Караванщику было почти все равно, куда вести свой караван - все свое имущество и семьи и он, и люди его возили с собой. Жили меновой торговлей, охотой по случаю. Не задерживались нигде надолго, кроме стойбищ народа Великого Моря.
Глава городской стражи нашелся неожиданно быстро - он находился с обратной стороны меняльного дома, в комнате с отдельным ходом. Сидя за здоровенным столом, он внимательно выслушивал рассказ двух стражников, державших под руки дергающегося мужичонку - охотника из лесных людей. В углу чинно сидела горожанка, одетая в платье, подпоясанное плетеным ремешком с медными вставками и брюки, заправленные в мягкие замшевые сапожки, изукрашенные затейливой бисерной вышивкой. На голове молодой женщины была шапочка из той же замши, с такой же вышивкой, на шее - красивое ожерелье из камней и золотистых металлических вставок.
Одежда женщины вызывала легкую зависть - Караванщик не мог позволить приобрести такую даже собственной жене. Но он пришел сюда не за тем, что бы рассматривать чужих женщин.
- Послушай, Старший, обратился он к начальнику стражи, - я привел своих людей поменять свои вещи на ваши. Но в этот раз мои камни с гор у Великого Моря не вызывают интереса, удалось выменять совсем немного. И Безымянного нет - кому я могу передать заказанное им - камни, сок алых цветов, - он где, этот ваш глава шаманов?
- Безымянного нет больше с нами...
- Умер?
- Нет. Его прогнали - пришельцы прогнали его, установив справедливые порядки в городе. Они сейчас возглавляют город, ими довольны. За это время, что они с нами мы узнали много нового. У моих стражников - новое оружие, мастера по металлу теперь отливают новый металл - лучше и прочнее прежнего. Наши женщины получили красивые новые украшения, и никто не запрещает поменять излишки своих изделий на другие вещи - не нужно идти к жрецам за разрешением. Раньше даже стражники не могли получить необходимого - сейчас не так. Ремесленники делают вещи из металла, земледельцы возделывают поля, урожай и металл меняют по справедливой цене.
- А что за куски металла, на которые меняют все и всё?
- Пришельцы называют их деньгами - очень удобно. Если у тебя есть металл, ты, что бы получить ткань для одежды, не бежишь к кузнецу, поменять медь на серп для земледельца, который даст тебе зерна - обменять на ткань. Сейчас можно просто поменять металл на деньги у ремесленника, или сдать за те же деньги в городскую казну. Положить в казну - хранилище - дорогие вещи. Тебе запишут в книги, сколько у тебя чего есть. Или просто купят... С приходом вождя - его зовут Род - многое устроилось по новому, но люди довольны.
- Но ведь ты был приближенным Безымянного? Почему ты не пошел за ним?
- Приближенным? Ха! Приближался на карачках ближе других к его Божественности - вот и все. Всю мою жизнь он разговаривал со мной как с червяком - а я защищал его шкуру. Пришельцы могли просто поубивать нас, когда по приказу жрецов мы напали на них - жрецы думали, раз стражи больше, мы с ними легко расправимся. Эти люди победили нас в честном бою, и после этого - не убили, а стали лечить раненых, учить тому, что знают сами, дали оружие, научили многим вещам, которых мы не знали. Они общаются с нами, как с равными, и не задирают нос. А наши женщины? (Страж слегка поморщился) - да они глотку перервут тому, кто скажет плохое о пришельцах! Это пришлые молодые тетки спелись с нашими за один день. Представляешь - устроили баню, это место где можно отдохнуть и помыться - кстати - ты не был? Замечательная штука, после нее чувствуешь себя вновь родившимся! Перенимают от них наряды, ткани, - я например, только сейчас понял, как удобно ходить в жару в полотне - раньше считал баловством.... Да много нового, не сосчитать. Жрецы наши взялись учить детей - всех, представляешь - тому, что знают сами. А их главные учат и детей и взрослых счету, и умению записать на бумаге речь значками. Я пока не ходил на эти уроки, но молодые стражники ходят охотно - дубиной не выгонишь. Ты спрашиваешь так, будто я должен жалеть о старых временах - вот уж, нет! Помнишь нашего Серого?
- Он разве не ушел еще по тропе предков? Рад буду увидеть его, наверное, старик совсем плох?
- Ну да. Сам Род вылечил его от кровавого кашля, и теперь наш главный металлист бегает по городу и окрестностям, как со стрелой в, ну, там, на что садятся - строит печи, собирает руду - говорит, что скоро металла пришельцев у нас будет очень много, так что приезжай, поменяем.... А то что ты принес с собой - пойдем, сейчас я разберусь с этими - и пойдем к вождю он недалеко, на печах, может и приглянутся ему твои камешки и сок этих цветов.... Кто знает их, этих пришельцев - глядишь, и твои вещи приглянутся им. А еще они могут дать тебе своего металла в долг - договоритесь, привезете, что закажут - не обидят при расчете.
