Лера протянула ему плотный сверток:
— Здесь пять тысяч. Пятьсот — за молчание.
— Мне нужно пересчитывать? — Его маленькие глазки сверкнули в темноте салона.
— Какой мне смысл тебя обманывать?
— Н-да… Действительно. — Он отворил дверь и выставил ногу наружу. Потом повернулся к девушке. — А как с английским? Как в Америке без английского?
— Это уже не твое дело, — усмехнулась она. — И до Штатов еще нужно добраться.
— Слушай, — Глеб тоже ухмыльнулся, — ты такая от рождения или это приобретается?
Лера одарила его улыбкой, осветила холодным взглядом и ничего не ответила.
— Что ж… счастливо тебе. — Он почти вылез, но потом приостановился и спросил: — Ты от Кости ничего не слышала?
— Нет. — Она повернула ключ зажигания, мотор послушно заурчал.
— Просто хотел знать, как у него тогда прошло… — озадаченно промычал Глеб. — Все-таки моя работа…
— Ты остался доволен оплатой? — Она не смотрела в его сторону.
— Разумеется.
— Тогда какая разница?
— Как это — какая разница! — возмутился Глеб. — Что я, шарашкина контора, мать вашу! Я должен знать. — Он вдруг резко осекся, глядя на ее мертвенно-бледную щеку, и тихо, зачарованно спросил: — Вы что же, разошлись?
— У этой истории годовалая борода! — Лера нетерпеливо выпихнула его, толкнув в спину, и закрыла дверь машины с его стороны.
Оставив Глеба на тротуаре, она быстро отъехала, выжимая из мотора все возможное.
— Я же только спросил! — крикнул он вслед, но девушка его уже не слышала. Она вцепилась в руль с такой силой, будто бы он был виноват во всем. Ее «девятка» неслась по ярко освещенному Кутузовскому проспекту. По правую руку проплыли красно-синие волны Поклонной горы. Она вспомнила, как вдвоем с Костей катались здесь на роликах, держась за руки. Как смеялись, давясь пепси-колой, которую по очереди отхлебывали из большой двухлитровой бутылки. Было жарко. Тем летом действительно было очень жарко…
* * *
Поначалу Леру никто не воспринимал всерьез. Она как бы числилась на службе у Бодрова, но, в чем это выражалось, никто не знал. Она торчала в клубе с утра до вечера, ожидая каких-то удивительных поручений и сгорая от любопытства, но день за днем ничего не происходило, и внимания на нее никто не обращал. Правда, Костя, узнав о том, что босс принял ее на работу, удивленно вскинул бровь, и девушка с удовольствием отметила, что на него это произвело большое впечатление. Теперь она стала частью их дела, одной из них. Однако сознание причастности к чему-то тайному, важному и преступному вскоре рассеялось. Через месяц Лера сникла и пала духом. Она стала реже появляться в клубе, боясь встретиться с чьим-нибудь насмешливым взглядом. Ей казалось, что мужчины просто издеваются над ней, обходя вниманием, а за спиной и вовсе хохочут во главе с Бодровым: «Вот, мол, гангстерша!» Костя делал вид, что ничего странного не происходит. Он не заикался ни о Бодрове, ни о клубе, ни о собственной работе. Лера считала его молчание следствием разочарования в ней и страшно расстраивалась. В ней постоянно шла борьба ущемленной гордости с желанием напомнить о себе. Первое побеждало с завидной регулярностью, поэтому не только Бодрову, она даже Косте ни разу не заикнулась, что неплохо бы уже включить ее в кое-какие дела. В сущности, их жизнь ни в чем не изменилась. Костя по-прежнему то исчезал, то появлялся, она сидела дома и ждала. Спустя пять недель в ее квартире раздался телефонный звонок. Было хмурое февральское утро. Лера заглушила орущий телевизор и ответила.
— Возьми конверт в почтовом ящике, — хрипло пробасил голос Бодрова ей в ухо, — и считай это своим первым заданием.
Она хотела ответить ему чем-нибудь восторженным, вроде «Спасибо за доверие!», но не успела, раздались короткие гудки. Девушка опрометью слетела к почтовым ящикам, так же быстро добежала обратно. Закрыв дверь и сгорая от нетерпения, она разорвала конверт. Оттуда выпала фотография какого-то крупного мужчины и еще клочок линованной бумаги, на котором в одном предложении было дано четкое указание следить за объектом ровно пять дней, не обнаруживая себя, собрать все данные и представить их в отчете.
Через неделю Бодров вывел Леру в зал спортклуба, где на тренажерах, развалившись, сидели Костя и еще трое инструкторов.
