– Ксандер! – Дейзи выпуталась из рук Сэм и бросилась к нему.
Давая Сэм более чем ясный ответ на этот вопрос.
Ксандер едва успел обнять девочку. Ему пришлось бросить свою трость на пол, и теперь он едва стоял, угрожающе покачиваясь, так как его травмированная нога могла не выдержать. Дейзи хоть и была легкой, но для Ксандера даже этого веса было достаточно, чтобы почувствовать резкую боль.
Ксандер взглянул на Саманту и увидел слезы в ее глазах. Ошеломленная, потерянная, сидя на кровати Дейзи, она смотрела на них обоих. Был ли этот ночной кошмар просто следствием такого насыщенного дня для маленькой девочки?
Дейзи зевнула и прижалась к нему, а он медленно понес ее на кровать.
Через несколько секунд она уже опять спала. Как будто и не было этого кошмара, и не она кричала во сне. Ксандер надеялся, что утром она даже и не вспомнит об этом ужасном сне.
Саманта уже чуть успокоилась, отметил Ксандер. Она все еще выглядела отрешенной, была бледной и подавленной, а глаза потемнели.
– Пойдем допьем бренди, – предложил Ксандер, слегка поморщившись, когда поднимал трость с пола.
– Может, мне лучше остаться здесь ненадолго, на всякий случай. – Саманта с беспокойством посмотрела на спящую дочь.
– Мы услышим, если она снова закричит. – Ксандер протянул ей руку, поощряя следовать с ним. Это большее, что он мог сделать в такой ситуации. Боль в ноге продолжала нарастать. – Пойдем же, Саманта, – позвал он, понимая, что ему срочно нужно сесть.
Сэм безучастно посмотрела на него. Она все еще беспокоилась за состояние Дейзи, вызванное кошмарами, и не могла ответить.
Кошмары были обычным явлением, когда Дейзи была младше. Тогда Сэм не связывала их с условиями, в которых росла Дейзи у Малькольма. Она поняла их природу, только когда они резко прекратились, сразу после отъезда от Малькольма.
До сегодняшнего вечера.
Это не просто совпадение, кошмары появятся снова после встречи с Малькольмом.
Правда, Дейзи никак не показала, что узнала отца. Но, возможно, это произошло на подсознательном уровне? Мозг часто шутит с нами, может, Дейзи узнала отца, даже не подозревая об этом?
– Саманта? – мягко произнес Ксандер.
Она моргнула, с трудом фокусируя свой взгляд на нем.
– Извините?
Она поморщилась и мысленно встряхнула себя, вставая.
– Это было неожиданно, – пробормотала она, выходя следом за ним из спальни. Она оставила дверь открытой настежь, чтобы не было лишних препятствий, если Дейзи опять проснется.
– Как ты думаешь, это просто перевозбуждение? – спросил Ксандер, разливая по бокалам бренди и вручая один Саманте, когда они вернулись в гостиную. – Ты будешь чувствовать себя лучше, если выпьешь чуть больше, – поощрил он. – Только медленно.
Сэм покорно приняла бокал, все еще обеспокоенная кошмаром Дейзи. Она больше не в силах спорить с Ксандером из-за бренди.
– Этот день был слишком насыщенным для нее. С массой интересных, если не сказать волнующих событий, – ответила она ему деревянным голосом.
– Но? – Ксандер пристально смотрел на нее, устроившись на диване.
После всего он действительно мог упасть. Он очень долго ходил без костылей, нога сильно болела. Стало только хуже, когда Дейзи неожиданно бросилась к нему.
Несмотря на физическую боль, чувствовал он себя прекрасно, ведь именно к нему Дейзи обратилась за поддержкой и утешением. Приятно осознавать, что он очень нравится Дейзи, что она ему доверяет настолько, что ищет у него помощи. Особенно после нескольких недель неопределенности относительно себя самого.
Это преисполнило его решимостью стать достойным доверия Дейзи.
Саманта выглядела так, как будто она тоже нуждалась в утешении прямо сейчас.
– Подойти и сядь рядом со мной, – сказал он голосом не терпящим никаких возражений. – Не заставляй меня вставать и идти к тебе, – добавил он с болезненным содроганием.
Она непонимающе смотрела на него в течение долгих нескольких секунд, как будто она забыла, что он здесь, затем прошла через всю комнату и села рядом с ним.
Может быть, она на самом деле забыла, что он здесь?
Конечно, у всех детей бывают ночные кошмары. Как результат слишком богатого воображения? Ксандер помнил, что и у него были кошмары. Потому что он жил со своим негодяем – отцом, но…
Он пристально посмотрел на Саманту, в очередной раз отметив бледность ее щек и темные тени в ее необычных аметистовых глазах.
– Тот человек в отеле, – негромко сказал он, – это был твой бывший муж, не так ли? – Больше утверждение, чем вопрос. Потому что Ксандеру не нужно было задавать вопросы, когда он и так интуитивно знал, что прав.
