— Это было нужно, Кей? Убивать всех?
— Со стратегической точки зрения — уже нет. Инфраструктуру планеты мы развалили, трудоспособных мужчин перемололи броней. Эти ошалевшие женщины и ревущие детишки алкарисам подмогой бы не стали. А вот с политической… не знаю. Ты хочешь слушать дальше?
Томми едва уловимо заколебался:
— Да… пожалуй.
— В моей группе было девять солдат. Нам досталась гимназия, где держали полтысячи учеников. От шести до шестнадцати. Они трое суток провели в спортзале, спали вповалку, ели какую-то дрянь, постоянная очередь в единственный туалет, от которого несло на весь зал. В первый день, как сказали охранники, они еще пели песни, школьные гимны… потом перестали. Мы зашли, и я сказал, что всех отпускают по домам. Чтобы выходили поодиночке, расписывались в журнале и запомнили гнев Императора на всю жизнь. Они сразу ожили и загалдели. Я стоял во дворе с лазерником «Старый Боб», с тех пор ненавижу эту модель. Вечер, полутьма. Дети выходили, я стрелял со спины. Ни шума, ни крови… лишь волосы на затылке дымились. Двое наших оттаскивали трупы за угол, на пустырь. Через полминуты — следующий. Так — трое… Потом я попросил смену, и ребята, эти вчерашние фермеры, которые верили в Долг, но шли как на собственную казнь, вдруг легко согласились. Минут пять я блевал в учительской, потом умылся и пошел таскать тела. Знаешь, что я увидел? Эти два недоумка, которые первого пацана несли как спящего сына, сейчас выкладывали на бетоне телами слово «ГРЕЙ». Я надавал им по морде, решил, что с перепугу нажрались наркотика. Вроде бы помогло. Потом пошел в зал, где было еще шесть рядовых.
Мне стало совсем не по себе. Нет, они не били детей, не запугивали, не насиловали девчонок постарше. Просто над ними, мучениками-добровольцами, вдруг стал витать веселый энтузиазм. «Мальчик, пропусти девочку вперед! Будь вежлив!», «Малыш, ты сам домой доберешься? Правда? Ну, иди…» Все были как обколотые, все. Рыжий толстяк, который рыдал по дороге и говорил, что у него самого двое детей и зря он согласился, студентик, что с утра не вылезал из сортира — нервный понос его прохватил. Все — пьяные. От крови, смерти, власти. А то, что власть над детьми, их сводило с ума еще больше. Тогда я понял — чем беззащитнее жертва, тем слаще это чувство. На их примере понял. Я-то начал убивать, еще когда сам был ходячей соплей…
— Кей, не надо. — Томми вдруг коснулся его плеча. — Перестань, не рассказывай. Тебе плохо от этого.
Дач смотрел на его руку долго и с удивлением. Потом покачал головой:
— Я закончу. Я снова пошел на выход, взял винтовку, стал ждать. Вышел мальчик лет восьми — и обернулся. Словно почувствовал что-то. Посмотрел на меня и сказал: «Не надо!»
— Так ты ему крикнул «Не смотри»?
— Хотел крикнуть… Парень, студентик, который вел мальчика по коридору, схватил его за плечи и закричал: «Стреляй щенка!»
— И ты…
— Выстрелил, — сухо сказал Кей.
— Все-таки ты дерьмо.
— Что-то подобное мне сказали в штабе. Правда, по другому поводу — когда я доложил, что после выполнения задания вся группа погибла в засаде. На проверки не было времени. Мне не поверили, но ничего выяснять не стали.
— И что, засада была?
— Из одного человека. А теперь иди и дай мне спокойно разобраться с бутылкой.
Пожав плечами, Томми вышел.
10
— Честно говоря, мне все равно, кого придется убить, — сказал Кей. Томми, не прекращая намазывать джемом тост, искоса посмотрел на него:
— А мне — нет.
— Понимаю. Но добраться до Ван Кертиса куда сложнее, чем до Императора. Так что можешь расслабиться.
Юноша хмыкнул, пожимая плечами. Спросил:
— А что, другого выхода нет?
— Видимо, нет. Алкарис посчитал планы твоего отца вполне реальными. Он действительно способен вывести часть людей в иные вселенные. Грею после этого конец, но и всей Империи — тоже. А еще алкарис считает, что Грея можно уничтожить.
— Верю. — Томми налил себе кофе. Посмотрел в широкое, на всю стену маленькой столовой, окно. На улице было пасмурно и тихо — Джиенах просыпался поздно.
— Если бы ты был Кертисом-старшим, то отказался бы от затеи с «Линией Грез» после смерти Грея?
— Я бы вообще ее не начинал. Свалил бы сразу. — Томми улыбнулся, на мгновение превращаясь в молодого человека с обложки журнала мод. — На фиг надо.
Дач помолчал. Томми, казалось, даже не помнил о их ночном разговоре. И сейчас его ничто не удивляло.
— Знаешь, ты иногда напоминаешь мне силикоидов. Спокойствием.
— Тогда уж клаконцев.
— Это ты зря. Они очень эмоциональны… просто их эмоции трудно понять.
— Тебе виднее. У тебя-то тоже реакции нестандартные.
Дач подавил желание влепить парню оплеуху. Слишком давно начался у них такой стиль общения, чтобы стоило его менять. Вначале он даже был рад — когда затаенный страх у мальчишки уступил место равнодушной иронии.
Потом стало поздно.
— Ты понимаешь, что я сказал?
— Что хочешь шлепнуть Императора. Но ты вроде всегда этого хотел.
— Теперь я перейду к делу.
— Будешь брать дворец штурмом?
— Нет. Через месяц — Преклонение Ниц.
Томми потянулся за салфеткой. Заметил:
— Императора, кажется, убивали раз пять. Хочешь быть шестым, забывшим об аТане?
— Я помню о нем всегда, мальчик. Это моя проблема, как ты когда-то сказал. Верно?
— Ага. — Томми поднялся. — Твой кофе остыл. Я пойду?
— Завтра мы вылетаем… на Таури или Эндорию — еще не знаю. Ты со мной?
— Конечно. Можно подключиться к игровой сети? Сегодня в виртуалке четвертьфинал «Властителей».
— Дьявол. — Кей встал, хватая Томми за руку. — Для тебя что, беготня по электронным лабиринтам важнее жизни?
— Одно другому не мешает.
— Томми, мы сейчас говорили о том, что даже в замысле карается смертью. Все, теперь мы смертники! Понимаешь? У нас нет шансов, абсолютно нет! Я просто не вижу для себя иного выхода, кроме как попытаться. Я всегда воевал за человечество, пусть оно меня не слишком-то и любило. Тебе встревать не обязательно, ты даже можешь вернуться к Кертису, он простит. Но ты соглашаешься сдохнуть и идешь махать мечом в несуществующем мире! Томми, что с тобой?
Юноша пожал плечами. Дач вдруг почувствовал себя старым, очень старым, впервые за прожитые полвека. Древним идиотом, умеющим убивать и разговаривать на языках чужих рас. И не понимающим единственного человека, пацана, вместе с которым собирается умереть.
— Дач, я просто люблю играть. Вот и все. Что мне теперь, сидеть и переживать, что нас шлепнет охрана Грея?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
