Икара, непрерывно мониторящая все проявления временной аномалии с помощью прибора си-Нирона, который хоть и не отличался четкостью картинки в масштабах космоса, но зато позволял отслеживать пространство вокруг в пассивном режиме. Да, при использовании грави-пушек мы бы картинку почетче нарисовали, но как бы это выглядело со стороны…
— Обратите внимание на точку в координатах семь-два-Б, — добавил Карл. — Видите?
Я всмотрелся в квадрат, о котором говорил маленький помощник Бена, и действительно заметил странную пульсацию — в видимом спектре не было ничего необычного, но прибор си-Нирона четко фиксировал настоящий хронопад… Да, именно это слово пришло мне в голову, когда я увидел, как в пустом пространстве словно из ниоткуда возникает бурная стена из потоков времени. Как Ниагарский водопад на Земле или гигантский Грисс на Соул, только вместо воды сверху вниз падал Хронос. И именно туда сейчас один за другим заныривали корабли «серых», пропадая из пределов видимости.
— Давай туда! — скомандовал я барону.
— Ты идиот? Неужели ты действительно собрался туда лезть без подготовки? — Ами выпустила во все стороны щупальца своей чистой пси-энергии, готовые разнести на части панель управления корабля, а то и все двигатели сразу. — Я не собираюсь рисковать собой и вечностью! Что ты знаешь про такие аномалии? Как такие потоки влияют на петли? Сможем ли мы вернуться в случае чего? И выживем ли вообще, пройдя сквозь эту штуку?! Ты же понимаешь, что любой здравомыслящий разумный поставил бы на подобную защиту что-то вроде системы свой-чужой?
— А если это естественная аномалия? — я бросил взгляд на хронопад, заодно прикидывая, успею ли спеленать Ами до того, как она лишит нас возможности двигаться. Нет, не успею. Принцесса слишком хороша как боец, и было бы глупо ее недооценивать.
— Ты хочешь поставить наши жизни на шанс? Тем более, на такой глупый, учитывая, что прохода не было до появления «серых», и только их действия его вызвали! — глаза Ами нехорошо блеснули. — Зря я думала, что ты изменился. Нет, ты все такой же! Эгоист, который не думает о других, и новичок, который под бурей гормонов забывает про мозги!
Не знаю, задумывала ли так Ами, но получилось довольно обидно. А главное, я осознал, что она права. Нет, не в эпитетах, а в том, что из-за близости цели я на самом деле забылся. Азарт охоты, которой я посвятил последние десять лет жизни, захватил меня и вот чуть не заставил совершить ошибку.
— Ты права, — я решительно кивнул под удивленными взглядами своей команды. Да, кажется, никто из них не ожидал, что я сдам назад. — Именно для этого я тебя и брал с собой, чтобы твой холодный разум помог нам не совершить глупости.
— То есть ты больше не собираешься дергать фирса за усы? — Ами и не подумала отзывать созданные ею пси-техники, готовые разрушить наш корабль.
— Собираюсь, но в разумных пределах, — ответил я и улыбнулся. — Не будем лезть сразу за «серыми». Подлетим, когда они пройдут, и сами попробуем открыть проход. Если получится, то сразу снимем все риски по системе свой-чужой. А заодно будем уверены, что в случае чего всегда сможем вернуться. На такой риск ты готова пойти, принцесса?
Глава 3. Хорек
Ами несколько секунд буравила меня взглядом, а потом искры ее техник разом погасли.
— На такой готова! — искры погасли, а вот глаза девушки продолжали сверкать. — Все-таки я принцесса Соул, это ты верно заметил, и свой титул получила не за красивые платья и большие глаза.
Я невольно отметил, что глаза у Ами действительно большие, но потом сосредоточился на деле. Бен двинул «Гризли» вперед, и через десять минут, когда последний корабль «серых» скрылся в аномалии, мы медленно подлетели к этому же месту. Теперь пришла моя очередь доказывать, что амбиции повелителя времени мне не жмут.
Итак, у нас есть аномалия, которую в обычных условиях никто не замечает, мы с помощью гравитации видим ее как линию в пространстве, а враги смогли сквозь нее пройти куда-то дальше. Какие можно сделать выводы?.. Это какое-нибудь свернутое пространство? Красиво, но нереально, закон сохранения энергии пока работает и с пси, и с гравитацией, и со временем. Ничто не может сжиматься просто так. Что еще? Искусственная система защиты, как предположила Ами? Если честно, я в эту версию просто не верю, слишком сложно, слишком принижает наши способности на фоне врагов. И тогда, если пойти от обратного, если попробовать представить самое простое объяснение, которое опиралось бы только на известные нам сущности…
«Хасси, — я мысленно позвал химеру. — Помнишь, как мы на первом «Гризли» создавали гипердвигатель просто с помощью узлов пси-энергии?»
«Думаешь, то, что сделали «серые», это просто гиперпрыжок, только не в обычном пространстве, а через аномалию? — задумалась моя главная помощница. — Чисто теоретически, если ты с помощью времени смог перенестись из галактики в галактику, то и тут они могут использовать темпоральные точки для ускорения. Да, смысл в этом может быть, но почему ты думаешь, что у нас получится повторить эту технологию вот так сходу?»
«Потому что я считаю, что тут не будет ничего принципиально нового, — ответил я. — Мы повторим стандартный двигатель, только вместо точек пси будем использовать гравитацию, чтобы имитировать в аномалии наше обычное воздействие на пространство космоса».
«С прибором си-Нирона и данными по частотам, которые собрали маллари, это может сработать… — Хасси говорила уже на ходу. — Опять бритва Оккама, самое простое объяснение чаще всего и будет истиной?»
Химера хмыкнула и выбежала из рубки готовить нужные точки, а я, опустив руки в панель управления, следовал за ней своей пси-энергией, подхватывая новые узлы нашей силовой установки.
«Пробуем?» — спросила Хасси через две минуты, когда мы довели подготовку до конца.
— Пробуем! — ответил я вслух, пропуская через новый двигатель всю доступную мне энергию гравитации. Корабль качнуло, где-то хрустнули переборки, когда я не удержал один из энергетических каналов, но подобная мелочь не должна была ничего испортить. Не должна была… Но ничего не
