нужен конфликт, мне нужен порядок. Поэтому виновные будут наказаны.
— А я бы снял ещё десяток баллов со львов за те злобные взгляды…
— В таком случае профессор Снейп должен оставлять часы львов пустыми постоянно. Но на их счастье за такое не штрафуют. Ладно, мне пора, — махнул рукой Найджел.
— Ага, — безразлично кивнул Нотт и зашагал в другую сторону.
Воспользовавшись коротким путем до гостиных, Найджел проходил мимо поворота на кухню, когда почувствовал удар по голове, и сознание померкло.
Очнулся он в каком-то закутке. Слегка мутило, а голова раскалывалась. Ощупав её, парень поморщился — шишка была довольно большой. На ощупь он нашёл разорванную сумку. Грустно усмехнулся и, пошарив внутри, обнаружил пару скляночек с зельями, непонятно как уцелевших. Через пару минут круги перед глазами рассеялись, а головная боль стала более терпима. Проведя ревизию, Найджел обнаружил пропажу денег — пары сиклей, и красивой чернильницы — подарка Энни. Чернильницу было жалко, но от этого был и плюс.
«Если эти уроды будут неосторожны, я их быстро раскрою».
Половину вечера Салли-Энн причитала, прикладывая лед к шишке парня. Предложение пойти в Больничное крыло парень отверг на корню, причём без объяснения причин.
— Найджел, может, бросишь это дело? — спросила Энни. И хотя она старалась шмыгать носом потише, парень чувствовал, как на его волосы капают слезы. — Если Эрни с другими не понимают, то зачем…
— Я уже ввязался, — девушка зафиксировала голову парня, чтобы тот не начал ею мотать, поэтому пришлось ограничиться пожатием плеч, — и не могу уйти. Проблемы это не решит, а вот пользы не принесет. В убытке так и так останусь.
— Но что ты будешь делать? Это нападение может быть не единственным!
Парень расплылся в кровожадной ухмылке:
— Узнаешь…
Следующие две недели Найджел присматривался к письменным принадлежностям однокурсников, желая найти того человека, который его так «приголубил». Хотя бы из правил элементарного здравого смысла — врага надо знать в лицо.
В послеобеденное время большинство студентов приходило заниматься в Большой зал. Мест, чтобы сесть, было много, а порядок поддерживал обычно один из преподавателей.
Уже почти под Рождество, пользуясь статусом «Дружинника», Найджел встал из-за стола и начал прохаживаться вдоль столов. Слизеринский стол парень осматривал без надежды на успех, не веря, что это могли сделать хитрые змейки. Во-первых: бить по голове — грубо. А во вторых, чтобы позариться на пару сиклей — нужно было быть очень не гордым.
Как и ожидалось, на слизеринском столе искомой вещи не оказалось. Стол Хаффлпаффа тоже был чист, и лишних предметов у его учеников не оказалось. Просмотрев вещи на столе орлов, Найджел подошёл к столу Гриффиндора. Почему-то он почти не сомневался, кто его оглушил, но подозрения к делу не пришьешь.
Первокурсники, второкурсники, третьекурсники… Дойдя почти до конца стола, Найджел вдруг обнаружил искомое. Небольшую аккуратную чернильницу, слегка перекрашенную, но он её смог узнать. И в неё макала перо высокая черноволосая темнокожая девушка.
— Кхм, добрый день, леди, — девушка вздрогнула и повернулась к парню со значком Инспекционной Дружины на мантии, — не могли бы вы ответить мне на пару вопросов?
— Что тебе нужно, Тафнел? — рядом тут же материализовались двое близнецов, оттесняя парня от стола. — Иди к своим змеям!
— Если я сейчас на весь зал обвиню её в воровстве, она вам спасибо не скажет, — тихо произнёс Найджел и, воспользовавшись секундной заминкой Уизли, вновь шагнул к девушке. — Милая леди, скажите, пожалуйста, откуда вы взяли эту прекрасную чернильницу, что стоит у вас на столе?
— Это подарок.
— Прекрасно… Видите ли, у меня пропала похожая чернильница. И тоже подарочная. А в основании были выбиты две буквы: «Н.Т». Мои инициалы. Если вас не затруднит, вы не могли бы проверить свою чернильницу?
Чуточку помедлив, девушка завинтила чернильницу. Но перевернуть не успела.
— Ты не обязана это делать, Анджелина! — вмешался один из близнецов, хватая девушку за руку. — Он же перебежчик, предатель!
— Легче проверить и доказать невиновность, чем отказаться и попасть в список подозреваемых, — заметил Найджел, видя нерешительность девушки. — Проверьте, пожалуйста.
По сути, парень уже понял, кто его встретил у гостиной, но нужно было довести действие до логического завершения. К тому же к их разговору так или иначе прислушивалось минимум ползала, и преимущество было на его стороне.
Анджелина все же приподняла чернильницу, перевернула и вдруг, нахмурившись, взяла небольшой ножик для очинки перьев и поскребла по дну. После этого замерла, беззвучно шевеля губами.
— Что вы сказали?
— Н.Т…
— О, замечательно! А скажите, откуда вы взяли?
— Не отвечай ему, Анджелина! — влез второй из близнецов, по-прежнему пытаясь оттолкнуть настырного хаффлпаффца.
— Эта вещь всегда была у меня в сумке, девушка. Я её не забывал и не терял. Её могли только украсть. Вы же её не крали? Вы сказали, что это подарок. Кто вам её подарил?
— Ну, я! Я её подарил! — выкрикнул один из братьев, зло глядя на Найджела. — Я же не знал, чья она!
— Там написано, — спокойно парировал хаффлпаффовец. — Вы могли дать объявление, и всё. Но, учитывая, что вы подарили её, вы надеялись никогда не увидеть настоящего владельца? Или же вы думали, что настоящий владелец не вспомнит о такой мелочи, как чернильница, особенно учитывая, что он получил чем-то по голове… — Найджел был готов к удару и поэтому быстро отдернул голову, спасая нос и глаз от встречи с кулаком рыжего гриффиндорца. — Будем считать это признанием вины?