- Странные твои, эти пришельцы.... Ты знаешь, у меня в караване есть такие же странные люди - с год назад к каравану, еще у берегов Великого Моря, прибились два человека. Странные - странно одеты. Один - громадный как .... Как медведь, а другой - невысокий, но очень сильный боец! Мы нашли их у берегов Моря, они жили в шалаше, и охотились каменными копьями на тюленей и рыбу. Большой и старший из них говорил, что может тоже делать разные вещи, если ему дать металл, и знает где найти эту, как ее - руду. Предлагал мне ему с товарищем помочь в этом - но я не согласился. Нам это ни к чему, знаешь сам. Если все возьмутся лить металл, зачем тогда мое племя? Просто разрешил им идти с караваном, помогать в дороге, и если они найдут людей своего племени, то - останутся, а если нет - то они не обуза для меня и моих людей, пусть живут с нами, но по нашим обычаям. Может быть, твои пришельцы и мои - одного племени? Я пошлю за ними, приглашу с собой - как думаешь, ваш вождь согласится побеседовать с ними? Глядишь, за то, что приютил соплеменников, он мне уступит в обмене...
Караванщик не водил бы своих караванов, если бы не умел находить выгоду повсюду.
****
Мне с утра было как то беспокойно - ощущение, что ожидается чего то этакое, не покидало. Казалось бы - начало налаживаться взаимодействие с местной властью. Пусть я встал во главе города - но это не надолго, для меня и ребят было важнее сохранить влияние, а не забрать в свои руки бразды правления. Нужно показать, как можно жить - и жизнь наладится, если она устраивает большинство. Я не строил утопических иллюзий на построение некоего государства в чистом виде - общественное сознание - если его можно так назвать - до этого, понятно, не доросло, и я четко помнил - что высший по отношению к каменному веку этап общественного развития - рабовладельческое общество. Типа: "Да здравствует рабовладельческий строй - светлое будущее человечества - лозунг на палеолитической пещере". Этого хотелось бы избежать, как и отрыжек феодальной системы, в нашей стране принявшей особо уродливые формы, и мало отличавшейся к моменту отмены крепостного строя от рабства - с порками на конюшнях и продажей семей порознь, системой барщины и прочими "прелестями быта".
Меня, мягко говоря, удивляет, когда историки нашего времени идеализируют средневековье и готовы чуть не со слезами на глазах возносить дифирамбы батюшке барину - дворянину с особыми понятиями о чести и достоинстве, наделяя его небывалыми нравственными качествами и делая отцом и народным печальником, пекущемся денно и нощно о своих крестьянах. А на конюшню отправиться за недоимку в семь копеек оброка не желаете ли, господа поборники пасторального средневековья, буде направленными туда тем самым батюшкой барином с высокой дворянской честью и образованностью? Он-то, батюшка за людей Ивашек и Микишек не считал, а девок ивашко-микишкинских пользовал по своему усмотрению. Или в ту пору все были барами, а холопов как бы и не было? Забавно, знаете ли, что в стране победившего крестьянства и рабочих в наши времена - куда не кинь палкой, попадешь, минимум, в особу чуть не княжеского происхождения. Но я не о том. Просто пока на вопрос - как избежать рабства и феодальной системы ответа не находилось. Разве что - скакнуть из первобытного коммунизма прямо в коммунизм, о котором мечтали социалисты утописты. Хотя там тоже не все в порядке - взять хоть ту же Утопию. Во главе государства Томас Мор ставил "мудрого" монарха, допуская для чёрных работ рабов. Рабство в коммунистической упаковке - каково? Было, было, и это было, ничего нет нового под луной, говорил мудрый старик Екклезиаст - колхозники со справками из пятидесятых нашего столетия и нашей России - СССР, вот они.
У нас заработал некий прообраз рынка, пункт обмена давал возможность поменять без хлопот разные вещи на единый эквивалент обмена. Стали со скрипом развиваться ремесло и первые здравпункты - называйте их хоть храмами богини Гигиены - а по сути это были бани русского типа, соединенные с медпунктом и родильным отделением. Заведения такие набирали бешенную популярность, особенно у женщин - как женский клуб, а называйте их как хотите - суть не изменится. Только за первый месяц после совета их построили три штуки - два в километрах двадцати от Аркаима, а один - рядом с торговой площадью, у реки.