Человек, который разговаривал с ней в отеле, болезненной хваткой держал за руку, заставляя ее бледнеть. Это был ее бывший муж. И отец Дейзи.
Сэм повернулась на диване, посмотрела на Ксандера, намереваясь отрицать это утверждение, и увидела непримиримость и вызов в глубине его глаз. Как будто он ожидал, что она станет отрицать это. И молча предупреждал ее, что не стоит и пытаться.
Она глубоко и прерывисто вздохнула, прежде чем ответить.
– Да, – расслабившись и откинувшись на диван, согласилась Саманта, – это был он. – Она запрокинула голову и закрыла глаза. – Это был такой шок, я его не видела эти три года.
– До сегодняшнего дня.
– Да. – Она кивнула.
– Это не выглядело радостным воссоединением.
– Да уж, определенно не лучший момент этого длинного дня.
– Ну, конечно нет, лучшее за сегодня – это прий ти в церковь и увидеть, каким привлекательным я смотрюсь в костюме.
Сэм открыла один глаз и повернула голову, чтобы посмотреть на Ксандера, сидящего рядом с ней на диване. За что была награждена дерзкой улыбкой.
– Ваша скромность впечатляет!
Ксандер действительно выглядел великолепно в своем костюме. Или это сердце Сэм екнуло, когда она зашла в церковь и посмотрела в проход между рядами и увидела его сидящим впереди, выглядящего таким красивым и белокурым, как бог, которого он ей напоминал.
Братья-близнецы создали контраст, встав при звуках свадебного марша, сообщающего о прибытии Энди. Дариус – темноволосый и надежный, Ксандер – будто зачарованный светом.
– Действительно? – слегка поддразнил он, с облегчением увидев улыбку на ее уставшем лице.
Он хотел поцеловать ее полные и притягательные губы с того самого момента, как увидел ее сегодня утром, входящую в церковь.
Он мысленно вернулся к событиям в отеле, к тому человеку, бывшему мужу Саманты, как он теперь выяснил. Высокий, с волевым лицом, темные волосы лишь слегка припорошены серебром на висках. Он был в дорогом, сшитом на заказ костюме. Должно быть, он на несколько лет старше Саманты.
Но какое имеет значение то, как он выглядит или сколько ему лет, если Саманта утверждает, что вычеркнула его из своей жизни?
И из жизни Дейзи тоже.
Ксандер повернулся, слегка касаясь бедрами ее длинных ног.
– Как же Дейзи навещает отца, если ты с ним не виделась три года?
Саманта скривила губы:
– Она не встречается с ним.
Ксандер нахмурился:
– Но…
– Я не хочу больше говорить об этом, Ксандер. Хорошо? – резко оборвала его Сэм и начала подниматься.
– Нет, не хорошо. – Ксандер положил руку ей на плечо, не давая встать. – Я хочу понять. Мне нужно понять.
– Почему?
– Потому что, по какой-то неизвестной причине, мне не все равно.
Она тряхнула головой:
– Но ты меня даже не знаешь.
– Я пытаюсь тебя узнать.
Саманта смотрела на него несколько долгих секунд, прежде чем покачала головой.
– Нет. Я не могу. – Она попыталась встать снова.
Совершенно безуспешно.
Пусть Саманта не хотела отвечать на его вопросы прямо сейчас, это не повлияло на желание Ксандера подхватить ее на руки и зацеловать. Желание, которое он испытывал весь день. Ласкать до тех пор, пока она не сможет думать ни о чем, кроме него.
Хорошо ли, что они будут жить под одной крышей в течение следующих двух недель?
После всех потрясений, которые у нее были сегодня?
Да черт с ним!
Он хотел поцеловать ее, ему нужно это больше чем воздух. Целовать столько, сколько он хочет. Стереть эту грусть с ее лица и убрать те глубокие, темные тени из ее глаз.
– Позволь мне, Саманта, – простонал он, подвигаясь к ней ближе.
Глаза Сэм распахнулись, когда лицо Ксандера приблизилось к ее лицу. Его рука, лежащая на спинке дивана, мягко опустилась на ее плечи. Она поняла, что он собирается поцеловать ее.
– Ксандер! – успела слабо пискнуть Сэм, когда его губы нежно коснулись ее губ.
Ее сердце затрепетало в груди при первом же прикосновении этих чувственных рук. Ее рука, казалось, по своей собственной воле поднялась и коснулась небритой щеки Ксандера. Он поцеловал ее глубже, лаская и пробуя губы на вкус. Он обнял ее за талию и прижал к себе ближе.
Сэм не оказала никакого сопротивления все более страстным и жарким поцелуям. Горячая волна желания прошла через ее тело, когда она прижалась к его груди, стараясь хоть как-то облегчить боль в чувствительных сосках.
