– Да вот и я о том же спрашивал. – Откровения давались Алеку уже легче. – Влад просил рассказать ему о твоих вкусах и привычках, чтобы он мог сделать для тебя больше сюрпризов. По крайней мере так я его понял.
– А!
Елена задумалась.
– Даже не знаю, что тебе и сказать на это, – проговорила она через некоторое время. – Понимаешь, вроде бы он мне и нравится. Но вот если ты ему все это расскажешь… По моему разумению, он станет предсказуем.
– По-моему, тоже, – согласился Алек.
– Ну… – Она пожала плечами. – Да и что ты можешь ему рассказать?
Алек издал некий утробный звук от изумления. Что он может о ней рассказать? Да все, что угодно! Да он знает ее лучше, чем она знает саму себя!
– Ну да, ну да, – иронично отозвалась она на его мысли. – А ты подумай. Вот ты решил подарить мне книгу. И что ты будешь делать?
– Приду в магазин и куплю ее. – Маг несколько обиделся.
– Но сначала ты ее должен выбрать для меня, – напомнила Елена вкрадчиво. – А как ты это сделаешь?
Алек сдался. Вообще она права. Он выбирал для подруги книги, кино, музыку интуитивно. Просто приходил в магазин, осматривал ассортимент, представлял, что ей подойдет, и покупал нужное. Кстати, ни разу еще не ошибся за столько лет. А как он это Владу объяснит?
– Вот и я о том, – довольно подтвердила Елена.
– Но по крайней мере я смогу Владу объяснить, почему не в силах ему помочь, – рассудил маг.
– Вроде того. – Она усмехнулась. – А вообще это ему надо мне понравиться, а не тебе. Тебя я и так люблю.
– А меня? – В дверях появился Женька и, как всегда, тут же сунулся в разговор.
– А у меня есть выбор? – усмехнулась Елена.
– Выбор есть всегда, – с видом серьезного лектора напомнил демонолог. – Почти… Что тут у вас нового?
– У нее чукча-клиент с абасом, – тут же поделился Алек сведениями о новом Еленином «приобретении» как о диковинке.
– Только крысу ему не предлагайте, – тут же посоветовал Женька. – Абасы почему-то их не любят.
– Наверное, на севере крыс нет, – предположила Елена. Зоология явно не была ее любимым предметом.
– Крысы есть везде, – наставительно заявил ее дорогой друг. – Но чего это их абасы не любят?
– Их можно понять, – рассудила хозяйка «Бюро». – Мы же с тобой крыс тоже не любим.
– Но мы же лучше абасов! – напомнил Алек чуть обиженно.
– Ребята. – Женька смотрел на друзей с некоторой опаской. – С вами все в порядке? Вы так серьезно обсуждаете вкусовые пристрастия злых духов, что мне страшно становится.
– Кстати, о вкусах. – Елене стоило больших усилий держать серьезный деловой тон. Алек отвернулся к окну с наигранным безразличием, чтобы скрыть улыбку, не рассмеяться было чрезвычайно трудно. Он понял, что замыслила его подруга. – Ты так и не сказал, какие же у них все-таки вкусовые пристрастия? Но учти, скармливать ему кошек или собак я не позволю.
– Слушай. – Алек тоже собрался. – А может, ему попугая подсунуть? Лена, ты, кажется, птицам тоже не симпатизируешь.
– Да уж! – Она изобразила искреннее возмущение. – Лучше уж когда твари гадят тебе под ноги, чем на голову.
– Милые! – взмолился демонолог. – Дорогие мои друзья! Ну, хватит уже. Давайте я сам за это дело возьмусь, а? Вы как-то это очень близко к сердцу принимаете.
– А ты уверен? – с некоторым недоверием поинтересовалась Елена.
– Ты точно знаешь, что надо сделать? – подхватил Алек. – Ты с выбором меню не ошибешься?
– Зуб даю, – поклялся Женька.
Владельцы «Бюро» торжественно поднялись с мест, шагнули на середину кабинета и, коварно улыбаясь, хлопнули по рукам.
– Ах так! – после некоторой паузы многозначительно изрек демонолог, сообразив, что его надули. – Хорошо. Но я отомщу.
– В следующей жизни. Когда я буду кошкой, – припомнила Елена строчки из старой попсовой песенки. – А теперь к делу. Алек, ты начал что-то про полицию. Говоришь, похожих дел у них нет?
– Ни одного, – подтвердил Алек, собираясь приготовить еще кофе. – Кто еще будет?
– Мы. – В дверях появилась штатный медик, а следом за ней и экзорцист. – Приветики.
Влад кивнул всем присутствующим, улыбнулся Елене. Несколько многозначительно. Она тоже кивнула в ответ, пряча улыбку. Не вовремя они с Алеком переговорили о планах ее пылкого поклонника. Теперь она слишком уж внимательно будет следить за его действиями. И оценивать их с еще большей иронией. Елена встретилась взглядом с лучшим другом, похоже, его занимали те же мысли.
