— Да ну? — поразилась Конкина. — И чем же тогда люди убивали друг друга?
— Стрелами, наверное, точно не знаю, — вздохнула я.
Глава 8
Избавившись от Конкиной, я немедленно начала звонить Игорю. Но тот не брал трубку. Затем включился автоответчик:
— Вы соединились с Гарри, управляющим сети антикварных салонов-аукционов, которыми владеет баронесса Дарья Васильева-Макмайер. Сейчас я, к сожалению, не могу ответить на ваш звонок, так как занят переговорами с Джоном Кеннеди. Оставьте свой номер телефона, непременно с вами соединюсь.
У меня от злости затряслись руки. Это уже слишком! Я никогда не носила фамилию Макмайер, хотя барон для нашей семьи совсем не чужой человек.[3] Американский президент Джон Кеннеди был убит в начале шестидесятых годов прошлого века. И какое право Игорь имеет использовать мое имя в своих аферах? Где он раздобыл телефон Конкиной? Гарик хоть понимает, с кем связался? Супруг Нины в начале девяностых мгновенно разбогател на торговле цветными металлами. Да, Степан кое-как доучился до девятого класса, поэтому мог поверить в битву при Палке и захотеть приобрести пулю, попавшую во время сражения в русского царя Ивана Калиткина. Но у олигарха есть секретарь Михаил Вадимович, вот он энциклопедически образованный человек, который удерживает хозяина от приобретения всех попавшихся на пути «раритетов».
Трубка издала длинный гудок, я откашлялась.
— Игорь, это Даша. Срочно соединись со мной. Не смей ездить к Степану Конкину! Если ты мне не ответишь, тебе будет плохо.
Вне себя от гнева я припарковалась около красивого дома сталинской постройки и посмотрела на часы. Шестнадцать пятнадцать. Екатерина Бонч-Бруевич, наверное, в офисе. Надеюсь, она найдет немного времени для разговора со мной?
Глава 9
Первый, кого я увидела в просторном холле агентства «Мезон», оказался очаровательный мопс с галстуком-бабочкой на шее. Песик медленно приблизился ко мне и начал кружить вокруг.
— Фанди, не приставай! — велела ему стройная женщина, выходя из коридора. — Не бойтесь, он не кусается.
— У меня тоже мопсы, — заулыбалась я, — Роза и Киса. Еще есть Хуч, но он переехал в Париж. Вы Екатерина?
Дама улыбнулась.
— А вы Дарья? Мне Эвелина позвонила, предупредила о вашем визите. Быстро доехали.
— Спасибо, что согласились принять меня, — поблагодарила я, усаживаясь в кресло, — боялась, что вы заняты.
Катя посмотрела на старинные напольные часы.
— Очень кстати образовалось окно. Фанди, отстань! Извините, моя домработница заболела, а собаки не привыкли оставаться одни, пришлось взять их с собой.
— Можно взять Фанди на руки? — спросила я. — Он очень просится.
— Конечно, — разрешила хозяйка кабинета.
Я подняла округлого мопса и улыбнулась.
— Фандюша, ты любишь покушать?
— Точно, — засмеялась Екатерина. — А еще он жуткий попрошайка. Сяду пить чай, тут же прибегает и начинает гипнотизировать взглядом. У меня мигом кусок в горле застревает, ощущаю себя жадной обжорой, которая лакомится деликатесами на глазах у погибающего от голода пса. И ведь отлично знаю, что Фанди завтракал мясным паштетом, грыз яблоко, получил вкусные дропсы, то есть съел больше меня. И ветеринар запретил угощать его сыром-печеньем. Но подозреваю, что предки Фандюши жили у Вольфа Мессинга, научились у него гипнозу и передали знание своим детям-внукам. Чем иначе объяснить мое поведение? Все равно даю ему со стола вкусняшки. Нельзя, а… даю.
— Мопсы известные манипуляторы, — согласилась я, — умеют выдрессировать хозяина.
Раздался громкий лай, в кабинет вбежала очаровательная пушистая собачка с остренькой мордочкой и задорно торчащими треугольными ушками.
— Знакомьтесь, чихуахуа Тоффи, — представила Бонч-Бруевич, — обладающий огромной храбростью, несмотря на крошечное тело. По-моему, Тоффи считает себя аргентинским догом. В отличие от Фанди он любит объяснять окружающим, кто в доме главный. Ой-ой, Тоффи запрыгнул к вам на колени! Сейчас на одежде окажется куча шерсти!
— Ерунда, — отмахнулась я. И начала гладить собак, которые пытались вдвоем усидеть на моих коленях. Тоффи тихо рычал на Фанди, тот делал вид, что не обращает внимания на его гнев. В конце концов чихуахуа толкнул мопса, но не смог спихнуть его на пол. Фанди покосился на задиру и боднул его головой — Тоффи свалился на ковер.
— Чем могу помочь? — перешла к официальной части беседы Бонч-Бруевич.
Я начала почесывать Фанди за ушком.
— Вам, наверное, трудно подобрать сотрудников? Занимаетесь непростым бизнесом, работать с людьми сложно.
