь. Я помог. По-моему, так поступают люди.
Я буркнула себе под нос:
— Не все.
— Значит, тебе просто попадались плохие.
— А ты хороший?
Он усмехнулся в ответ на издёвку в моем голосе.
— Я — нормальный. Просто, по-видимому, отличаюсь от твоих знакомых наличием души и сострадания. Пришли.
Мы вошли в холл отеля, и я снова замедлила шаг. Марк обернулся.
— Надеюсь, к тебе в номер мне не придется подниматься, чтобы вернуть свой телефон?
Он усмехнулся, вернул мне мое полотенце.
— Сейчас принесу.
Я смотрела, как он удаляется в сторону лифтов, и снова начала чувствовать боль в ноге. Присела в ближайшее кресло, потёрла щиколотку. До отеля рукой подать, но лучше взять такси.
Минут через пять двери лифта открылись и Марк направился ко мне, держа в руках мой телефон.
— Держи.
Я взяла гаджет. Через весь экран проходила большая паутинка трещин. Увидев её, я недовольно цокнула.
— Он вроде работает, — поспешил успокоить меня Марк. — Утром звонила какая-то Брук, но я не успел ответить. Думал, это ты телефон разыскиваешь.
Ладно, всё не так плохо.
— Спасибо.
Я поднялась и, прихрамывая, пошла к выходу. Марк зачем-то шёл рядом.
— Ты решил ещё пройтись? — спросила его я.
— Нет, посажу тебя в такси и займусь своими делами.
— Я думала, доставать меня — главнейшее из твоих дел.
Он рассмеялся:
— Нет. Есть и другие. Чуть менее важные. Так что следующие пару дней можешь не опасаться встречи.
— Я итак не буду её опасаться.
— Вот как? — Марк заглянул на меня с интересом.
— Да. Я уезжаю сегодня. Облегчу твое существование.
Мы дошли до стоянки такси и мужчина открыл мне дверь.
— Ясно. Удачи на новом месте.
— Угу.
Он захлопнул дверь и наклонился к открытому окну.
— И извини за горгулью. Ты не очень на неё похожа.
Я сжала губы, пытаясь сдержать улыбку. Вот гад! Стоит улыбается.
Такси отъехало от отеля. Через несколько метров я обернулась, посмотрела на крыльцо, и зачем-то спряталась за спинку сиденья.
Марк все ещё стоял там, провожая взглядом автомобиль.
Глава 8. «Астрея, Афина и графин»
Я вышла из такси около своего отеля как раз в то время, когда подъехала Брук. Она оставила машину на парковке и поспешила ко мне. Лицо её было хмурым. Я улыбнулась ей, желая подбодрить.
— Не разделяю твоего веселья, — ворчливо сказала она. — Телефон никто не находил. Если его содержимое всплывёт, то я не знаю, что с нами сделают…
— Я нашла телефон.
— Что? Где?
— Марк его случайно прихватил вчера. А сейчас вернул.
— Марк? — Брук удивленно подняла брови и тут же снова нахмурилась. — Это который внук Посейдона?
— Сын. Да. Он увидел меня на пляже и рассказал.
— Уверена, что случайно прихватил?
— Если бы он хотел его украсть, не стал бы возвращать, верно? Других причин я не вижу.
— Искал встречи?
— Пффф, — фыркнула я с усмешкой, — такому серьезный предлог не нужен.
Мы вошли в двери отеля. Когда проходили мимо ресепшн, сотрудница окликнула меня, назвав мою фамилию, и протянула мне сложенный листок бумаги. Я развернула его и прочла строки, написанные размашистым почерком:
«Случайно прихватил твой телефон. Готов вернуть в любое время. Марк».
И номер телефона.
Не соврал. Я улыбнулась краешком губ. Почему-то стало радостно, что в этом пустяковом вопросе Марк сказал мне правду. Возможно, потому, что в последнее время все чаще приходилось купаться во вранье. И не всегда в чужом.
— Что там? — спросила Брук, кивнув на записку в моих руках.
— Это от Марка. Я же говорила, случайно прихватил, — сунула записку в карман и повернулась к подруге. — Я готова свалить отсюда.
— Непременно. Но сначала поедим.
