– Да здесь настоящая комната на шесть человек! Два практиканта подошли к диковинному автомобилю, немного похожему на джип-внедорожник, открыли двери и полезли внутрь. Кормилец с интересом ощупывал грузовик средних размеров. А вот Ирена и Николай Счастливчик приблизились к тем самым странным параллелепипедам и стали их обследовать со всех сторон.
Между тем Александр Константинович, проследив, как корреспонденты подтянулись ближе к технике, начал разговор:
– Довольно странное, даже скорее скомканное перемещение. У меня предчувствие, что нас просто выперли с Земли по какой-то непонятной нам причине.
– И мне это не нравится, – поддакнула ему Люсия. – Вот нюхом чую: что-то там произойдет.
– Да что за пораженческие настроения! – возопил Пузин и радостно втянул воздух: – Незараженная атмосфера, дивные лесные и луговые запахи, а там… – Он патетически поднял руки в сторону панорамы древнего города: – Самое таинственное, величайшее и манящее чудо! А вы тут бормочете про какие-то причины и нюхательные предчувствия. Только вперед! Ни шагу назад! Заводи моторы!
Его друзья от таких речей просветлели лицами. И все-таки Лариса свои сомнения сдерживать не стала:
– Папа говорил, что ему нечто такое предложили, что он в ближайшее время будет очень занят. Причем так и сказал: «Очень, очень занят».
Тут послышался восторженный визг Ирены, тогда как Николай всеми силами пытался оттолкнуть девушку от загадочных устройств. А одно из них вдруг стало с металлическим хрустом раскрываться, расти вверх – и вскоре превратилось в восьмиметрового железного монстра.
– Ох! – не удержался от восклицания Пузин. – Да это же киборги цорков!
А Броди побелевшими губами добавил:
– Ко всему прочему – боевые.
Когда все три железных страшилы, прекрасные в своей неповторимости и мощи, выпрямились в полный рост и уставились в немом ожидании на людей, Лариса быстрее всех приняла действительность такой, какая она есть:
– Ладно, раз нам выделили такую охрану, то наверняка в нашем распоряжении как минимум целая неделя. Предлагаю провести эту неделю с большим толком, чем просто стоять здесь с отвисшими челюстями, изображая известную картину Репина: «Неандертальцы перед самоваром». За мной, мальчики и девочки!
Она дернула застывшую Люсию за рукав и потащила за собой с упреками:
– Ты решила выйти на пенсию? Вон как твои выдвиженцы стараются. Почему не начинаешь готовить новый исторический репортаж? Я уже и название придумала: «Адельваны и динозавры: что общего?» И следом подзаголовок: «Вот так они и вымерли!»
Пузин тоже ожил, подталкивая своего товарища локтем в бок:
– Это она на тебя намекает: будешь истуканом здесь стоять – никогда не познаешь радость отцовства.
– Тоже мне, отец-герой нашелся! – съехидничал Броди, срываясь с места и с блаженством впуская в сердце томное предчувствие приближающейся великой радости.
Вскоре колонна автотранспорта в сопровождении изящно вышагивающих киборгов уже спускалась с покатого холма в сторону таинственного города адельванов. А в голове почти у каждого археолога крутилась напутственная фраза императора Бутена:
– Уникальные места – только для уникальных исследователей!
