– Не знаю, мы ведь шесть тысяч лет провели в объятиях друг друга, так что остальных надо проверить, – пустилась в разъяснения Абелия. – Мне кажется, тут некоторую роль сыграл прозрачный пузырь энергетического поля, который окружал нас тысячелетия.
Юниус выразительно пожал плечами и продолжил хвастаться:
– А вот дальше нам опять повезло. Мы проверили тот самый ствол шахты, где подозревали наличие других людей, и нашли там тела.
Теперь уже и Сакрина присоединилась в восклицании к своей подруге:
– Замечательно!
– Правда, для этого мы телепортировали в то помещение объект принудительного освещения, зато после этого досконально рассмотрели все три тела. Двоих из них я знаю прекрасно: это капитан Донтер и невропатолог Бензик. Те самые люди, которые, по твоим, Сакрина, свидетельствам, за пять лет возродили Харди после катастрофы. Они тоже находятся в тонких оболочках, и мы пока не стали их поднимать.
– Почему?
– Потому что с ними еще одна женщина, на вид ей не более сорока лет. Но самое интересное, что она находится на последних днях беременности. Это чудо само по себе удивительно. Но знаете, что поразило нас больше всего?
В повисшей тишине он великодушным жестом предоставил продолжить доклад своей супруге. Кажется, Абелия осталась этим весьма довольна:
– Больше всего нас поразило почти непрозрачное защитное поле вокруг беременной. Такое впечатление, что оно того же состава, что и все остальные, но вот толщина просто не умещается в воображении: сантиметров пять толщиной. Настоящий кокон! Да что я вам рассказываю, лучше сами взгляните.
И в следующий момент все четыре божественных существа покинули замкнутое помещение.
Через несколько секунд в этом опустевшем боксе появились Вителла и Алессан. Похмыкав над почерневшими стволами, они решили наведаться и к затопленным галереям. Не найдя своих коллег и там, оба посовещались – и отправились проверять тот самый ствол лифта, куда парочка выходцев из Хрустального города собиралась отправиться в обязательном порядке. Вот там все шестеро и встретились. Причем большую пространственную капсулу, которая находилась прямо в воде и сквозь стенки которой можно было без труда рассматривать застывшие в жидкости тела, Сакрине пришлось расширить почти до пределов всего колодца. От этого движения плавающие фигуры в маленькой пещерке слегка заколыхались. Но даже тоненькие пленки не лопнули от соприкосновения с камнями. А уж про толстенную пленку и говорить не стоило. Именно вокруг нее и разгорелись самые научные и не очень споры.
Началось с того, что Сакрина опознала тело:
– Это жена Донтера. Хотя после катастрофы она стала вдовой. Ее первый муж, посол Океании в Харди, погиб. Помнится, во время последнего моего визита туда она ждала ребенка.
– Хм! А Донтер крепким мужиком оказался! – с поощрением высказался Юниус, тогда как позже всех появившийся Вителла с какой-то нервозностью все больше и больше вглядывался в тело женщины. А под конец дискуссии воскликнул:
– В это страшно поверить, но, мне кажется, ребенок уже многие столетия существует как отдельная разумная особь. Причем особь, не принадлежащая к человеческому роду.
– Кошмар! – испугалась экспансивная Пеотия. – Да что за страхи ты рассказываешь? Может, ты ошибаешься?
– Сам был бы рад, – с горечью признался декерл. – Но точно такое создание я видел в одном уголке Вселенной. Мало того, для более четкого определения опасности предлагаю нам всем отправиться туда немедленно и уже на месте сделать окончательный вывод.
Коллеги недоверчиво переглянулись и ответили дружным согласием. Впервые с момента своего оживления божественные существа почувствовали странную угрозу своему существованию. Ну, может, и не угрозу, но появился в их душах неприятный осадок. Возможно, это было результатом созерцания слишком уж перекошенного лица Вителлы, а может, следствием нахождения рядом с чем-то совершенно неведомым.
Шесть новых богов человечества поспешили в известные только одному из них дали.
