11. Храм был завершен в году 3000-м — через шесть лет, шесть месяцев и десять дней после того, как царь Соломон заложил первый краеугольный камень, и завершение его праздновали с большой помпой и великолепием.
12. И правители стран окрестных отправили послов, чтобы поздравить царя Соломона с завершением величественного сооружения, царская роскошь которого и беспрецедентное великолепие, как говорят, превосходили всякое воображение. Но одна правительница с Востока не ограничилась послом, как то делали другие, но прибыла в Иерусалим сама, чтобы царь Соломон принял ее в Святом храме.
13. Для посвящения храма царь Соломон созвал Генеральную Ассамблею масонов и освятил его торжественной молитвой и дорогим жертвоприношением. Обширная паства вознесла хвалу Всевышнему под звуки прекрасной музыки. По внесении Ковчега в Святейшее Место слава Господа наполнила Дом. Когда певцы и трубачи издали единый звук во хвалу и благодарение Господа, сказав, «Восхвалим Господа, ибо он добр, милосердие его безгранично и вечно», храм заполнило облако, и имя было произнесено полностью.
14. Именно во время церемонии посвящения Божественный Шекинах вошел в храм и пролил свет свой в Святая Святых как знамение одобрения Всевышнего.
15. Первая и величайшая честь из когда-либо оказанных масонам есть явление Божественного Шекинах с Востока: первый раз при освящении Святой Скинии, а затем после посвящения храма Господа царем Соломоном. Шекинах сошел в Святая Святых на Ковчег, или Престол Милосердия, покрытый крыльями Херувимов, откуда четырнадцать поколений продолжались пророчества.
16. Символ Сияющей Звезды олицетворяет Славу Бога, проявляющуюся как Божественный Шекинах, когда он явился ранее на горе Синай в ознаменование Богом данного Закона, который получил Моисей.
17. Впоследствии во время церемонии посвящения храма царь Соломон возвел в эту высшую ступень двадцать пять Братьев.
18. На второй день была дана аудиенция всем масонам от Мастера до Мастера Королевской Арки, и все вакансии были заполнены. На третий день царь Соломон посвятил свое время возвышению в ранге Товарищей по Ремеслу и Подмастерьев.
19. Пока мудрый царь Израиля вел себя достойно и заслужил всеобщее восхищение, но со временем, когда он постарел, его разум ослабел, он перестал слышать голос Господа и поведение его стало странным. Гордясь тем, что возвел величественное здание Создателю, и опьяненный своим могуществом, он погряз во всякого рода распущенности и разврате и осквернил храм воскурением идолу Молоху, что может быть предложено только Богу Живущему.
20. Видя это, Великие Избранные Масоны были тяжко огорчены, боясь, что его вероотступничество закончится какими-нибудь страшными последствиями и, может быть, нашлет на них тех врагов, которым Соломон тщеславно и бессмысленно бросал вызов. Люди, подражая грехам царя своего, возгордились и стали идолопоклонниками, пренебрегая истинной молитвой Богу, заменив его идолами.
10. ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ ПЛЕНА ВАВИЛОНСКОГО
1. После смерти царя Соломона в 938 году до Рождества Христова израильская империя начала распадаться. Израиль утвердил свою независимость, отделившись от Иудеи, состоящей только из одного колена того же имени, со столицей в Иерусалиме.
2. Божественный Шекинах проливал свет свой на Ковчег, или Престол Милосердия, стоящий в Святая Святых, пока израильтяне не отступили от Всевышнего. И свет масонства также может покинуть всех, кто отступится от Бога своего!
3. Совет двадцати семи перестал собираться: вакансии среди Избранных Мастеров перестали заполнять и существование святой крипты стало легендой, известной только немногим достойным Братьям.
4. Масоны продолжали проводить ежегодные собрания Совета Князей Иерусалима на 20-й день десятого месяца тебет: и избирали Офицеров на каждом ежегодном собрании; они входили в должность на 23-й день одиннадцатого месяца — адар. В обязанности Совета Князей Иерусалима входила инспекция и наблюдение с должным тщанием и точностью за немногими оставшимися Ложами Совершенства, чтобы знать: их «работа» продолжается в соответствии с правилами и вехами Братства.
5. В качестве должного наказания за вероотступничество царя Соломона Бог вселил в сердце Навуходоносора, царя Вавилона, желание отомстить царству Израиль. Царь послал армию во главе с Набонидом, капитаном гвардии, который прошел Иудею огнем и мечом, разграбил город Иерусалим, сровнял с землей его стены и разрушил образец совершенства — Храм. Люди были взяты в плен и уведены в Вавилон. Завоеватели взяли с собой все сосуды из золота и серебра.
6. Израиль исчез в году 734-м до Рождества Христова, и к 597 году до Рождества Христова царство Иудея стояло на грани исчезновения.
