Острие ткнуло ее в руку, чуть повыше плеча. Озноб прошелся по всему телу. Будь она в состоянии, то наверняка вскрикнула бы. После того как закончилась легкая дрожь, девушка потеряла сознание.
– Вы двое, заприте ее, пока я не вернусь. Лио подал сигнал. Надо наведаться в гости.
***
Когда Грамматин оказался в галерее, то заметил, что им навстречу бежит гершем, на вид очень знакомый.
– Но это же Молдиверг!? – вырвалось у Вадима.
Несколько повстанцев бежали следом. Кто-то крикнул:
– Остановите его!»
Один из гершемов выкинул вперед руку и коснулся закрепленного на запястье бластера. Вырвавшийся из него луч ударил в Молдиверга. Беглец тут же застыл в той позе, в которой его догнал луч. Гершемы окружили Молдиверга, Стил и Вадим подошли ближе. В толпе человек узнал Луупера и доктора Пи. Молдиверга связали и облили какой-то жидкостью. Он упал и задергался, как уж, которого действительно положили на сковородку. Постепенно стала меняться его внешность: исчезли длинная борода и волосы, появилась лысая голова с длинным носом, похожим на хобот. Вадим стоял, как парализованный.
– Одна из способностей гершемов – умение менять свою внешность, – шепнул ему на ухо Стил.
– Лио! Я так и думал. Ты – мерзавец! Где Молдиверг? Я тебя спрашиваю! – гневу Луупера не было предела.
В ответ Лио рассмеялся, а потом добавил:
– Вы проиграли. Кровер уже в пути.
Проговорив это, Лио снова зашелся в диком хохоте. Со стороны он напоминал сумасшедшего.
– Так мы от него ничего не добьемся, – заметил Заран Пи, – а мы должны знать о планах врага.
– Это верно, – отозвался Луупер. Он повернулся к одному из гершемов и сказал:
– Дайте сигнал о полной боевой готовности, предупредите всех, действуйте согласно разработанному плану.
Лио перестал смеяться и притих, прислушиваясь к разговорам.
ВаПи Луупер повернулся к нему и произнес:
– Ты слишком ослаб и не сможешь сопротивляться…
– Что? Нет, нет, не-е-е-т!!! – прокричал Лио, – нет, только не управление сознанием!!! Все что уго…
Разоблаченный не успел закончить фразу. Луупер, как отметил Вадим, посмотрел на Лио каким-то острым взглядом.
– Говори все, что знаешь, – приказал лидер повстанцев.
– Все началось с того момента, когда защитная система планеты обнаружила «Дабр-2» с группой людей на борту и определила место его посадки, – проговорил не своим голосом Лио. – Туда срочно прибыли Кубралс со своими элитными отрядами гевридломов и Кровер. Взяв людей в плен без малейшего труда и полностью исследовав их, они обнаружили у одного из людей знак на руке. У Кубралса тут же появились сомнения. С одной стороны, он никогда не верил ни в существование Проклятого города, ни в легенды, связанные с ним. Но, с другой стороны, что если это окажется правдой, то какая сила попадет к нему в руки. Он решает временно изолировать этого человека от других в Кулибирунской тюрьме до выяснения всех обстоятельств. Кровер же прекрасно понимал, что сулит такой выбор Кубралса, потому что один из немногих знал о существовании Проклятого города и знал, что будет, если человек найдет город…
– Что будет? Что? – выкрикнул не сдержавшийся Вадим.
От неожиданности все вздрогнули, а ВаПи Луупер потерял контроль над Лио, и тот стал освобождаться от воздействия.
– Продолжай! – возобновил контакт Луупер.
– Кровер принял решение ликвидировать человека, поэтому вместе с Кубралсом отправился в тюрьму «для допроса». В это время пришло известие, что повстанцы захватили Хьюпит. Это заставило Кубралса сразу после допроса отправиться туда. Когда человека увели на допрос, а затем в лабораторию, Молдиверга подменили мной. Не получив от него никакой информации, его убили.
Услышав это, повстанцы пришли в негодование. Они горели желанием сорвать злость на Лио. Луупер сделал жест рукой, и толпа затихла.
Лио продолжал:
– Чтобы человек ничего не заподозрил, я принял образ Молдиверга. Мне поручили подстроить для человека несчастный случай.
Дальнейшие события были всем известны. Луупер обратился к одному из гершемов:
– Уведите его.
Затем вместе с доктором они подошли к Стилу, стоявшему рядом с Вадимом.
– Время играет против нас. Кровер будет здесь очень скоро, и мы вряд ли сумеем противостоять его войскам. Он жаждет убить тебя, Вадим, а я не хочу этого допустить. Ты – надежда Марса на освобождение. Стил и доктор Пи пойдут с тобой. Отправляйтесь в Одичавший Лес. Братство Кэпу поможет вам добраться до Теазнорпа. Если там не будет книги, то епископ Регия сможет помочь.
