милиции и покажем вам фотоальбом мошенников. Возможно, кого– то и узнаете.
Петров говорил без особой уверенности. Но произошла редкая удача. Привезённая в отдел Наталья Викторовна уверенно ткнула пальцем в фотокарточку рецидивиста Плащева:
–Так вот он же, этот майор Балабанов!
Преступника задержали в тот же день на квартире у его сожительницы. Мошенник сразу во всем признался, но сообщника не назвал и ценностей не выдал. На очной ставке с женщиной рецидивист называл происшествие невинным розыгрышем и издевательски обещал выплачивать за нанесённый ущерб по двадцать рублей в месяц.
Слушая хвастливые речи афериста, Петров внезапно подумал, что в поиске изумрудной броши можно успешно использовать приёма мошенников:
« Столбун в выходные дни всегда выезжает на дачу, и его связь с Еленой исключена. И если мы сообщим любовнице об аресте Столбуна, она попытается перепрятать ценности. На выходе из дома мы её задержим и обнаружим брошь, похищенную у убитого антиквара. Тогда появятся основания для допроса Столбуна».
Узнав о предстоящем задании, Носов в начале отказался его выполнять, ссылаясь на отсутствие опыта. Тогда Петров прибег к весомому аргументу:
–Слушай Носов, нам сыщикам часто приходится входить в доверие к преступникам. Надо этому учиться. К тому же я посылаю тебя не в опасную банду, а всего лишь к любовнице торгаша, скрывающей неправедно нажитые ценности.
–А что же я должен ей сказать?
–То, что обычно говорят мошенники: Столбуна арестовали, и надо перепрятать драгоценности. Говори с нею искренне и правдиво.
–Ты многого с меня требуешь. Я же не артист Малого театра.
–Особый талант и не нужен. Лишь произнеси текст с волнением. Главное, скажи, что арестованный Ефим Григорьевич просил перепрятать принадлежащие ему ценности. И все!
Получив согласие Носова, Петров с удовлетворением подумал, что
изумрудная брошь, наконец, окажется в его руках.
В субботу сыщики подъехали к дому Елены Ивановны. Носов вошёл в подъезд. Через некоторое время вернулся и, сев в машину, доложил:
–Все в порядке. Я сообщил ей об аресте любовника. Она сразу поверила. Видимо, ждала от своего торгаша беды. Даже предложила мне вознаграждение, но я отказался. Сказал, что Столбун и так много для меня сделал. Думаю, наш план сработал. А вот и она выходит из подъезда.
–Хорошо, ты сейчас незаметно уйдёшь. Теперь мой выход на сцену.
Петров вышел из машины и приблизился к женщине. Предъявив удостоверение, предложил проехать в отделение милиции. Побледневшая от страха женщина безропотно повиновалась. Доставив Елену Ивановну в дежурную часть, Петров в присутствии понятых раскрыл ее сумочку. Но его ждало разочарование: среди дорогих колец, ожерелий и браслетов не оказалось украшения с изумрудным трилистником.
Не удержавшись, сыщик спросил:
–А где брошь с зелеными камнями?
–Я такого украшения никогда не видела. Да и это богатство не мое. Мне их на хранение принес мой знакомый Ефим. Можете у него спросить.
Петров, с опозданием осознал свою ошибку:
«Я невольно выдал свой интерес к изумрудной броши. Надо поскорее найти правдоподобное оправдание моему вопросу».
И сыщик поспешил объяснить:
–К вам лично претензий нет. Нам сообщили, что мошенники намереваются завладеть вашими украшениями, ложно сообщив об аресте Столбуна. Они рассчитывали при выходе из дома отнять у вас ценности. Но мы сумели их опередить и пресечь преступление.
–Так, Ефим Григорьевич на свободе? Какое счастье! А знаете, подосланный ко мне молодой человек произвел очень приятное впечатление. Он так искренне волновался из-за беды с Ефимом! Я даже хотела его отблагодарить. Но он денег не взял.
–А зачем ему довольствоваться крохами, если аферисты рассчитывали на крупный куш? Можете спокойно идти домой.
–А вдруг бандиты вернутся?
–Не бойтесь, мы их отпугнули, и они к вам больше не сунутся. Это я капитан Петров вам гарантирую. А сейчас напишите документ о возврате вам украшений в целости и сохранности.
Наблюдая, как Елена Ивановна пишет расписку, сыщик подвел итог:
«Моё неосторожное упоминание об изумрудной броши, наверняка, насторожит Столбуна. Придётся для оправдания своих действий составить задним числом анонимное сообщение о попытке мошенничества в отношении Суровой. Но поиск броши снова на нуле».
Отпустив женщину, Петров вновь с тревогой стал продумывать последствия поступления жалобы от Столбуна. Но его проверка любовницы торгаша получила совсем неожиданное продолжение. На следующее утро позвонил майор Васильев из отдела БХСС:
– Привет, Петров, не забыл обещания армянский коньяк поставить за оказанную помощь? Я готов принять угощение. Подъезжай в Столешников переулок в кафе «Красный мак». Разговор имею до тебя серьезный и, главное, безотлагательный. Через час будь на месте, если тебя, конечно, еще интересует изумрудная брошь.
– Хорошо, я выезжаю. До встречи!
Всю дорогу до центра Петрова преследовала надежда:
«Неужели вновь всплывет на горизонте оригинальное украшение?»
Васильев его встретил в кафе, где всегда было людно. Сотрудника районного БХСС здесь хорошо знали и предоставили укромный закуток для приватной беседы. Петров выставил на стол бутылку коньяка, а Васильев попросил принести овощные салаты. Разлив спиртное по стаканам, сотрудник БХСС предложил выпить за успех дела, которое совсем не обязательно доводить до конца. Петрова насторожила явная двусмысленность тоста. Васильев неторопливо закусил спиртное куском сочного помидора, и только потом заговорил:
– Полгода назад пришел ко мне за советом молодой опер. Он получил сообщение о скупке бриллиантов одним высокопоставленным чиновником. Я ему говорю, забудь эту опасную информацию: не тебе с ним бодаться. Но упёрся парень: я, мол, коммунист и не хочу, чтобы нами правили преступники. Не послушался, поднял волну. А в итоге подложили ему деньги в стол и посадили в тюрьму за получение взятки.
–История поучительная, но зачем мне поведанная?
– Сворачивай погоню за изумрудной брошью. Столбун успел подарить её человеку, о котором часто пишут газеты. Никто не допустит огласки данного факта. И сейчас решается вопрос, обвинить тебя в попытке присвоения фамильных украшений Столбуна или повременить. Ну, так что мне передать чиновнику со Старой площади?
–Скажи, что я всё понял, и у меня навсегда пропал интерес к старинному украшению.
–Хорошо, я скажу серьёзным людям, что им не о чем беспокоиться. Давай, допьём и разбежимся, а то еще у меня полно дел.
Искренне обрадованный успехом беседы сотрудник БХСС разлил остатки коньяка по стаканам. Выпили, не чокаясь, словно поминая покойника.
Выйдя из кафе, Петров направился к станции метро. Ноги увязали в растопленном солнцем асфальте, словно принуждая его замедлить стремительное развитие событий последних дней. Он не собирался рисковать жизнью и свободой ради поиска изумрудной броши, оставляющей за собой кровавый криминальный след.
Конец 1 части.
Часть 2. Возвращение на круги своя.
Глава I