На поверхности же события шли своим чередом. После торжественного обеда и символического обмена договорами о союзе и сотрудничестве обе высокие стороны опять подались на Предзакатную площадь. Теперь уже император Хардийской империи попытался сделать заявление, но неожиданно был перебит появлением возле него расвалунга Ковели. Тот еле дождался, пока его еще раз представят всему человечеству и кратко опишут высокие полномочия, и с явным нетерпением шагнул к микрофону:
– Люди и цорки! Я не могу еще раз взывать к вам и наставлять вас на путь истинный. Я не располагаю для этого ни временем, ни желанием. Вместо этого сейчас вы увидите первые казни самых гнусных преступников, которые затесались в ряды человечества и пробились к рычагам массового убийства. Скажу и о том, почему именно эти три человека станут первыми казненными высшей справедливостью на планете Земля. – Ковели сделал паузу, протянул перед собой руку и прямо на площадь, перед возвышением, опустилась круглая прозрачная сфера метров пяти в диаметре. Внутри, словно на батуте, перекатывались три человека. – Потому что именно эти убийцы нарушили закон после моего предупреждения, пытались сотворить зло в самое последнее время. Могу сказать более конкретно: они хотели уничтожить двумя ядерными бомбами все, что находится сейчас в этом прекрасном городе. Поэтому сейчас вы увидите их казнь – казнь третьего уровня по шкале уничтожения.
Расвалунг замолк и на этот раз поднял обе руки. Люди в шаре, почувствовав под собой твердую поверхность, встали на ноги и пытались что-то кричать, размахивая руками. Причем миллионы людей во всем мире узнали двоих из них. Слишком хорошо те были известны. Но звук наружу не выходил. Хотя и так было понятно, что приговоренные к казни люди выкрикивают угрозы.
А потом они начали умирать. Жутко умирать…
А когда все кончилось, послышался вполне будничный человеческий голос расвалунга:
– Казнь третьего уровня завершена. Высшее правосудие свершилось. Обвинительные документы будут предоставлены всем желающим. Я вернусь через десять часов. Примерно…
И исчез. Следом за ним провалился в подпространство и шар. Многим пришли в голову похожие мысли:
«Сколько же делений имеет эта самая шкала? Третий уровень – высший или отсчет может доходить, скажем, до десятка? Или, наоборот, первый – самый страшный?»
Первым из стоящих на помосте судорожно вздохнул император, несколько раз переступил с ноги на ногу, словно собираясь с духом, и начал делать свое заявление. Хотя предварил он его такими словами:
– Ну вот, дамы и господа, таковы отныне реалии на Земле. Ни один преступник не будет чувствовать себя безнаказанным. Каждое преступление получит адекватную оценку со стороны высшего правосудия. И будем надеяться, что человечество найдет силы искоренить в себе эту страшную болезнь: жить с помощью обмана, подлости и лицемерия.
Говорил он долго. Намного дольше, чем планировал изначально. Но слишком много накопилось того, что следовало знать человечеству. О других мирах и о других великих цивилизациях. О других порядках и об отношениях между разумными. О войнах и союзах, в которых порой участвует до ста галактик одновременно. И о той маленькой, но яркой искорке, которой и является в данное время планета Земля.
В завершение речи повисла итоговая пауза, после которой Бутен сделал объявление:
– Сейчас мы вместе с магистром Райгдом отправляемся на планету Аларастрасия для представления союзнического договора в Высшем совете цоркской цивилизации. В качестве личных гостей господин Чинкис пригласил Александра Броди вместе с супругой. Мы перемещаемся немедленно и вернемся через несколько часов. До свидания, Земля!
Четыре человека соединились руками с цорком и явили очередное чудо: с чувствительным ударом гонга исчезли. Все-таки некоторые разработки Пеотии в области внешних эффектов телепортации Райгду очень понравились. И он настоял на их введении для массового зрителя.
Цоркская цивилизация вселенских долгожителей всколыхнулась так сильно впервые за последние семьсот лет по их летоисчислению. Последний раз подобные по значимости события происходили еще во время кровопролитной войны с цивилизацией приматов из галактики 3КХ 128. Да и то нынешние изменения в любой момент грозились стать троекратно выше по глобальности, переворачивая все мировоззрение цорков с ног на голову.
Как намечалось, так и получилось. Велида подняла за короткое время такой необычайных ажиотаж на Аларастрасии, что впору было снимать перед ней шляпу любому другому организатору средств массовой информации в необъятной Вселенной. Неожиданные репортажи единой волной пронеслись по всем обитаемым планетам галактики Сфинксов. Загадочные намеки теперь сквозили в каждой телепередаче и газетной статье. По всем системам многомерного изображения распространились кошмарные, никогда ранее не виданные цорками кадры.