– Но вы же все погибните! – закричал Стил.
– Что ж, значит, погибнем, – спокойно произнес ВаПи. – Мы свое отвоевали, теперь ваша очередь.
– Я останусь с тобой! – настойчиво произнес младший Луупер.
– Стил, – отец посмотрел на сына, – сейчас нет времени, чтобы бунтовать и показывать характер.
– БУНТОВАТЬ?! – молодой гершем сорвался на крик. – Это не бунт отец, это война, война, которая длится всю мою жизнь, война, которая отнимает все самое дорогое: друзей и близких. Я не оставлю тебя одного! Если погибнем, то погибнем вместе.
ВаПи схватил сына за плечи и, встряхнув, произнес, глядя ему прямо в глаза:
– Выслушай меня, мальчик мой. Со временем ты все поймешь. Сейчас ты нужен другим и в другом месте, поэтому, чтобы наша смерть не была напрасной, ступай с остальными.
Стил и ухом не повел, лишь продолжил смотреть на отца взглядом полным решимости твердо стоять на своем.
– СТИЛ! Это приказ!
Еще секунду гершем колебался, потом совладал с собой и, крепко обняв отца, сказал:
– Прощай, отец.
Инопланетянин развернулся и молча зашагал за Вадимом и доктором Пи.
Теперь гершем понял, что его сближало с человеком – ненависть к Кроверу.
Не в лучшем настроении пребывал и Вадим. Он ощущал на себе груз ответственности за происходящее. Ведь все началось из-за него, и теперь всей базе с ее обитателями суждено было погибнуть. Озлит вылез из внутреннего кармана рубахи Грамматина и сел ему на плечо. Таминан заглянул в лицо человека и сказал:
– Не унывай, приятель. Тебе поручена важнейшая миссия для всех нас, а если хочешь в этом что-нибудь понять, советую тебе заглянуть в мою библиотеку. Я заберу всего одну книгу.
– Озлит, но на это нет времени, – тут же возразил Стил.
– И все-таки, – поддержал таминана Заран Пи, когда они уже подходили к переносящим вратам, – мы заглянем в библиотеку, а потом выберемся через водопад.
– Почему бы нам не воспользоваться старой канализацией? – вновь попытался стоять на своем Стил.
– Она затоплена лавой. Вперед, – и доктор первым шагнул в проем.
Остальные последовали за ним.
В библиотеке Озлит спрыгнул на стол, достал откуда-то сумку и, положив туда книгу, оставленную Вадимом, попросил человека взять ее.
Вадим повесил сумку через плечо:
– А остальное? – спросил он.
– А, восстановлю при случае.
Из библиотеки они попали в уже знакомую пещеру, под сводами которой протекала и падала вниз с отвесной скалы река, образуя водопад.
Меньше часа назад Стил и Вадим проходили здесь, не подозревая о том, что это было в последний раз.
***
Они остановились у края обрыва в нерешительности.
– Я пойду первым, – сказал Заран Пи и ступил в воду.
Вадим только успел заметить, как доктор шагнул вперед, и как взметнулись вверх его руки, и сам он скрылся в потоке воды.
– Давай вместе, – сказал Стил.
– Хорошо. Озлит, держись крепче.
Таминан залез обратно во внутренний карман.
– Скажи честно, тебе страшно? – спросил Стил.
– Нет. Одно время я занимался парашютным спортом и прыгал с еще большей высоты. Одна проблема: тут полно воды.
Он шагнул в воду. Она оказалась просто ледяной. Течение имело большую силу. Вадим не успел сделать и шагу, как его подхватило, сбило с ног, и в следующее мгновение Грамматин понял, что вместе с потоком падает вниз.
Тренированный организм парашютиста-любителя не подвел. Вадим спокойно опускался, а вот Озлит чувствовал себя менее комфортно. Он вцепился в рубаху всем, чем только мог, и изредка попискивал. Падение длилось недолго, человек быстро погрузился в воду, но тут же всплыл и направился к берегу, где его ждал Заран Пи.
Озлит выбрался наружу и начал отплевываться, при этом его всего трясло.
Через несколько минут появился Стил. Он был таким же насквозь мокрым, как Вадим и доктор.
Налетевший ветер показался им еще более холодным и более пронизывающим.
– Доктор, вы, конечно, не учли, что когда мы выберемся из водопада, то окажемся у подножия Южного плато, где жуткая погода держится очень долго.
– У нас не было другого пути, Стил, но если вы не хотите покрыться льдом, то нужно выбираться отсюда, – сказав это, он двинулся вдоль берега, – да и хватит называть меня доктором. Зовите меня Заран.
