— Опасно. Я знаю этого друга?
— Достаточно того, что он о тебе знает. Так что… — я встала, скинула полотенце и натянула платье. — Я оценила твой примирительный жест, но пообедаю в городе.
С этими словами я ушла в холл, оставляя Марка размышлять в одиночестве.
Вернулась в номер, забралась под душ и влючила теплую воду. Не хватало заболеть до кучи. Подставляла струйкам лицо, плечи, ощущая, что с каждой минутой согреваюсь. Закончив, я высушила волосы, натянула светло-голубые джинсы с прорезями на коленях, широкую футболку, всунула ноги в кроссовки и, полностью отказавшись от макияжа, вышла на улицу.
Дойдя до пляжа, я с удовольствием сняла обувь, грея стопы на горячем песке. Нет, бассейн — это замечательно, но пляж и волнующий рокот волн он не заменит.
Какое-то время я просто сидела и смотрела вдаль, как завороженная. Снова думала о Брук и том, что она говорила о наших возможностях. Я понимала, что она права, но не знала, где найти в себе силы начать жить как раньше.
Пальцы утопали в золотистой россыпи. Я набрала горсть песка и тонкой струйкой высыпала обратно, ослабляя кулак. Снова зачерпнула, повернула ладонь вверх и растопырила пальцы. Песок стремительно утекал вниз, гипнотизируя, притягивая.
Наигравшись вдоволь, я поднялась, вышла с пляжа на тротуар, снова обула кроссовки и вытерла руки влажными салфетками.
Вдалеке виднелось здание небольшого торгового центра, и я прямиком направилась туда. Походила без толку от от одного отдела к другому, изначально не планируя ничего покупать. Потом прошла мимо магазина, где продавались всякие мелочи для автомобилей. Зашла внутрь и сразу увидела две боксёрские перчатки. Подвеска на зеркало заднего вида. Снова вспомнила Брук и не смогла устоять от соблазна купить ей эту безделушку.
Настроение повысилось на градус. Я вышла в проход и замерла, разглядев в нескольких метрах от себя до боли знакомый силуэт. Сжалась от нахлынувших воспоминаний, чувств. Развернулась с целью немедленно скрыться в противоположном направлении, но меня окликнули:
— Кайли? Это ты?
Я застыла на месте, будто на меня вылили чан с жидким азотом. Желудок скрутился в узел и от нервов начало подташнивать. Голос зазвучал ближе:
— Кайли, здравствуй.
Через силу я заставила себя натянуть на лицо улыбку и обернуться.
— Привет, Уолт.
Мужчина развел руками и с улыбкой помотал головой.
— Ты совсем не изменилась.
— Ты тоже.
Я солгала. Уолтер изменился, и очень заметно. Одет с иголочки, загорелый, холеный, с аккуратной бородкой. Кажется, ещё и спортом занялся.
— Отдыхаешь? Одна? — все так же приветливо улыбаясь спросил мужчина.
Одна… Как же режет слух это слово.
— С другом, — ответила уклончиво.
— Повезло. А я тружусь.
Да, я заметила по классическому костюму на тебе. Вряд ли ты так на пляж вырядился.
— Должен был встретиться здесь с партнером. Деловой обед. Но отменился.
— Сочувствую.
— Составишь компанию? Ненавижу обедать в одиночестве.
Знал бы ты, как я это ненавижу. Но обеду с тобой предпочла бы догонялки африканским носорогом. К сожалению, разумных причин отказаться и не выглядеть при этом полной дурой, я не нашла. Кивнула.
— Ладно. Хорошо. Я как раз собиралась пообедать.
Уолтер подал мне локоть, я нехотя зацепилась за него рукой и мы вышли на улицу. Прошли пару сотен метров до итальянского ресторана и Уолтер свернул ко входу. Я смутилась. Мой внешний вид сложно было назвать презентабельным для такого места. Попыталась было что-то возразить, но Уолт отмахнулся и мне пришлось подчиниться.
Нас усадили за столик у окна, раздали меню. Немного поразмыслив, я заказала пасту карбонара и имбирный чай. Уолт долго пытал официанта, рассказывая ему о своей аллергии на глютен и непереносимости лактозы. К счастью, мне хватило силы воли не закатить глаза. Хоть и очень хотелось.
Когда заказ, наконец, был сделан, Уолт повернулся ко мне, поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок, заговорил:
— Расскажи о себе. Чем ты занимаешься? Замужем?
