— Чего ты хочешь, Тафнел? — понизив голос, спросили близнецы, оглядываясь на соседние столы. — Что тебе надо, чтобы ты молчал?
— Молчать о попытке убийства и ограблении? — Найджел сделал вид, что задумался. — Это будет вам дорого стоить.
— Сколько?
Склонившись, он шепнул:
— Будете моими информаторами.
— Ни за что! — воскликнул один из них, отшатнувшись. Второй задумался.
— А может, что другое? Мы можем много принести.
— Хм… Хорошо. Её, — кивнул на темноволосую девушку Найджел.
— Анджелину?! — подавленно просипел один из Уизли. — А что… что ты хочешь с ней делать?
— Всё что душа пожелает, — пожал плечами хаффлпаффец. — Или моими информаторами — или её. Или Азкабан, а это как минимум поломка палочек и пара лет в местном филиале ада. Выбирайте.
Он нарочно поставил такое мерзкое условие. Во-первых, нужно было удостовериться, что он теперь будет держать братцев в узде. А во-вторых — нужны были условно-добровольные помощники. Хаффлпаффцы в последнее время отвернулись от старосты и все его просьбы и требования выполняли спустя рукава.
Ну, а в третьих, настолько мерзкое условие не стал бы выполнять ни один порядочный человек.
Близнецы переглянулись и кивнули друг другу.
— Будет к вечеру. Куда привести?
Найджел впал в ступор.
— К… к заброшенному классу на четвертом этаже.
— Она будет там.
— Да… И это моё, — взяв чернильницу, парень пошёл обратно к своему столу.
Найджел стоял, прислонившись к стене, скрытый тенью в одном из закутков на четвертом этаже. Не то чтобы он хотел, чтобы близнецы привели девушку. Он хотел удостовериться, что они не сделают этого, надеясь на их разумность в глубине души. Но…
В конце коридора послышалось пыхтение, и вскоре к заброшенному классу подошли двое знакомых Найджелу гриффиндорцев, тащащих огромный сверток, похожий на гигантскую черную гусеницу. Занеся ношу внутрь, они быстро вышли оттуда и поспешили уйти.
— Фред, ты уверен? Всё-таки это как-то неправильно…
— А ты хочешь в Азкабан? А сдавать всех… Не, это лучшее из зол.
— Может, ты и прав, братец…
Хаффлпаффец остался стоять в тени, пытаясь осознать произошедшее и медленно собирая осколки веры в человечность…
Анджелина просыпалась, ощущая жуткую слабость. Оглянувшись, она поняла, что лежит в каком-то из заброшенных классов на столе.
— Пришла в себя? — раздался грустный голос. Дернувшись, девушка свалилась с парты. В темноте раздался смешок. — А могло быть гораздо хуже.
— Ты кто? — вытащив палочку из кармана, гриффиндорка попыталась прицелиться в силуэт у стены.
— Человек, который забрал сегодня у тебя свою чернильницу. Я хотел проверить двух рыжих обормотов, поставив их перед выбором. Они не прошли проверку.
— Ох… — девушка схватилась за голову, видимо вспомнив, что с ней произошло. — Они… они…
— Продали тебя, — жестко припечатал парень. — Как старую шляпу. За свободу и моё молчание.
— Как они посмели…
— Привыкай, — выйдя на свет, хаффлпаффец отодвинул стул и сел на него верхом, сложив руки на спинке. — Люди вообще редко выбирают друзей. Чаще свою шкуру спасают. Но сделали они всё красиво, верно?
— Что?..
— Они же думали, что я воспользуюсь тобой и сотру память. Если бы я случайно выжег тебе мозг, они бы меня сдали — и привет Азкабан. А если бы я оставил тебе память, просто запугав, они бы тебя уговорили написать на меня заявление. Так и они чистенькие, и я за решёткой.
— А я?..
— Разменная монета, не более. Для них. А от себя, — парень смущенно поскрёб в затылке, — я хочу попросить прощения. Я делал ставку на то, что они всё таки не законченные твари… Но, по-видимому, ошибся.
— Да я их!..
— Ты их что? При всём уважении, но у тебя много связей, что ты можешь посадить их?
— В смысле?!
— Они воруют у школы и профессоров, нападают на студентов, ставят эксперименты над сокурсниками… Думаешь, на них не жаловались? Ещё как. Но они до сих пор на свободе. И даже не боятся наказания. Меня вон по голове саданули, чуть череп не пробили две недели назад.
— Что они сделали?! Но это же…
— Да. Могли убить.
— Почему ты не сказал деканам?! Они…
— Не помогло бы, — парень поморщился. — За эти годы я уже понял, что демократии в мире магов нет. Кто сильнее, тот и прав. Так что максимум их бы пожурили и впаяли отработки. Отработки — за попытку убийства и грабеж.
— Обалдеть!... — Джонсон нащупала позади парту и прислонилась, пытаясь собраться с мыслями. – Но даже если это так... Что, предлагаешь просто промолчать?
— Почему же? Нет. Но одно дело, это просто ответить им подлостью, от которой они почти не пострадают. А другое — устроить им ад. Видишь разницу? — парень поднял руки, изображая весы. — Я не собирался их прощать. Я хочу, чтобы они ходили по школе, вздрагивая от малейшего шороха.
— И как это можно устроить?
Найджел широко улыбнулся.
— Показав их отвратительную натуру всем сразу, разумеется. Но без твоей помощи мне не обойтись.
— Я в