7. Десять лет ранее Навуходоносор (наследник трона вавилонского) взял Иерусалим. Оставив город и храм нетронутыми (за исключением храмовых сокровищ), Навуходоносор увел десять тысяч высших граждан в ссылку в Вавилонию. Пророк Иезекииль сопровождал ссыльных, а пророк Иеремия остался в Иерусалиме. Царство Иудея стало вавилонской провинцией с Седекией на троне в качестве сатрапа (царя-данника).
8. Пробыв вассалом одиннадцать лет, Седекий восстал, и Навуходоносор (теперь уже царь Вавилона) послал своего полководца Набонида с приказом взять и разрушить Иерусалим и храм и опустошить провинцию. Уничтожив все крепости, Набонид осадил Иерусалим, и, когда Седекия увидел, что ситуация безнадежна, попытался бежать в Египет с несколькими последователями. Он был схвачен, глаза ему выкололи (обычное наказание за предательство в те времена), и доставлен в бронзовых цепях в Вавилон.
9. В этот момент Гедалия, управитель Иерусалима, председательствовал на Совете Непревзойденных Мастеров, где обсуждались последние планы. Слово, как предполагали, было утрачено со смертью Хирама Абифа, но оно находилось в тайной крипте под Палатой Совета, где вел собрание Гедалия. И оно осталось там, потерянное для живой памяти, после того, как храм был разрушен.
10. Собрание проходило в осажденном храме, и Гедалия говорил, спрашивая Хранителя храма: «В безопасности ли мы?» Он получил утвердительный ответ. Гедалия открыл собрание молитвой Всевышнему, сказав: «Товарищи, давайте вознесем нашу страстную молитву Всевышнему, чтобы он удостоил нас Своей защищающей заботой и благосклонностью».
11 «О, Бог, Высший Мастер Вселенной, мы смиренно взываем к тебе, благослови нас в наших деяниях, помоги нам достойно молиться тебе, наполни наши сердца страхом Твоим, укрепи нас в служении Тебе, чтобы мы могли возносить хвалу Тебе в вечности».
12. Затем он приказал открыть занавесь перед Ковчегом Завета, и в этот момент гонец попросил войти в Дожу со срочным посланием. Гедалия приказал впустить его, и гонец говорил: «Товарищи, меч врага возобладал, орды Навуходоносора, царя Вавилона, наступают и заполонили город, царь бежал, армия халдеев преследовала его и схватила на равнинах Иерихона».
13. Гедалия встал и призвал собравшихся масонов к спокойствию, и он сказал: «В этот крайний час давайте обратимся к Святому Алтарю и там поклянемся в нашей вере, обновим наши клятвы и еще раз продемонстрируем ту связь, что соединила нас навеки со Всевышним».
14. Затем Гедалия призвал собравшихся масонов встать в виде квадрата вокруг Ковчега Завета. И сказал им: «Этот квадрат представляет собой лагерь израильтян с Ковчегом Завета в центре и тремя коленами на каждой стороне. На восточной стороне к восходящему Солнцу да встанет стандарт лагеря Иуды с Исаашером и Зевутаном. На южной стороне — стандарт лагеря Реувена с Симеоном и Кадом. На западной стороне — стандарт лагеря Эфраима с Вениамоном и Манассией, и на северной стороне стандарт лагеря Дана с Ашер и Нафтали. Затем шатер паствы будет поставлен с лагерем Левитов среди всего лагеря».
15. Гедалия сказал затем: «Товарищи, вы образуете треугольник вокруг Ковчега Завета. Треугольник, или дельта, есть эмблема Божества и знаменует собой Его Всеведение, Вездесущее и Всемогущество. Он знаменует тройной долг наш перед Богом, нашими соседями и собой. Товарищи, вы образуете круг вокруг Ковчега Завета. Круг есть эмблема дружбы; Ковчег Завета в центре как Сияющая Звезда. Он также является эмблемой наших нравственных ценностей, как внушают в ступени Подмастерья, где место в круге ограничено двумя параллельными линиями. Далее, это эмблема вечности, не имеющей ни начала, ни конца. Первая, эмблема дружбы, может быть разбита; вторая, эмблема наших нравственных ценностей, может измениться, но третья, эмблема вечности, никогда не меняется. Эта эмблема дает надежду, что через веру в обещания Бога мы можем пожать зрелые плоды славного бессмертия. Мы хранители традиций Совета Двадцати Семи. Мы торжественно обещаем, что никогда не склонимся перед другими богами, не проявим религиозного обожания идолов, но с верой и страстью будем молиться только Единственному, Истинному и Живому Богу. Мы клянемся в этом под угрозой не меньшего наказания, чем отрезание наших пальцев, выкалывание глаз наших и наложение бронзовых цепей на тела наши».