Это какое-то собеседование? На должность тряпки?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Финансы, — ответила я.
Он искренне удивился.
— Ого. Неожиданно. А что с твоей практикой?
Ты серьезно? Не въезжаешь?
— С практикой не сложилось.
— Жаль. Честно говоря, думаю, что финансы это не твоё.
Интересно, откуда такой вывод? Словно услышав мои мысли, он пояснил:
— Ты слишком мягкая для этого. Там надо быть акулой, а ты… ну не знаю… Как называются рыбки, маленькие такие с вуалевым хвостом?
— Петушки.
— Вот. Вот ты — петушок. Маленькая, красивая и безобидная. А мире денег нельзя быть такой.
Я стиснула зубы, давя в себе желание, проткнуть ему вилкой глазное яблоко. Отпила воды из стакана.
— Ну а что у тебя.
Официант принес наши блюда и мы взялись за приборы. Уолтер заговорил после небольшой паузы:
— У меня все отлично. Работаю там же, но должность теперь повыше, — он довольно расправил плечи, словно и сам хотел казаться выше. — Зарплата, прочие бонусы… В том году полностью выплатил кредит за дом. Женился три года назад. На Мелани. Ты её знаешь.
— Мелани Флинн? Дочка твоего босса?
— Да. Выпили как-то на одной из вечеринок и…
Он повертел рукой, демонстрируя мне кольцо на безымянном пальце. Я сглотнула. Понятно, откуда такой скачок в карьере.
— А ты? Не ответила. Ты замужем? Есть кто-то?
Держись, Кайли!
— Нет, я не замужем.
— А друг, с которы отдыхаешь?
— Просто друг.
Он махнул рукой на боксёрские перчатки, которые я сложила на край стола.
— Это ты ему купила?
Я смущённо кивнула. Во всей этой ситуации я выглядела жалко. Можно было наплести ему, навешать на уши лапши, как у меня все замечательно, как я счастлива, но… Себя ведь не обманешь. И чем больше он рассказывал мне о себе, тем больше мне хотелось по самую макушку втянуть голову в плечи или вовсе стать невидимой.
— Может вина? За встречу, — предложил Уолтер.
Я кивнула. Расслабиться. Мне нужно расслабиться.
Уолтер заказал нам бутылку Кьянти 2013 года. Мы выпили по бокалу. Я почувствовала себя немного легче. Выпили ещё. Мне удалось ещё чуть-чуть расслабиться, отпустить на время былые обиды и разговаривать с Уолтером, как старые друзья.
К концу второй бутылки мы сидели рядом на диванчике и вспоминали прошлое. Смеялись.
— А помнишь, как мы собирались в отпуск в Европу, а ты забыла дома паспорт и нам пришлось лететь другим рейсом, с пересадкой и ждать в аэропорту восемь часов, — смеясь, говорил он.
— Помню. Только это ты забыл паспорт.
— Точно! Я. А тот случай на моем дне рождения, когда в службе доставки перепутали и прислали вместо новой игры для приставки электронную книгу.
Я усмехнулась. Все эти моменты я помнила так хорошо, будто это было вчера.
Уолтер отсмеялся и вдруг посмотрел на меня серьезнее. В его уже не очень трезвых глазах мелькнул огонек и он наклонился ко мне, чтобы поцеловать. Я отшатнулась в сторону и уперлась ему в грудь рукой.
— Ты что делаешь?!
— Кааайли, ну что ты начинаешь…
В изумлении я вытаращилась и смотрела на него, видя, как он становится все ниже и меньше в моих глазах.
— Нам же было хорошо вместе… — томно промурлыкал он. — Ты одна, а я рядом. У нас столько общего. Так почему бы нам не провести время с пользой.
Я смотрела на него и не верила своим ушам.
— В тебе есть хоть капля совести, Уолт?
— А что тебя смущает? Это? — он снял обручальное кольцо и убрал в карман. — Вот. Так лучше?
— Вот значит как для тебя это ценно. И со мной ты сделал так же?
На его лице мелькнуло раздражение.
— Кайли, ты опять заводишь этот разговор…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я ничего не завожу… Знаешь, это было ошибкой…
Я начала выбираться из за стола к выходу, но Уолт окликнул меня:
— Ты сама в этом виновата, Кайли. Ты слишком мягкая, безропотная. Никакая. С тобой всегда было скучно. Любой на моём месте поступил бы так же.
