Хотя есть ещё кое-что. Я взглянул на свою руку, и ногти «потекли», изменяя форму.
«Способность превращать ногти в когти» кажется довольно бесполезной, максимум — небольшое усиление рукопашки, в которую я всё равно не лезу. На деле всё было сложнее: это не было фиксированной трансформацией, я мог изменять форму, размер, и свойства когтей. В определённых пределах, конечно, но эти пределы были не такими уж узкими.
Вот сейчас я создал ядовитые когти. Или, вернее, паралитические.
Ткнуть одного, другого… Из коридора, идущего от "сторожевого закутка вроде бы под небольшим наклоном вниз, повеяло…
…Блин. Я едва не опоздал, интерпретируя странное ощущение, но всё же успел разрядить остаток энергии Гримуара в почти полностью закрывший коридор здоровенный чёрный пузырь. Понадобилось несколько «пуль», но всё-таки он исчез — и я немедленно сосредоточился на создании «Хлыста молнии».
Сверкающий усик магической молнии выстрелил вперёд, и столкнулся с ещё одним прилетевшим с другого конца коридора пузырём. Этот был скорее тёмно-синим, и от него веяло морозом — что и подтвердилось, когда контакт с моей магией заставил его с хлопком и неяркой вспышкой лопнуть, выпуская наружу морозную волну, покрывшую окружающий камень слоем инея. Значит, и так можно… И холод. Учту.
Времени на каст «Защиты от энергии» не было, но «Хлыст молнии» пока что должен быть достаточно защитой от магии… если бы ещё было понятно, откуда она пришла. Длинный голый коридор впереди определённо был средством обороны — прямой, без укрытий, простреливается магией. Может, там какая-то автоматическая система, как в играх.
Но двигаться можно только туда.
Наклонный пол, лёд, концентрация на заклинании… Моя нога соскользнула. Я потерял равновесие, попытался воспользоваться посохом, чтобы не упасть, но это заставило молнию ударить в потолок.
Как раз тогда, когда по коридору понёсся новый пузырь.
Не уверен, убило бы меня попаданием этой магии, или нет, но в любом случае спас «воздушный прыжок». Он не только сбрасывает вертикальную скорость, но ещё и автоматически выравнивает положение тела — то, что сейчас пришлось как никогда уместно.
Я успел выровняться и выровнять посох достаточно вовремя, чтобы новая волна мороза ощутимо пробрала холодом, оставив иней и на моей одежде, но не причинила реального вреда. Ещё один участок пола покрылся льдом, но в этот раз я был осторожнее.
Ещё несколько шагов, и стало заметно, что коридор заканчивается тупиком без проходов; на стене в противоположном конце я видел металлический диск, который и создавал магические пузыри. Ещё один лопнул под ударом «хлыста», а затем вложенная в моё заклинание энергия закончилась.
Впрочем, щелчок пальцев выдал необходимую информацию. Вполне материальный на вид участок стены рядом с атакующим амулетом в «аурном сканировании» отсутствовал.
Я поспешил нырнуть туда, прежде чем диск выстрелит снова.
…И немедленно получил удар из темноты. Это ощущалось как тычок пальцем, но включенная подсветка орбмента показала, что меня попыталось проткнуть ударившее из стены копьё — вернее, длинный металлический штырь.
Благодарение «Каменной коже», и тому, что не пожадничал.
«Обнаружение ловушек» у меня было уже подготовлено, вместе с «Обнаружением ядов», так что я немедленно воспользовался им. Угу, ещё пять ловушек… Кто бы тут ни орудовал, они весьма неплохо подготовились. К сожалению, и им, и мне не повезло.
Преодолев участок с ловушками, пока не забыл их местонахождение (к сожалению, заклинание давало не «зрение», а «разовое осознание», вроде эффекта «аурного сканирования») я помедлил перед тяжёлой дверью, на которой, на удивление, не было ловушек. Прислушался, попытался ощутить психические эманации — ничего. Ткнул дверь посохом… Закрыто.
Вздохнул и снова трансформировал ноготь. Работаю с тем, что есть.
