Тесленко с заинтересованностью во взгляде посмотрел на капитана:
«…Вот даже как? Ты сейчас и сам-то висишь на волоске, а пытаешься спасти тех, кто тебя в это положение поставил? — Подумал полковник, и мысленно улыбнулся. — Ну что ж… Офицер ты, как видно, хороший, как командир… И стоишь горой за своих подчиненных, принимая их вину на себя… Ладно!.. Подумаю, как использовать твою честность, капитан… Когда-то я и сам был таким же максималистом…»
Полковник опять задумчиво прошелся по кабинету:
— Как эту информацию добывали? — Полковник Тесленко решил дать капитану передышку, и немного сменил тему.
— Мы использовали поддельные документы Интерпола… — Ответил капитан и улыбнулся. — Управляющему турагентства было сказано, что эти люди, возможно, причастны к терроризму…
На одну секунду этой маленькой хитрости улыбнулся и Тесленко:
— Толково… Что-то известно еще?
— Так точно! — Получив похвалу, капитан Кузнецов немного приободрился. — «Старик» попросил, чтобы обе машины были заправлены «под пробку», плюс, дополнительно, в каждой должен быть столитровый запас топлива в пяти канистрах… А так же столитровый запас воды на каждую машину…
Тесленко, который к этому времени уже сидел в кресле за столом, даже приподнялся:
— Ну-ка, ну-ка!.. Что еще?
— Джипы, работниками агентства, были доставлены на подземную автостоянку гостиницу к 10.00… Это тоже было требованием «Старика»…
— Дальше! — Полковник уже понял, что капитан не зря рыл носом землю, и у него еще есть что сказать.
— На соседней с гостиницей улице, в небольшом супермаркете, фигурант «Старик» сделал заказ продуктов «с доставкой»… Судя по количеству продуктов — с помощью легенды об Интерполе удалось получить оставленный им список — и, исходя из того, что их трое… Запас был сделан минимум на пять дней… Возможно на неделю…
Полковник Тесленко подошел к большой карте Египта висевшей на стене кабинета, и стал там что-то очень внимательно разглядывать:
— Что еще, капитан?
— Он сделал еще одни, наверное, самые интересные покупки…
***15 июня 2008 г.
Аравийская пустыня…
Возвращение домой?
…Подъем наши друзья этим утром устроили очень ранний, и на то были две веские причины: во-первых, им, людям военным было не привыкать, а во-вторых — Жак посоветовал идти по утреннему холодку, а не по жаре. Так оно было и для людей, и для машин легче…
В 4.15 утра, когда солнце еще только-только начало красить небо в нежные предрассветные краски, два «Ренглера» взревели моторами, и небольшим караваном, друг за дружкой, перемалывая широкими шинами с большим протектором сухой сыпучий песок, направились вглубь Аравийской пустыни… …12.30 пополудни… …Туарег упрямо вел джип среди барханов, вцепившись в руль, как коршун в добычу, и его лицо превратилось в каменную маску, на которой жили только глаза…
Дед все чаще поглядывал на него, и, наконец, не выдержал:
— Лейтенант!.. Давай-ка я тебя за рулем сменю… А ты побудешь пока нашим штурманом…
— Нет, Иваныч! — Жестко ответил Жак. — Эти пески очень коварны, а вы их не знаете… Я еду-то тоже наощупь… Здесь, если хоть на несколько сантиметров зарулить неправильно — бархан может прийти в движение… Это место туареги так и называют — «Кочующие пески»…
Ананьев посмотрел по сторонам, благо они еще вечером сняли брезентовые тенты с обеих машин, и теперь обзор был куда шире, и ответил:
— Ладно… Тебе виднее, Александр… — Проговорил Дед с озабоченным видом. — Только… Я вот тут с самого утра на компас поглядываю, да на карту… Ты точно не заблудился, лейтенант? Сначала мы ехали на запад, потом на северо-запад, теперь повернули строго на юг…
В ответ Туарег только улыбнулся хищно:
— Мы не заблудились, Иваныч, если ты об этом подумал!.. — Он посмотрел на Деда, у которого на голове была повязана пятнистая армейская бандана, и загадочно улыбнулся. — В пустыне нет асфальтированных дорог — в пустыне иногда самая извилистая караванная тропа, прямее, чем европейский автобан!..
— Ну-ну!..
В этот момент Жак остановил джип, вышел из машины и оглянулся, поджидая, пока подъедет Катран.
Через минуту вся эта странная команда была в сборе…
— С утра мы по этим пескам проехали уже около сотни километров, Жак! — Это было первое, что произнес Катран. — И что-то нет даже никакого намека на твой оазис!..
