- Ты в него, значит?
- Почему это, не в него? Азарта такого нет - верно.
- Удали, значит, нет той.
- Может быть.
- А Федор Федорович вон не хочет париться.
- У него свои резоны.
- Верно. Раствори-ка, Гриша, дверь - хорошо дышать сегодня!
Звезды вверху крупнели и наливались жаркой краснотой, в кустах трещал коростель, кто-то пел вдали под гармошку: наверно, в селе догуливались лямские поминки.
- Разве еще в парилку сбегать? - Ненашев отхлебнул из бутылки пива, он вытирал губы рукой, когда вдруг пробудился от немоты пришелец. Сперва, однако, на темной стене отпечаталось изображение картофелеуборочного комбайна.
Бухгалтер Гриша Суходолов весело сказал:
- У нас в бане-то кино кажут! Федор Федорович концерт дает по заявкам. Только при чем тут комбайн, вы бы лучше свою планету показали.
Пришелец, этот загадочный инопланетянин, Грише не ответил, черные очки его были направлены в ту сторону, где висело в воздухе, притухая и зажигаясь, изображение комбайна.
- Что это? - спросил пришелец.
- Неинтересное кино! - ответил Ненашев, избавляясь наконец от бутылки (он ее осторожно поставил на стол). - Машина. Я про нее вам вскользь упоминал давеча, когда хозяйство смотрели. Неинтересная картина!
- Подробней.
- Зачем подробней, скажите на милость, дорогой Федор Федорович?
- Подробней! - в голосе пришельца была вежливая настойчивость.
Ненашев скорбно покачал головой, досадуя про себя о том, сколь низки интересы просвещенной личности, какую безусловно являет собой товарищ с горы Монашки. Он бы еще спросил, как гнут дуги для лошадиной справы или как топорища строгают. В былые и не столь уж отдаленные времена колхоз промышлял в основном именно дугами, топорищами да вениками. Копеечный то был промысел, но другого что-то и не подвертывалось.
- Оденься, пожалуйста, Гриша, да сбегай к механику. возьми у него технический паспорт на комбайн. Документ все-таки подробный: там чертежи есть, схемы, объяснения. При желании, в общем, можно разобраться. Будь другом. А я пока растолкую гостю нашему о том, что такое картошка.
Слово о картошке сказанное Сидором Ивановичем Ненашевым исключительно для пришельца.
- Картошка - важный продукт, ее называют еще вторым хлебом. Вы погасите свой экран, Федор Федорович, отвлекает ваше колдовство, рассеивает. Вот спасибо. В войну, например, в Великую Отечественную, народ картошка спасла, это я не преувеличиваю. Почему спасла?. Неприхотлива, довольно урожайна на наших землях и довольно питательна. Но, конечно, - бифштекс предпочтительней, человек, наука диктует, стал человеком в числе прочего и потому, что в доисторические времена начал потреблять мясо, пищу высококалорийную, и у него, то есть у человека, высвободилось время для мозговой работы. Так говорит наука. Хотя почему тигр, например, имеющий в рационе исключительно мясо, не летает в космос и не пишет романы? На этот вопрос наука не отвечает. Но я несколько в сторону свернул. Итак, картошка. Культура, повторяю, ценная, и ничем ее не заменить. Ценная, но и трудоемкая, и мы, селяне, каждую осень вынуждены прибегать к помощи горожан. В городе тоже не баклуши бьют, в городе - фабрики и заводы, там трамваи и депо, там всякого много. А наступает осень, городской люд к нам тысячами гонят - убирать картошку. Национальная проблема. Для меня же осень - самая распроклятая пора, нервы - как струны, натянутые туго. И чего только не наслушаешься! Упрекают: вы, колхознички, привыкли на чужом горбу в рай ездить, у проклятых, мол, капиталистов ценный специалист в земле не роется; рук не пачкает, там у них глупые давно перевелись. Правильно, отвечаю, у них там заводской человек или кандидат наук, допустим, картошкой не озабочен, но у них негры есть и прочие метисы, черные, желтые и других расцветок, у нас же все теперь белые и голубых кровей, где же нам народ брать, чтобы собственное брюхо на зиму обеспечить? И нет у нас еще машин, способных полностью освободить квалифицированных специалистов от такого примитивного труда. Комбайн, Федор Федорович, заинтересовавший вас, он тоже голубых кровей: в основном стоит, потому что рассчитан, во-первых, на легкие почвы и, во-вторых, обязательно на распрекрасную погоду. Где же взять мне легкие-то почвы, да и распрекрасную погоду: у нас - суглинок и осень - мокрая. Студеная осень. У нас трактора гусеничные, если хотите, в ноле иной раз по брюхо вязнут, машина же вроде комбайна должна, понимаешь, над землей вроде бы парить на манер голубя сизокрылого, что ли, и с высоты картофель-то и ковырять. Я не инженер, я агроном, но я предсказываю: для труднейшей этой операции (имею в виду уборку треклятой кормилицы-картошки, значит) нет подходящей техники и не будет в обозримом будущем. Нам такую технику не придумать и не создать, да и вам, полагаю, не придумать, хоть у вас и семь пядей во лбу, не сочтите, пожалуйста, мое утверждение за попытку унизить вашу глубоко мною чтимую цивилизацию. А вот и Гриша прибежал! Взял паспорт, Гриша? Взял, вот и ладно, передай его Федору Федоровичу - можно на время, можно и насовсем, не жалко добра такого. Вопросы ко мне будут?