Я предполагал, что местные обитатели, обнаружив вторжение, сбежали, активировав оборонную систему — все эти ловушки и двери. Судя по благодатному отсутствию кого бы то ни было в нескольких помещениях, через которые я прошёл, предположение было верным. Они ещё и унесли с собой всё ценное, судя по пустому шкафу…
В итоге я нашёл ведущую вверх лестницу, заканчивающуюся у маленького «тамбура» и ещё одной двери. Эта, впрочем, оказалась незаперта, так что пилить засов или камень когтями не понадобилось.
Открываю дверь, и мне в лоб прилетает стрела.
И ладно бы одно это. Передо мной, в сухом коридоре канализации, трое персон в масках сражались с… эм, тремя персонами в масках. Дверь экранировала присутствие их разумов, хух.
С одной стороны — трое неизвестных в металлических (вроде бы) масках, балахонах (но без колпаков), вооружённые жезлами и кинжалами. С другой — трое… о, один упал, поймав телом шарик из жезла. Эти двое тоже были в масках, но тканых, по типу балаклав, вооружены длинными ножами и маленькими арбалетами. Мне досталось из одного такого.
О, и культисту ногу прострелили.
…Кстати говоря, их оппоненты носят мокасины.
Я взялся за посох, сосредотачиваясь. По кому бить? Что за вопрос⁈ По всем, очевидно!
В битве добра и зла добро то, что побеждает, так что я — добро… или я тут что-то путаю?
В любом случае, с новым посохом «Хлыст молнии» оказался достаточно эффективен, чтобы вырубить всех, вопреки опасениям, что у кого-то может быть некая защита. Не было. Если ориентироваться на «духовность», из магических вещей у моих неожиданных пленников были жезлы и маски, насчёт кинжалов я не был уверен. В итоге сменил «Обнаружение яда» на «Обнаружение магии» — ну, кинжалы всё-таки магические, но едва-едва. И магия непонятная.
Н-да. И вот что мне со всем этим делать?..
5
— И вот что мне со всем этим делать?.. — риторически вопросил гильдиец. Я пожал плечами.
— Вам виднее, я в этом бизнесе всего ничего.
Мужчина вздохнул, и пожаловался вслух:
— Временами мне кажется, что таки проще было бы быть фермером и выращивать репу. Только культистов не хватало под ногами…
— Да ладно, культисты были, есть, и будут — заметил я. — Только не говорите, что никто их не притаскивал.
Я помедлил, глядя на него.
— Что, серьёзно?..
— Обычно наши их валят и избавляются от трупов на месте, подозреваю — секретарь Гильдии вздохнул. — Никто не хочет связываться с инквизицией.
Теперь помедлил он, с подозрением глядя на мои оберег и пайцзу жрицы.
— А вы не из них, часом?
— А смысл тогда вам тащить? — заметил я.
— Действительно — согласился мужчина. Вздохнул. — Ладно, по правилам вы сделали всё правильно, тут не поспоришь.
— Гильдия для того и нужна, чтобы с такой головной болью разбираться, не? — заметил я. Секретарь неохотно кивнул.
— Ладно, вы сделали, я принял. О результатах сообщу, когда они будут.
Я кивнул.
С доставкой пленников пришлось повозиться. Прекрасно понимаю, почему никто не хочет заморачиваться таким, но моя гача — очень существенный фактор, влияющий на поведение, так что пришлось связаться с Добрыней и с его помощью приволочь всю масконосную компанию в Гильдию. В отличие от большинства членов этой организации, я взял на себя труд проштудировать полный свод правил вместо брошюрки, выдаваемой, а то и вкратце зачитываемой, новым членам, и там было про подобные ситуации.
К сожалению, денежное вознаграждение светит только если оно было объявлено за конкретно этих персон, в чём я сильно сомневался, но по крайней мере Гильдия должна разобраться, кто они такие, и что затевали. Ну правда, мне совсем не улыбается заполучить призыв тёмного бога под ногами, и снова бежать невесть куда, да и непонятная слежка тоже совсем не радует. Одного этого уже достаточно, чтобы немного повозиться с доставкой.
Есть, правда, минус в плане репутации — я имею в виду, зарабатываемой репутации и статусе в Гильдии. Я уже отмечал, что это вопрос неоднозначный, да и если администрация Гильдии будет видеть во мне источник хлопот… ну, оно мне ни к чему. Однако — что поделать.