Не говоря ни слова, Туарег пошел по ребристому склону бархана вверх, к его вершине…
— Ну, и что все это значит? — Проговорил Дед, взглянув сначала на удалявшегося Туарега, а потом на Катрана. — Может, он дорогу забыл, или и в самом деле заблудился? Как думаешь Володя?
Катран неопределенно пожал плечами, постучал носком высокого ботинка по колесу джипа, и присел на песок:
— Давай не будем торопиться с выводами, Дед… Туарег хоть и наш, русский, как оказалось, но в пустыне он самый настоящий абориген… Раз он сказал, что знает — то это так… Ты бы видел, что он в Легионе творил, да в условиях похуже…
Дед уселся на песок рядом:
— Ладно, каплей… Подождем-посмотрим…
Они оглянулись, и посмотрели на Жака, который стоял на вершине бархана, приложив ко лбу ладонь козырьком, и вглядывался куда-то вдаль, а потом прикладывал к глазам окуляры бинокля, и замирал на несколько секунд… …Он вернулся к друзьям минут через десять, и присел на песок, опершись спиной о колесо своего «Ренглера»:
— Ну, что, Катран? — Улыбнулся он как-то устало. — Есть «намек»!.. Скоро будем на месте…
— О! — Отставной бопл толкнул локтем локтем Деда. — А ты говорил, что он не найдет!
Ананьев посмотрел на Туарега:
— Так куда ты нас ведешь, Александр? Может, расскажешь все-таки?
Туарег неспеша, словно теперь уже вовсе некуда было торопиться, распаковал один из рюкзаков, достал термос с кипятком, который они соорудили из ключевой воды оазиса еще вчерашней ночью, извлек кружки, соленые лепешки, и проговорил спокойно, широко улыбнувшись:
— Может быть, нам уже пора пообедать, друзья мои?
Дед и Катран, недоуменно переглянулись, потом с таким же недоумением посмотрели на то, как Жак Рано прихлебывал соленый чай, и смачно жевал лепешку…
Им ничего не оставалось, как присоединиться к этой полуденной трапезе, понимая, что пока Туарег не захочет этого сам, они от него ничего не узнают… …Подкрепившись, и посматривая на своих друзей, Жак, наконец, проговорил:
— В нескольких сотнях километров к югу от Марса Аллам, сколько точно я не знаю, в пустыне, находится Гробница Саяда аш-Шазли, который был великим суфийским правителем еще в 13 веке… Но без проводника, знающего местность или без хорошей карты, найти это место невозможно… — Проговорил он неспеша и распевно, как это делал бы настоящий бедуин-кочевник. — Это большой оазис, в котором не всегда, но очень часто, Али разбивал палатки своего племени… Именно туда я вас и веду…
Ананьев тут же достал карту, развернул ее, и подал Туарегу:
— А показать это место на карте сможешь, лейтенант?
Жак внимательно посмотрел на карту, как посмотрел бы профессиональный военный, и произнес спустя минуту:
— Не могу, Иваныч… Это хорошая карта, но для туристов… Здесь нет нескольких рек…
— Рек? — Удивился Ананьев.
Туарег оторвал взгляд от карты:
— Я наверное не правильно выразился… На карте нет пересохших русел нескольких рек, которые некогда впадали в Белый Нил — пустыня убила эти реки, но оставила из русла…
— А-а-а!.. Понятно!..
— Но приблизительно… — Туарег очертил кончиком ножа круг. — Этот оазис где-то здесь…
Катран посмотрел через его плечо на карту и проговорил:
— Слушай, Жак… В этом диаметре километров 70–80, не меньше! Да тут вообще никогда и ничего не найти в этих барханах! Они же похожи, как однояйцевые близнецы, мать их!..
— Уже…
— Что уже? — Напрягся Ананьев.
— Уже нашел… — Белозубо улыбнулся Жак Рано.
— Где? — Не выдержал Катран и вскочил.
— За барханом. — Ответил Туарег флегматично, не меняя позы, и все так же улыбаясь. — Примерно в километре… Там сухое русло…
— Так поехали, чего сидим? — …И следы большого каравана, Володя…
Ананьев сначала посмотрел на Катрана, а потом взглянул в глаза Туарега:
— Значит, ты их нашел? Так получается? Ты нашел племя Али?
— В этом оазисе всегда останавливалось только мое племя… И за то, что Али некогда отвоевал этот оазис для себя, туареги постоянно вели войны с другим племенем… — Проговорил Жак со странным выражением лица. — Это очень удобное место… Отсюда, до Западного Дарфура, до рынка рабов, всего три дня пути на мехари… И это именно в этом оазисе меня чуть не убили, перед тем, как я попал в Легион…
— Так что же тогда получается? Мы уже в Судане? — Спросил Катран и подозрительно оглянулся по сторонам.
