Я словно в холодную воду окунулась – неужели мама меня видела с Денисом? Или просто догадалась?
– Мама! – весьма натурально возмутилась я вслух, справившись с волнением. – За кого ты нас принимаешь, с какими такими мальчиками? Там и глинтвейна-то нет, один чай и кофе!
– Ну ладно, ладно, – усмехнулась она. – Это я к слову.
– Сама себе противоречишь. То ходи, то не ходи… – буркнула я на пороге, уже захлопывая дверь.
Пока мы вызывали лифт и ехали вниз, Ленка молчала, и в конце концов я не выдержала:
– Что?
– Колись, – невозмутимо заметила она.
– В чем? – смутилась я.
– Я не твоя мама, меня ты так легко не заболтаешь, – заметила моя немногословная, но очень проницательная подруга. – Колись, зачем мы на каток протащились?
– Покататься, пообщаться… – промямлила я.
Я тянула время, откладывая разговор. В том, что признаться все-таки придется, я уже не сомневалась. Ленка о чем-нибудь расспрашивала редко, но метко.
Мы вышли из подъезда. Мама оказалась права, выгоняя меня, а заодно и Ленку, из дома – погода сегодня была как раз для похода на каток. Декабрь еще не начался, но на улице чувствовался легкий минус. Недавно выпавший снег уже растаял, но с утра подморозило, и сейчас на улице было сухо и чисто. Я с удовольствием вдохнула холодный свежий воздух, и мне в голову пришло неожиданное соображение, которым я поспешила поделиться с подругой.
– Слушай, я сейчас подумала: а ведь первый холодный день осенью может радовать так же, как первый теплый весной. А все почему? Потому что когда мы отвыкаем от ощущений, то потом приятно испытать их вновь…
– А если те ощущения были неприятные? – уточнила прагматичная Ленка.
– Что? – сбилась с мысли я.
– Если ощущения, от которых отвык, приятные, то это понятно, – пояснила она. – А вдруг нет?
– Да, конечно, ты как всегда права, – вздохнула я.
Вечно Ленка гасит полет моих фантазий и возвращает с неба на землю!
– И вообще ты меня не отвлекай, – она словно прочитала мои мысли. – Что там у тебя на этот раз стряслось?
Прослушав душераздирающий сюжет про феерическое знакомство с хоккеистом Денисом и безумное чаепитие с ним же, подружка надолго замолчала.
– Что? – занервничала я. – Что-то не так?
– Да все так, – пожала плечами она. – Только тебе же вроде наш Ванечка раньше нравился?
– Ну да, сначала понравился, – стушевалась я. – Только он нос сильно задирает, ну его.
– Теперь, значит, у нас на повестке дня бравый спортсмен? – дотошно уточнила она.
– Не знаю, – с досадой отозвалась я.
– А меня ты позвала, потому что стремно одной идти и снова с ним встречаться? – предположила моя прозорливая подруга.
Я угрюмо молчала – не ожидала, что она так легко и быстро вычислит мои коварные планы.
– Да ладно, я не обижаюсь, – снисходительно заметила Ленка. – Только пообещай – если я попрошу составить мне компанию, ты тоже не откажешься.
И я, конечно же, клятвенно пообещала.
Ленка довольно быстро подобрала себе в прокате коньки, мы переоделись и выкатились на лед. Я старалась не вертеть головой и не разглядывать народ слишком уж пристально, и подружка, заметив мое состояние, предложила:
– Давай я посмотрю. Как он выглядит?
Я задумалась, не зная, как описать внешность нового знакомого.
– Высокий, – наконец выдавила я. – Подбородок острый, глаза серые…
– А одет во что? – перебила мою романтику Ленка.
– Не помню, – вынуждена была констатировать я после недолгого раздумья.
– Да, Ира, – хмыкнула она. – Вижу, дела плохи. Но пока никого подобного я тут не наблюдаю, давай покатаемся, а то мы мешаем.
И правда – мы стояли у бортика недалеко от входа, и всем приходилось нас огибать.
– Поехали, – скомандовала Ленка, отпуская руки, и с удивлением заметила: – Надо же, еду! Хотя последний раз стояла на коньках, когда… и не вспомню.
– Механическая память, – кивнула я. – Если научился что-то делать, уже не забудешь.
– Ты не рассуждай давай, а езжай, – потянула она.
– Не могу, – пожаловалась я. – Я только вдоль бортика езжу. Я-то, в отличие от тебя, на коньках третий раз, даже второй с половиной…
– И не научишься, если все время будешь за бортик держаться! Давай – одной ногой отталкиваешься, потом второй…
– Знаю, – проворчала я. – Учил меня тут один…
– Пока место вакантно, я тоже могу поучить, – хихикнула подруга. – Давай руку.
