— наматывая круги бубнил себе под нос Холмский и вдруг резко остановился.
— Но сейчас взора нет. Взора нет… — прошептал он и на его лицо вернулся хищный оскал, — перенаправь отряд альфа на перехват.
— Не хватит топлива, господин.
— С дозаправкой хватит! — гаркнул Холмский.
— Отряду альфа не предусмотрены никакие контакты… — осторожно продолжил слуга, но замолк под яростным взглядом господина.
— Теперь предусмотрены, — злобно фыркнул Артур Холмский.
Появление на штатных аэродромах нигде не числившихся самолетов с пилотами без имени он прикрыть сможет. Теперь сможет. Без надзора князя Соколова все ресурсы лежат у ног Холмского и нет нужды сидеть в этой чахлом сером подвале.
Пара звонков и вдвое больше ответных услуг, довольно неприятных и безусловно дорогих услуг, но все выполнимо.
— Действуй, — взмахнул рукой даже обрадованный Артур Холмский.
— Есть, — отозвался не менее обрадованный, что его не убили слуга и умчал прочь.
Артур Холмский, подрагивая от нетерпения, глянул на часы и прикинул сколько у него есть времени. Сонливость как рукой сняло и Рюрикович нажал на неприметную серую кнопку под столом.
Скрытая дверь в южной стене открылась и оттуда вышел высокий статный мужчина средних лет в военной форме имперской армии. За его спиной виднелись длинные ряды мониторов, за которыми с умным видом сидели десятки лучших аналитиков.
— Действуй, — сухо приказал Артур Холмский, стоило мужчине в погонах подойти ближе.
— Полагаете, у мальчишки есть шансы приземлиться в Праге? — спокойно уточнил военный, скосив взгляд на карту с маркерами тысяч самолетов, находившихся в данный момент в воздухе.
— Если так случится, Ваня, я хочу, чтобы ты его встретил. Если же не случится, считай это рабочей командировкой.
— Вас понял, — кивнул военный и хрустнул пальцами, — приоритет?
— Максимальный, Ваня, — со сталью в голосе объявил Артур Холмский, — Артемий Соколов может вернуться в столицу только мертвым и никак иначе. Ты меня понял?
— Так точно, — невозмутимо отозвался военный, собравшись уходить.
— Надеюсь понял достаточно хорошо, — бросил ему вслед Артур Холмский, — не хотелось бы хоронить своего заместителя. Мне не очень идет черный цвет.
Ответа не последовало, но он и не требовался. Иван был лучшим заместителем и единственным, кто смог продержаться так долго, потому что ни разу не подводил своего господина и имел стопроцентную эффективность устранения.
Стоило двери захлопнуться, как Артур Холмский достал из ящика стола две фотографии формата а4 с грузными лицами в гвардейских погонах. Лицами, которые слышали слишком много, чтобы оставаться в живых.
Глава 5
Полет.
Высшее проявление свободы доступное человеку.
Разумеется, не каждому.
В мире планет Веера, способных летать одаренных можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Эфириалов с подобными способностями было чуть больше, но никто из них не мог в истинной мере оценить ту непередаваемую прелесть ощущений, проникающий в самую душу трепет и теплоту, растекающуюся по телу вместе с порывами ветра и осознанием абсолютной свободы.
Технике полета мало кто учился и куда меньшее число ей пользовались, потому что это самая затратная и сложная техника из всех доступных человечеству. Каким бы ни был размер твоего источника, полет сожрет его в считанные минуты и даже не подавится, но мне это, однако, не мешало.
Мин любил летать и был на моей памяти единственным эфириалом, который вообще способен любить.
Еду, свободу, даже людей.
Эфириал-гуманист.
Нонсенс, если подумать. Но таков мой первый и долгое время казалось единственный друг на этом свете.
Друг, сбивчивые мысли которого я с каждым днем на этой планете слышал все хуже и это заставляло меня действовать активнее.
Я лениво повернул голову в сторону дребезжащего от яростных порывов воздуха закрытого грузового люка самолета и всерьез задумался что будет если спрыгнуть за борт.
Ощущение падения совсем не тоже самое что полет. Это я отчетливо ощутил на собственной шкуре месяц назад, когда выпрыгнул с пожарного самолета над Тобольском без парашюта.
Не помогло.
Потому что мозг не уловил в этом никакой опасности для жизни. Сброшенный отдельно парашютный комплект без труда улавливался даже в сотнях метров от меня, и затея пробудить Мина через имитацию полета не сработала.
Но сейчас можно не заморачиваться с парашютом. Силы от резонанса хватит, чтобы пережить падение, но, кажется, этого тоже будет недостаточно. Даже замедленное падение это не полет.
Увы. Даже не близко.
— Почему мы летим этим маршрутом? — раздался взволнованный девичий голосок справа от меня.
Я повернул голову и встретил на себе взгляд пытливых серебристых глаз, смотрящих на меня с соседнего пассажирского кресла.
Простенького кресла из велюра и пластика, коих в предназначенном для транспортировки грузов и техники самолете было всего пять. По числу слуг мною вызванных.
Сам грузовой летающий «старичок» был приписан авиапарку Омской разведки и с легкой руки Анны Зверевой был использован в качестве нашего транспортного средства до Пражского княжества.
Моя телохранительница всерьез полагала, что принадлежность борта к имперским структурам выступит достаточным гарантом безопасности перелета, но я ее мнение не разделял.
При достаточном усердии, любый самолет падает одинаково громко, независимо от того, какие гербы намалеваны на его обшивке. Эти гербы способны повлиять лишь на цену заказа, а исполнителей всегда можно найти.
Нечистых на руки самоубийц, желающих обеспечить безбедную жизнь трем поколениям своих родных, было с достатком в любые времена.
— Так короче, — равнодушно ответил я и ничуть не солгал.
Маршруты через прямой пролет земель прибалтики привели бы нас не в Прагу, а на тот свет, куда я совсем не спешил. Бывал уже, не понравилось.
Так что, облет мимо земель, славящихся своими доступными наемниками и продажными князьями, не способными усидеть на одном месте и пары лет, был единственным, а оттого и самым коротким маршрутом.
— Понятно, — машинально согласилась Эмилия, но тут же вздрогнула и обиженно ткнула меня в плечо, — ничего так не короче! — с видом эксперта в области географии возмутилась девушка, — И вылетели мы куда раньше остальных!
— Пилотам виднее, — не стал я углубляться в тему и безразлично пожал плечами.
— Ага, еще скажи пилоты сами все решают и не слушают твоих приказов, — буркнула Эмилия, вздернув носик.
— Этой попробуй прикажи, — многозначительно вздохнул я, скорее для проформы.
Безопасность перелета я по своей инициативе вверил в руки Анны Зверевой, внеся со своей стороны лишь косметические поправки в
