ее прошлом. Ну, а Хасси почему-то замкнулась. Похоже, вокруг было уж слишком много темпоральной энергии, рядом с которой ей было так неуютно находиться.
Но, как это всегда и бывает, даже самые долгие путешествия подходят к концу. Дверь в каюту открылась, причем помимо электронного замка она была заперта на обычный механический, и на пороге появился Валентин.
— Мы прибыли, — сказал он. — Адонис ждет вас.
Мы вышли в уже знакомый коридор и последовали за Валентином в компании безмолвных «серых» с бластерами наперевес. Дойдя до внутреннего транспортного узла, мы снова сели в автоматическую гондолу, и нас понесло, судя по мелькающим в иллюминаторах конструкциям, куда-то в сторону большого бокового шлюза.
Так и вышло — гондола остановилась, высадив нас у стыковочного рукава, по которому мы перешли в другой корабль. Вот ведь брамсов конспиратор этот Садон!
И все же я ни капли не пожалел о том, что нам предстоял еще один, пусть и короткий, перелет. В огромном панорамном иллюминаторе каботажника я увидел межгалактическую станцию зи-илотов. Вернее, так можно было подумать вначале, если смотреть только на форму кольца, так похожую на каждую из трех «Надежд», с которыми мне довелось столкнуться, но затем я обратил внимание на изумрудные сполохи в ее стыковочных швах и понял, что все не так просто. Это определенно могла быть самостоятельная работа Садона… Хотя нет, за десять лет, каким бы гением он ни был, такую махину не собрать! Тогда остается другой вариант: мой старый знакомый доработал чье-то чужое творение. Вот только чье, и где он его взял?..
«Забавно, — мысленно поделился я с Хасси. — Первую станцию от нас спрятали, а эту, наоборот, как будто специально показали».
«Я тоже обратила внимание», — согласилась девушка.
В этот момент мы как раз залетели в один из шлюзов и пошли на посадку в районе одного из общественных слотов, как это называлось у конусоголовых сородичей посла Амина.
— Это наша Маленькая Москва, — неожиданно улыбнулся Валентин, обращаясь ко мне как к единственному землянину. — Здесь Адонис вас и ждет.
Ами фыркнула, но ничего не сказала. Остальные мои спутники тоже промолчали.
Мы приземлились на просторной круглой площадке, где кроме нас больше никого не было… Это что, Садон мне настолько не доверяет? Кажется, все-таки нет. Уже в следующий миг в нашу сторону от далеких зданий мчались боевые машины. Отделение из десятка шестиколесных броневиков взяло нас в полукольцо, из раскрывшихся десантных отсеков посыпались бойцы в серых скафандрах. А потом появился тот, кого я не мог не узнать — вели, с которого все и закрутилось в моей жизни.
— Адонис, — я коротко, но вежливо кивнул, когда он подошел ко мне и протянул руку.
— Привет, — Ами пристально буравила Садона взглядом.
— Лорд Мак, — Садон Трак смотрел на меня сияющими изумрудными глазами. — Принцесса Ами, барон Солдок. Многоуважаемая вели, не знаю вашего имени…
— Хасси, — представилась химера.
— Очень приятно, — галантно поклонился Садон. — Пройдемте на пару стопок скусса.
И он махнул рукой в сторону одного из бронетранспортеров, из открытой двери которого на меня вдруг отчетливо посмотрела Весси… То есть, конечно же, Асси. И глаза у нее были не просто изумрудные, как у Садона Трака, они словно бы полностью были залиты зеленью, а по открытым участкам кожи то тут, то там проглядывали такие же зеленые жилки.
— Нам не туда, — Садон, словно специально дав мне увидеть старую знакомую, ухватил меня за плечо и повернул в сторону другой машины.
Я резко обернулся, но Асси уже не было. Ну, конечно, как и следовало ожидать, мой старый знакомый не собирался завязывать со своими играми.
— Я по делу, — я резко остановился. Раз Садон на меня давит, то почему бы не дать ему отпор.
— Кто бы сомневался. Вот сделаешь иногда доброе дело, а потом приходится расплачиваться, — отмахнулся вели, отвечая немного невпопад.
— Что ты имеешь в виду? — Ами тоже включилась в разговор.
— Вы еще не поняли? — Садон хмыкнул. — Это был я, кто привел ваш флот на линию движения одной из наших диверсионных групп, возвращающихся с задания. И я приказал вас расстрелять, чтобы ваши тела хоть немного адаптировались к аномалии, и в галактике зи-илотов вы смогли хоть что-то собой представлять. Ну что, скажете, не доброе дело? И чем мне отплатили? Вместо того, чтобы пустить эту силу против наших общих врагов, устроили охоту на меня.
Пока Садон болтал, вокруг нас поставили несколько стульев и столик с напитками. Суровая аскетичность, которой все, казалось, дышало в Маленькой Москве, исчезла, словно ее и не было. А еще я обратил внимание на слова вели. Диверсионные группы… Это он про отряд Валентина, который в этой петле расправился с лидером Чибеком, но вот в следующей все уже немного изменится. Ну и, конечно, доброе дело… Надо же, я ведь уже рассматривал версию, что темпоральная аномалия подготовила наш флот к дибби-хатам. Но, как оказалось, тут еще и Садон Трак приложил свою руку. Кстати, вмешательство «серых» я тоже рассматривал. Я и Ами…
— Не охоту! — я покачал головой. — Мы пришли сказать спасибо и попросить поделиться информацией. Ты ведь не просто так устроил тут военную базу и рассылаешь отряды боевиков по соседним галактикам. Расскажи нам, что тут творится, и, возможно, дальше мы сможем действовать уже вместе. Вспомни, когда мы воевали и соперничали в тот раз, ни один не смог добиться успеха. Но когда мы заключили союз…
— О да, я увел у тебя «Пылающую длань», — хмыкнул Садон, и я с трудом сдержался, чтобы ему не врезать. Кажется, за эти десять лет я начал забывать, как же тяжело общаться с этим типом. И он, судя по всему, тоже что-то вспомнил. — Я ведь правильно понял, Мак, ты уже что-то знаешь? И будешь проверять все, что я расскажу? Неплохо. И даже интересно. Поймаешь меня на лжи три раза, дам встретиться с твоей Асси. Нет — заберу вон ту ее двойняшку.