– Не надо, – помотала головой я. – Упаду, так одна.
– Да, сегодня тебя поднимать, похоже, некому, – съехидничала она.
– Хорош прикалываться, – поморщилась я. – Жалею, что тебе рассказала! Надеюсь, хватит ума ни с кем не делиться?
– Твою страшную тайну скоро узнают все! – округлила глаза Ленка и легко поехала вперед, громко приговаривая на ходу: – А Ира познакомилась с…
– Тихо! – прошипела я, устремляясь за ней.
Опомнилась я, только обнаружив, что бортик остался далеко в стороне, а я торчу посреди катка, неловко растопырив руки и боясь тронуться с места.
– Лен! – робко позвала я, однако подруга уже уехала далеко вперед.
Оставалось только ждать, когда она сделает круг, вернется и оттранспортирует меня обратно к бортику. Перспектива еще раз растянуться на льду категорически не прельщала, но меня все старательно огибали, так что пока видимой опасности не наблюдалось.
Какая-то маленькая девочка, пристально наблюдавшая за мной, подъехала и поинтересовалась:
– А вы знаете коньки?
– Нет, – мрачно ответила я. – Не знаю.
Ужас, ко мне обращаются на «вы»!
– Смотрите, я вам покажу, – предложила она, развернулась и резво поехала к противоположному бортику.
Я усмехнулась, провожая ее взглядом – если бы научиться кататься было настолько легко! – и вдруг кто-то ощутимо хлопнул меня по плечу так, что я едва устояла на коньках:
– Привет! Давно не виделись!
Глава 9
Смотреть надо весело
– Привет, – сдержанно отозвалась я, хотя сердце мигом заколотилось как бешеное. – Недавно вроде бы.
– А мне показалось, что очень давно, – не смутился Денис.
Повисла пауза. Я не знала, как ее заполнить, он тоже не делал попыток продолжить разговор. Наконец, когда молчание стало совсем невыносимым, я выдавила:
– Ну ладно, попробую покататься.
– Помочь? – с готовностью предложил он, словно обрадовавшись, что я первая нарушила молчание.
– Спасибо, уже помог однажды! – язвительно отозвалась я. – Больше не надо.
Он слегка смутился:
– Я ведь извинился.
– Пожалуйста, не за что, – пожала плечами я, аккуратно повернулась и оттолкнулась правой ногой – все, как учили.
Конечно, я рисковала, но я, к своему собственному удивлению, устояла на ногах и почти не покачиваясь проехала половину катка. У противоположного края меня с нетерпением поджидала Ленка:
– Ну что, это он?
Ответа не требовалось, поэтому она его и не ждала:
– Да, ты права, симпатичный.
– Правда? – удивилась я.
На предмет симпатичности я нового знакомого совсем не рассматривала, хотя вообще-то обычно внешность парней оценивала первым делом – даже если это были просто прохожие на улице. Нет, вовсе не потому, что хотела бы со всеми мало-мальски симпатичными познакомиться. Мне просто нравилось мечтать, как я встречу своего суженого, при каких обстоятельствах это произойдет да что он скажет…
В реальности ни с одним понравившимся парнем я так и не познакомилась. А когда познакомилась, почему-то забыла по привычке оценить его внешность…
– А что ты бросила-то его? – вторглась в мои фантазии Ленка.
Я сразу не поняла, о чем она:
– Кого я бросила?
– Да знакомого своего, – для непонятливых пояснила она.
– Что мне теперь, под ручку с ним кататься?
– Ага, будете осваивать парное катание, – хмыкнула Ленка.
– Он вообще-то хоккеист, а не фигурист, – напомнила я.
– Какая разница?
– Какая-какая, – передразнила я. – Даже коньки, к твоему сведению, разные. Да и одет он сегодня совсем не как хоккеист…
Я против воли нашла глазами Дениса – он и правда сегодня ничем не напоминал бравого ледового героя, был одет как в день нашей первой встречи – в джинсы и куртку. Вспомнила наконец!
– Все равно, – отмахнулась она. – Ты не теряйся, а то уведут.
– Вот еще! – возмутилась я. – Буду я за ним бегать. Захочет, сам подойдет.
А тут же, в полном соответствии с моим предложением, Денис подъехал к нам и затормозил с лихим разворотом.
– Привет! – еще раз поздоровался он.
– Привет, – ответила Ленка.
Я промолчала – не здороваться же второй раз.
– Денис, – представился он.
– Лена, – отозвалась подружка.
Она с ним совсем не кокетничала, просто вежливо исполняла ритуал знакомства, но мне все равно стало не по себе. «Уведут», – вспомнились ее собственные слова. И хотя уводить пока было некого и неоткуда, я поспешила прервать милую беседу.
