Полоз драться умел. Ужик тоже, хотя больше брал силой, чем сноровкой. Дашка, если до драки дойдёт, не отступит. Но учил ли её Шпиль биться с людьми или только с тварями, Полоз не знал. Вот от Антона пользы в таком деле точно не будет.
— А если они на стрелу со стволом подъедут? — басовито возразил Ужик.
От пуль защита знаками не спасёт.
— Может, — продолжил Ужик, — просто отлупить их как следует? И запретить к нашим приближаться.
Антон, услышав «наших», радостно заулыбался и, кажется, был готов согласиться на что угодно.
— Это может их только обозлить, — заметил Полоз.
Даша кивнула, соглашаясь с его словами: этого Гвоздя такое только взбесит.
Полоз помолчал, ожидая новых предложений, потом сказал:
— Их нужно напугать. Согласны?
Все закивали.
— И так напугать, чтоб и в голову не пришло больше к Дашке или Антону приставать. Или вообще к кому-нибудь. И действовать надо прямо сейчас. Иначе нам придётся сюда переехать и Дашку с Антоном в школу и обратно провожать.
Полоз обвёл внимательно слушающих его товарищей взглядом и закончил:
— Я предлагаю вызвать существо, которое их впечатлит.
Остальные заговорили хором.
— Это опасно! — пробасил Ужик.
— А кого? Кого? — подпрыгнул на стуле Антон.
— Ты знаешь, как? — прищурилась Даша.
Полоз дождался, пока они угомонятся.
— Я читал в дневниках Леона о вызове существ. Если нам нужна по-настоящему жуткая тварь, которую при этом легко призвать, а потом запечатать, то нам подойдёт кошмарная гарпия.
Все снова загомонили.
— Ты уверен? — спросила Даша.
— С ума сошёл! — гудел Ужик. — Она же всех нас прикончит. Ну, кроме Дашки.
— Кто это? — вертел головой Антон.
— Так, отвечаю по порядку. Да, я уверен. Нет, с ума не сошёл. Защититься от неё в общем-то несложно. Кошмарная гарпия — существо второго класса опасности. Её клёкот вызывает у мужчин панику, а крик может свести с ума. На женщин не действует. Редкое экзотическое существо. Уничтожение невозможно. Запечатывание по типу «провал» от третьей степени и выше.
— А мы сможем? — усомнилась Даша. — Третья степень — это ого-го!
— Если все вместе создадим печать, то всё будет.
— Как это — вместе? — снова встрял ошалевший от обилия информации Антон.
— Синхронно. Ну, одновременно. Я покажу…
— Эй, — подал голос Ужик, — если я правильно помню, она заставляет буквально с ума сойти от ужаса. Не чересчур ли это, Полоз?
Полоз внимательно посмотрел на друга и спросил:
— Ты предлагаешь им пальцем погрозить и успокоиться? А то, что они потом могут Дашку изнасиловать или Антона покалечить, — это ничего? Или не нашу Дашку, а другую девчонку, не Антона — чьего-то младшего брата. Ты же видел их, Эдик. Это звери. Или мы их, или они нас.
Ужик не выдержал взгляда, опустил голову. Потом спросил:
— Ну ладно эти упыри, а как же другие люди? Она же всех мужиков в подъезде доведёт!
— Эх, Ужик, ты как дневники читал, а? Её крик не проходит сквозь стены. А то, знаешь, нехилое такое оружие было бы!
— А если вырвется? — хмурился Ужик.
— А вот так надо сработать, чтоб не вырвалась! — хмыкнул Полоз.
Целый час Ужик чертил запирающие знаки на тетрадном листе. Извёл полтетради, перерисовывая сложный круг символов из принесённого Полозом блокнота, но в итоге получилось как надо.
Даша вырезала на картонных прямоугольниках защитные знаки перочинным ножом. На амулеты пошла коробка из-под шоколадных конфет, а знаки снова предоставил Полоз.
Антону он весь этот час втолковывал, что нужно делать. Сначала следить, чтобы никто не вошёл в подъезд. Если вызванная ими гарпия напугает приличного человека, то кто знает, не дойдёт ли слушок до спецотдела. За вызов кошмарной гарпии их «спецы» точно где-нибудь прикопают.
А когда дело дойдёт до запечатывания гарпии, Антон должен будет вместе со всеми начертить знак. Полоз был уверен, что и тройной знак сработает, но парня надо чем-то занять. Да и умение синхронно знаки чертить пригодится и Антону, и самому Полозу.