— Да, команду единомышленников создать непросто, — согласилась Екатерина. — Но с течением времени в «Мезон» пришли люди, с которыми мне хорошо.
— Маргарита Ермакова принадлежала к их числу? — предположила я. — Она у вас долго служила?
Бонч-Бруевич склонила голову к плечу.
— Простите, Дарья, чем вызван ваш интерес?
— Пытаюсь найти тех, кто убил Любу и Прохора, — честно ответила я.
Катя улыбнулась.
— Вы из полиции? Нельзя ли в этом удостовериться?
На секунду я заколебалась. Очень не хотелось обманывать милую хозяйку Фанди и Тоффи, но, судя по всему, интеллигентная Екатерина ничего не расскажет женщине, которая заявилась в ее агентство с улицы и начала задавать вопросы о бывшей сотруднице. Я открыла сумочку и показала собеседнице красную книжечку, купленную в Интернете.
— Вас не затруднит раскрыть удостоверение? — попросила Катя. — Прекрасно. Дарья Васильева, личный помощник полковника Александра Михайловича Дегтярева. Очень хорошая фотография, обычно в служебных корочках отвратительные снимки. Так. Поняла. Сейчас заварю чай и вернусь.
Я проводила взглядом стройную фигуру хозяйки и начала играть с Фанди и Тоффи. Минут через десять Екатерина вернулась, поставила на столик серебряный поднос с элегантным белым чайником и такими же чашками, начала разливать напиток и неожиданно сказала:
— Вам привет от Гоши Кондратьева.
Я, взяв из вазочки печенье, уронила его. Тоффи и Фанди мигом кинулись к курабье.
— Вы знакомы с Гошей? — удивилась я.
Бонч-Бруевич пододвинула ко мне сахарницу.
— Да.
Я отпила чай.
— Позвонили Кондратьеву и навели обо мне справки?
— Гоша сказал, что Дарья Васильева — злая карма Дегтярева, посланная Александру Михайловичу за то, что полковник в прошлой жизни наделал глупостей, — повторила чужие слова Бонч-Бруевич. — Еще он добавил, что Дегтяреву очень повезло иметь рядом такую женщину, как Дарья, долгие годы вы стоите у него за спиной, и в основу лестницы успешной карьеры его начальника энное количество ступеней положено вами.
Я смутилась.
— Александр Михайлович талантливый, умный, профессиональный сыщик, но иногда он упорно идет по одной дороге, только ее считая главной, и не хочет даже слышать про параллельные тропинки, способные привести к цели. Дегтярев бывает авторитарен, а его команда не смеет сказать шефу, что он не прав, я же просто друг, могу быть откровенна, на меня не распространяется понятие служебной субординации.
Екатерина улыбнулась.
— Гоша заметил, что у вас и среди коллег полковника масса приятелей, например, женщина по имени Раиса, а один из лучших судебных медиков получил от вас в подарок щенка мопса.
Я погладила Фанди.
— Кондратьев, похоже, собрал на меня целое досье. Не думала, что столь интересую Гошу.
— Перед вашим приездом мне позвонила Эвелина, — продолжила Бонч-Бруевич. — Она нежно относится к Рите, переживает за нее, считает ее крайне ранимой, такой же, как сама. Людям свойственно приписывать свои качества другим. А у меня сложилось впечатление, что Маргарита по менталитету паровоз — она после развода начала один бизнес, а после смерти дочери второй. Эвелина иная, ей нужна движущая сила, крепкое плечо. Эви мне сказала: «Катюша, если что-то знаешь, откройся Дарье. Полиция давно перестала искать преступников, Рита делает вид, что у нее все хорошо, но я понимаю, как ей плохо. Лично я с ума бы сошла, убей кто Сережу, постоянно бы мечтала, чтобы ублюдка нашли и навсегда засадили за решетку. Если вспомнишь что-то значимое, Дарья может надавить на полковника, и тот велит продолжить поиски».
Следовало сказать Екатерине, что Эвелина ошибается, но я промолчала, а владелица «Мезона» добавила:
— Я согласилась встретиться с вами, но была не уверена, что Эвелина вас правильно оценивает. Ей свойственно делать скоропалительные выводы о людях. Например, она выскочила замуж за отца Сергея, будучи знакома с ним менее недели. Я пыталась Эви остановить, но не получилось. Моя подруга мгновенно проникается к человеку любовью, поэтому к ее словам о вас я отнеслась с осторожностью. Ваше удостоверение выглядит полной липой, но выяснилось, что вы знакомы с Кондратьевым, а Гоша профессиональный полицейский, ему я доверяю. Что ж, я отвечу на ваши вопросы. У меня есть сын и дочь, и мне страшно даже представить, что испытала Марго, потеряв Любу. Но я почти ничего о Ермаковой не знаю. Я виделась с нею на вечеринках, которые иногда устраивала Эвелина, наши отношения нельзя назвать дружбой. Когда Лина попросила взять Маргариту на работу, я не отказала, но предупредила, что все служащие сначала находятся на испытательном сроке.