– Ну, – Алек обратил свое внимание на Юлю, отступив от чайника, – если вы собираетесь пить кофе, то сами его и готовьте.
Юля тут же собралась возобновить их вечную перебранку, но Женька вовремя вмешался.
– Друже, – отвлек он мага. – А ты не поспрошал своих приятелей в погонах, как у них там вообще со всякими эпизодами, связанными с укусами и прочей подобной фигней? Ну, помнишь, раньше как они на неформалов реагировали? На панков? Хиппи?
– Бурно реагировали, – усмехнувшись, припомнил Алек. – И очень уж однобоко. Помнишь, как нас толпой забирали и у всех поголовно крестики нательные проверяли?
– А «Отче наш» наизусть читать не заставляли? – иронично поинтересовался Влад.
– С их-то дырявой памятью… – все же не удержалась Юля.
– Это у тебя она дырявая, – возразил Женька. – Потому что девичья.
Юля хотела бурно возразить, но на этот раз ее остановила Елена.
– Успокойся, – отечески посоветовала она. – Это типа комплимент. А вы двое, кончайте с ностальгией. Ближе к делу.
– Да куда уж ближе, – буркнул Алек. – Сотрудники полиции так же однобоко мыслят и сейчас. Даже у готов в центре города паспорта проверяют.
– Это на предмет «мертвых душ»? – продолжил развлекаться Влад.
– Слышь, воевода, – вдруг взъелся Женька. – А ты сам-то документы предъяви. Какой там у тебя год смерти стоит?
Елена усмехнулась.
– Уж такие вещи, милый, – заявила она демонологу, – можно и без документов знать. Тысяча четыреста семьдесят шестой.
– А ты неплохо сохранился, – с чисто медицинским интересом глянув на Влада, заметила Юля.
– Конечно, – вдруг решил поддержать ее Алек. – На человеческой-то кровушке… Так вот. Возвращусь к полиции. Готы у них, так сказать, в разработке. Или на особом контроле. И пару дурней с укусами на шее они отлавливали. Советовали родителям показать деток психиатру.
– Я прилюдно раскаиваюсь за высказанное ранее неуважительное отношение к правоохранительным органам, – торжественно заявила Елена. – И что это были за детки?
– Золотая молодежь. – Маг пожал плечами как-то так очень беспечно.
– Золотая молодежь? – тут же переспросил Женька. После предыдущего розыгрыша он к словам и интонациям друзей прислушивался очень внимательно. – Что-то этот тип молодых и неумных у меня как-то плохо ассоциируется с готами.
– Не только у тебя, – согласилась Елена.
– Вот так. – Алек улыбнулся. – К готам те придурки имели очень мало отношения. Но маскарадами в похоронных тонах баловались. Говорят, в таком виде они по клубам шлялись. Кстати, эта таинственная «Мандрагора» полицию тоже очень интересует.
– Ибо те золотые детки ее тоже посещали, – догадался Влад. – Как раз в тех самых похоронно-маскарадных костюмах.
– И это тоже, – осторожно согласился Алек. – Но этот частный клуб вообще вызывает у правоохранительных органов любопытство. Кстати, те детки о нем молчат, как в рот воды набрали. А еще у одного крутого дяди там то ли дочка, то ли племянница загуляла. И ее поведение очень этого крутого беспокоит.
– А он, в свою очередь, беспокоит полицию, – предположила Елена. – Я все больше разделяю любопытство твоих приятелей в погонах. Особенно после этого странного известия, что готов там вроде как и нет. Если вспомнить, то наша убиенная тоже воспринимала лишь внешний готический антураж. И опять же посещала это частное заведение. Кажется, Женя, я начинаю разделять твою любовь к ночному разгульному образу жизни.
– Что, как я думаю, не очень разумно с твоей стороны, – вдруг серьезно и внушительно заявил Влад.
– Это потому, что наш дорогой любитель злых духов так потрепанно выглядит сегодня? – удивилась хозяйка «Бюро».
Женька после вчерашних похождений и правда выглядел не так блестяще, как обычно. Потертые клёши, темно-бордовая рубаха и галстук (как без него!) – голубой в алую звездочку. Скромненько.
– Похмелье – это еще не самое неприятное в жизни, – с легкой иронией отозвался Влад. – Лена, просто посещение этой «Мандрагоры» кажется мне не самым безопасным мероприятием для столь неординарной личности, как ты.
– За грубую лесть, конечно, спасибо, – холодно отозвалась она. – Но вот я как-то и сама могу о себе позаботиться.
– И все же лезть на рожон – не самая лучшая идея, – поддержал Влада Алек. – Лена, туда если и идти, так всем скопом. Да я бы еще и с ОМОНом договорился. Заодно и нам бы зачли как помощь правоохранительным органам, которым ты тут сегодня дифирамбы поешь.