Ещё полчаса потратили на синхронизацию знаков по Полозовой команде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда круг и одноразовые защитные амулеты были готовы, Полоз собрал разномастную команду на кухне и сказал:
— Всё будет быстро. У меня тут нарисованы знаки призыва, — он вынул из кармана джинсов сложенный вчетверо листок. — По моей команде открываем дверь, проверяем, на месте ли уроды. А потом, Дашк, ты идёшь их заманивать — и быстро обратно. Мы призываем гарпию. Гопники прибегают на этаж, тут-то она их и встретит. Дадим ей закричать, потом припечатаем в спину кругом, который Ужик начертил, и готово! Вопросы есть?
Антон несмело поинтересовался:
— А если не получится призвать эту штуку, а Дашка их раздразнит?
— Тогда мы с Ужиком их с лестницы спустим, а потом будем думать, что дальше делать. Ну, готовы? Берите амулеты. Антон, иди к окну.
Парни повесили на шею шнурки с картонками. Переглянулись с Дашей.
Пора!
В прихожей Полоз шепнул:
— Ты сможешь, Даш. У нас всё получится.
Он всегда говорил так, что ему хотелось верить. Что ж, остаётся надеяться, что он не ошибся.
Даша встряхнулась, собралась и быстро пошла вниз.
Неразборчивые вопли отчётливо слышно даже на её четвёртом этаже. Ладно, если до сих пор соседи не вышли приструнить хулиганов, наверное, и когда гопники орать от ужаса будут, не высунется никто.
Она остановилась пролётом выше изрядно нетрезвой компании. Посмотрела на них сверху вниз и сказала:
— Эй, петушки! Хватит орать! Идите драть друг друга в соседний подъезд!
Секунду висела тишина. Потом Гвоздь почти спокойно спросил:
— Ты сдурела?
Глянул на приятелей:
— Ловите её!
Дашка побежала, перелетая через ступени. Гопники спешили следом. Кто-то ругался, кто-то гоготал.
Не догоните!
Дверь её квартиры открыта.
Вспыхнули знаки. Дашу ослепило — она оступилась, и кто-то тут же схватил её за плечо.
— Попалась, дрянь! Счас мы тебя… что это⁈
Даша различила тёмную фигуру в дверном проёме своей квартиры. Двухметровая полуженщина-полутварь. Почти красивое лицо с непропорционально огромными глазами. Небольшая грудь. Поросший мехом живот. Длинное туловище, переходящее в короткие неуклюжие лапы с когтями.
Гарпия посмотрела Дашке прямо в душу. Девушка почувствовала, как кипит в существе ярость. Гарпия заклекотала.
Кто-то за Дашиной спиной заскулил. Кто-то бормотал: «Нет-нет-нет… нет-нет-нет…»
А потом гарпия шагнула на лестничную площадку и распахнула сплетённые из паутины крылья.
Ничего прекраснее и ничего страшнее Даша в жизни не видела.
В следующую секунду гарпия закричала так, что дрогнул и раскололся воздух. Дашка упала на колени, схватившись за голову, в которой будто петарда взорвалась.
Где-то рядом кто-то давился плачем.
Через три удара сердца стало легче. Даша смогла оглядеться: два гопника валялись без сознания на ступенях. У одного на штанах расплывалось пятно.
— Она улетает!
А гарпия гнала по лестнице оставшихся. Паутинные крылья проходили сквозь стены, перила и двери. Гарпия летела.
Мимо Даши ломанулся Полоз.
Вниз. Быстрее. Он, казалось, не замечал ступеней — летел, словно тоже был существом.
Даша стряхнула оцепенение и ринулась следом.
У почтовых ящиков Полоз догнал гарпию. Прыгнул прямо ей в спину. Вбил листок с кругом между крыльев.
Тварь замерла, а Полоз упал на лестничную площадку. Что-то неприятно хрустнуло.
Хлопнула дверь подъезда. Убежали — чёрт с ними!
Полоз пружинисто вскочил и заорал:
— Знак! Живо!
Даша вздёрнула руку и начала чертить. За спиной запыхтел Ужик.
Гарпия беспомощно клекотала, силясь двинуться с места.
Сверкающие чёрточки знаков вырисовывались медленно, но верно. Один. Второй. Третий. Четвёртый? Даша подняла голову: на полпролёта выше стоял бледный Антон.
Знаки слились в один и врезались в гарпию. Миг — и от неё остался только листок со знаками.