Глава пятая
1
Два дня кряду председатель Ненашев и бухгалтер Гриша Суходолов дотошно анализировали, почему так внезапно сгинул из бани в пятницу вечером и даже не, попрощался пришелец Федя? Исчезал он так: сперва, согнулся, обхватил колени руками, взмыл вниз головой, покачался, будто на зыбкой волне, ударился слегка о мокрые бревна, как бы примериваясь, да и растаял. Через, спешно открытую дверь ничегошеньки не разгляделось. Суходолов доказывал, что некоторое время наблюдал в небе изжелта-белый свет, лохматый такой, вроде раздерганной ваты. Ненашев присутствие такого следа твердо отрицал. Попутно выяснилось, почему, "бежал в панике из кабинета-буровой мастер Витя Ковшов: оказывается (Сидор Иванович этот момент упустил), пришелец явился в виде размытого пятна, потом тоже висел казенной частью вверх, прежде чем с маху угадать в кресло. Ковшов-то все видел в натуре, потому и рванул из конторы, как баран, учуявший волка, Жуткая, конечно, была картина, и даже Витька, парень весьма толстокожий, распустил паруса.
Как появился и как ушел Федор Федорович, было абсолютно ясно, неясным было одно: почему он даже, понимаешь, не попрощался? Суходолов выдвинул версию: инопланетянин торчал на кончике некоего энергетического поля, луча такого специального, отгороженный от сущего, и функционировал, пока хватало той самой энергии неясной природы, потом же, когда она стала кончаться,, исчез, так невежливо и торопливо. Про поле и про все другое Гриша вычитал у фантастов и книжная его версия не успокоила председателя, который ввиду абсолютной занятости читал развлекательной литературы меньше своего подчиненного. Сидор Иванович полагая, что он каким-то необдуманным еловом задел самолюбие пришельца. Ненашев ведь заявил, например, с пренебрежением о слабой технической культуре цивилизаций, представленной гостем.
- Я ему ляпнул, Григорий: вам, как и нам, дельную машину для уборки картошки не придумать, хоть вы разбейтесь! Я еще ляпнул, Григорий, вы, дескать, спите, а мы тут горе мыкаем в одиночку.
Такого рода забота угнетала двух руководителей колхоза "Промысловик", угнетала неотступно - каждый час и каждую минуту. Председатель Ненашев поугрюмел и однажды утром пришел на работу небритым, чем насторожил и обескуражил конторских женщин. Тотчас же явилась, вплыла в кабинет, заместительница Суходолова Вера Ивановна Клинова в пуховой шали на плечах подписывать какую-то незначительную бумагу, повздыхала особенно длинно, а покидая помещение, заявила прямо, что кое-кому из ее знакомых пить надо меньше: года, мол, не те; да и положение не то.
- Спасибо за совет, - ответил Ненашев рассеянно и назвал толстую и сердитую женщину, Галиной. Ошибся, конечно. Оскорбленная Вера Ивановна прибавила шагу, упавшая на пол шаль волоклась за ней, как шлейф за королевой. В приемной женщина молча заплакала, вздрагивая, секретарша Галя, напуганная не на шутку, заглянула тайком к председателю выяснить обстоятельства и была натурально шокирована: Ненашев, подперев голову кулаком, раскачивался и вполголоса пел, глаза его были нездешними. Пел начальник старинную русскую песню про горе, про беду и добра молодца. Ненашев пел и удивлялся, как и почему вспомнил вдруг слова,, услышанные в далеком детстве, мимоходно и на какой-то свадьбе в чужой деревне, куда привезли его родители лишь потому; что не с кем было оставить дома; Песня до конца не далась, наверно, потому, что до конца и не была пропета пьяным застольем, однако председатель с час, если не больше, терзался до головной боли, силясь восстановить текст. Попытка не удалась, и настроение было испорчено окончательно.