— Девочку надобно подучить, — сказал он им тоном, не терпящим каких-либо обсуждений. — Ты, — вялым жестом он указал на Костю, — займись ею.
Потом, в течение трех месяцев, ее обучением занимались десятки людей. Костя отпал почти сразу. Он показал ей, как бить кулаком в челюсть противника, дал подержать пистолет в руке и научил целиться, исходя из того, что жертва должна стоять в пяти шагах. На этом его собственные познания, похоже, иссякли. Леру перекинули к другому инструктору, более знающему. В этот момент между влюбленными впервые пролегла легкая трещина. Костя время от времени обескураживал ее ехидными вопросами, типа: «Ну, как там наши занятия? Попадаешь в банку с пяти шагов?» Он не знал, что теперь она попадает в банку с более дальнего расстояния. Она не хвасталась, зная, что ее достижения вызовут в нем только досаду. «Наверное, это проявление мужской зависти, — думала она, — ведь Костя практически никто. Его посылают, когда нужно припугнуть злостного неплательщика или разобраться с каким-нибудь доходягой. И то не особенно доверяют — он работает всегда в паре с кем-нибудь». Совсем быстро Лера стала пользоваться у Бодрова гораздо большим уважением, чем Костя. Кроме того, она выполняла несравнимо более важные задания, чем он. Правда, девушке казалось, что она занимается ерундой. В основном ей поручали следить за каким-нибудь очередным пухлым типом. Но однажды Бодров вызвал ее к себе, что уже являлось отступлением от обычных правил. Лера вошла в кабинет, он резко и как-то зло буркнул без всякого предисловия:
— Тебе не кажется, что твои задания не отличаются разнообразием?
Она пожала плечами и промолчала.
— Твой потенциал гораздо больше, чем я использую, не так ли?
Она снова пожала плечами.
— Решил поручить тебе одно щекотливое дельце. — Он взял со стола и показал ей большую фотографию. — Узнаешь?
— Как не узнать, — кивнула она, — начальник валютного отдела «Гута-банка». Я за ним две недели по пятам ходила.
— Хорошо, — удовлетворился Бодров, — его следует либо сильно напугать, либо убрать с должности. В общем, валютный отдел этого банка нам очень нужен. Как ты этого добьешься — дело твое. Но, опираясь на мой многолетний опыт, скажу: лучше напугать и заставить делать все, что тебе нужно. Иначе на его место придет какой-нибудь хмырь — и заводи бодягу с самого начала.
— Напугать его нечем, — задумчиво проговорила Лера, — у него даже любовницы нет. Примерный семьянин, честный труженик. Большая редкость для банковских служащих.
— Если бы дело было легким, я бы тебя не позвал. На все про все тебе две недели. Больше ждать не могу. Он у меня во где! — Лев красноречиво похлопал себя по загривку.
Через три дня мучительных размышлений Лера позвонила Бодрову:
— Мне нужен килограмм порошка.
— И только-то?! — удивился босс. — Девочка, твои операции влетят мне в копеечку.
— Я уверена, что верну их в целости и сохранности.
Познакомиться с «примерным семьянином и образцово-показательным служащим» ей труда не составило. Так же беспрепятственно она добилась приглашения в номер отеля на «бокал шампанского». Все ее усилия свелись к тому, чтобы молчать и преданно заглядывать в глаза этому чересчур болтливому субъекту, который хвастался перед ней, в красках расписывая свои замечательные деловые качества.
Оказавшись один на один у большой кровати, Лера перешла к серьезному разговору:
— Сейчас я заставлю тебя выпить этот бокал шампанского, — она красноречиво поводила бокалом у его носа, — тебе станет плохо, и я вызову «Скорую помощь». Откроется наша с тобой позорная связь, — она улыбнулась, заиграв ямочками на щеках, — твоя жена будет очень недовольна.
Он вмиг побагровел, поняв, в чем дело, и рыпнулся с кровати. Девушка одним ударом заставила его принять принужденную позу на полу. Другим движением она быстро скинула платье, оставшись в соблазнительном кружевном белье.
— Полагаю, теперь ты понял, что заставить тебя выпить из этого бокала я сумею, — холодно произнесла она. — В нем большая доза наркотиков. Настолько большая, что медики без труда поймут, почему тебе стало плохо. А они обязаны сообщать о таком недомогании в милицию. Разумеется, тобой заинтересуются. В бардачке твоей машины найдут еще двадцать граммов героина. Это их вдохновит. При обыске в твоей квартире отыщется килограммовая порция запрещенного зелья. А теперь, перед тем как я начну вливать в тебя шампанское, мне хотелось бы окончательно выяснить вопрос о твоем положении в банке…