Мы устроились в морском ресторане при отеле. Он находился на втором этаже и выходил на огромный балкон, куда мы и сели, имея возможность наслаждаться видом океана и бескрайнего горизонта. Я заказала креветки в оливково-чесночном соусе, Брук уплетала осьминогов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Звонила Эшли… — Брук взяла стакан воды, отхлебнула немного и поставила обратно. — Ещё трое. Придется поспешить.
Я кивнула.
— Как нога? — спросила она взволнованно.
— Нормально. Дай мне пару дней.
— Уверена? Не хочу, чтобы тебе стало хуже.
— Два дня, Брук. И я буду в норме.
Подруга посмотрела на меня с недоверием.
— Ладно. Посмотрим. Пока поменяемся ролями. Как думаешь, не растеряла я ещё былую привлекательность?
Брук выпрямила спину, уперлась ладонями в поясницу и изобразила томный взгляд. Я усмехнулась в стакан и чуть не подавилась водой.
— Что? Все так плохо? — спросила она с шутливой досадой и улыбнулась.
— Брук, ты — красотка. Была и остаешься.
— Вот завтра и проверим. Поехали.
Она вытерла рот салфеткой, отодвинула стул и поднялась.
Без каких-либо проблем мы покинули отель, сели в машину и несколько часов ехали к югу вдоль побережья. Я, пожалуй, могла бы намертво прирасти щекой к автомобильному стеклу. Так жадно я всматривалась в расстилающийся перед глазами пейзаж.
Наш новый отель был куда скромнее предыдущего. До пляжа идти было чуть дальше, зато на самой территории располагался приличный бассейн. Гостей в это время года здесь всегда много, но в нашей ситуации это было даже хорошо.
Брук сидела у стойки с бокалом мохито, как царица. С кошачьей грацией выгибала спинку, при этом умудряясь не выглядеть вульгарно. Добрая половина бара чуть шеи себе не свернули, когда она вошла. Она всегда справлялась с этой ролью лучше меня, быстрее. Но характер у неё вспыльчивый, поэтому мне и приходилось самой выходить на первый план.
Однажды Брук не сдержалась после слов очередного подвыпившего повесы и расквасила ему нос графином. Я еле как смогла её остановить и выволочь оттуда, пока охрана не опомнилась. Нам тогда пришлось на время уехать из города, пока этот парень не успокоился и не прекратил поиски истеричной красотки.
Сегодня наш выбор пал на мужчину с огненно-рыжими волосами и светло-розовой кожей. Он одну за одной курил сигареты, собирая пирамидку из пепла в керамическом блюдце.
Вулкан. Римский бог огня и кузнечного дела. Цепь на его шее, толщиной с палец, вероятно, ковал он сам.
В считанные секунды Брук была приглашена к нему за столик. Мужчина не особо церемонился. Я видела, как сильно стискивала зубы Брук, удерживая в себе желание лягнуть этого парня между ног.
Она поднялась и направилась К бару, подав мне знак:
— «Ром».
Принято. Я заказала бокал белого рома и ещё один мохито. Аккуратно выудила из сумочки пузырёк и ливанула в стакан Вулкана. Брук вернулась через пару минут. Я подмигнула ей, и подруга с хищной улыбкой забрала напитки.
Вулкан сделал глоток… Таймер запущен. 45 минут до того, как он вырубится…
Я ждала в машине у отеля. Вот подъехало такси и из него вывалились Брук с мужчиной из клуба. На её лице явно читался плохо сдерживаемый гнев, но мужчина этого не замечал после количества выпитого алкоголя.
С дозой я угадала как никогда точно. Вулкан свалился с ног, едва коснувшись кровати. Доделав оставшуюся часть программы, мы смылись в направлении своего отеля.
Брук ковырялась в интернете, ища информацию о нашей последней жертве. Повернулась ко мне с загадочной улыбкой.
— Ты знаешь, кто этот Вулкан?
— Просвети.
— Владелец сети клиник женского здоровья, — она расхохоталась. — Хорошую же сумму он нам отстегнёт, чтобы мы не слили в сеть основные методы его работы.
— А может, наоборот.
Брук снова расхохоталась. Чуть погодя спросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А для чего ты каждый раз придумываешь им какие-то имена? Ещё и богов. Уж что что, а на божества они точно не походят.
Я усмехнулась.
— Отчего же… Очень даже походят. Ты видела эти надменные лица? Они же сами считают себя хозяевами мира, людских судеб. Считают, что они на несколько ступеней выше всех остальных людей.
