Я встала у кафедры и опустила взгляд на изображение, занимавшее большую часть одной из желтых страниц.
Кольцо узнала сразу. Это было оно.
— Редкая штука, — проговорил призрак.
Я посмотрела на загогулины непонятного языка — описание под изображением, и вскинула взгляд на Никиту.
— Прочти, пожалуйста, — попросила. Но он покачал головой и ответил с полуулыбкой.
— Я сделаю проще, — после чего поднял прозрачную руку и провел ладонью над текстом. Тот вспыхнул, буквы рассыпались на черточки и кружочки, меняясь, пока не перестроились в мой привычный алфавит и собрались в знакомые слова, прочесть которые не составило труда.
Я прочла. Сперва удивилась и даже перечитала. Затем подняла взгляд на библиотекаря, и он кивнул.
— Редкая вещь. И что печальнее всего, использовать ее можно только один раз.
— Вот как, — я неловко обхватила пальцами тот палец, на котором было жуткое украшение, держа подмышкой учебники. — Спасибо, что все показал, — а по коже пробежал холодок.
— Всегда пожалуйста, — Никита шепнул какое-то слово и книга, перестав светиться, вмиг захлопнулась, обдав меня пылью веков.
Чихнув раз, затем два, отошла назад. Никита поднял книгу и полетел во тьму возвращать ее на полку. Кафедра ушла под землю, а я осталась стоять и думала лишь о том, почему Демитр дал мне это кольцо.
Неужели все настолько серьезно?
Наверное, да. Просто прежде я не особо задумывалась над этим. Да, умом понимала, что есть опасность, но не ощущала ее и не видела.
А в этот миг страх сжал сердце, и я остро осознала, как была неправа.
* * *
Ядвига тоже следила за происходящим. Но подобные романтические мелодрамы сегодня ее интересовали менее всего.
Мальчик любит девочку, девочка не любит мальчика, в то время, как другая девочка втайне в него влюблена.
Все казалось слишком банальным, и яга уже хотела было покинуть место, откуда следила за происходящим, чтобы последовать за убегающей Кузьминой, как и обещала Северскому, когда произошло то, чего произойти было недолжно.
Гроза упал. После этого поцелуя. А Дана, темная ведьма, склонившись над ним, положила руку парню на плечо, явно довольная эффектом.
«Что происходит?» — Ядвига поняла, что сейчас не время бежать за Кузьминой.
Нечто темное творилось в академии. Дурак Озеров или не хотел видеть очевидные вещи, или не желал, слишком упертый в своем стремлении не допустить скандалов вокруг учебного заведения.
Декан вышла вперед, намереваясь вмешаться.
— Эй, — крикнула она и Данка резко повернулась к ней лицом. Выражение удивления, а затем и страха, проявившееся на лице девушки, убедили ягу в том, что здесь все очень не так.
Ведьма дернулась в сторону, явно надеясь сбежать, но яга и не таких ловила.
Быстрый взмах руки и воздушная петля затянула ноги девчонки, повалила ее на мокрую землю, останавливая от еще большей глупости.
— Лежать! — рявкнула Ядвига, припечатывая магией Дану, а сама бросилась к Владу, чтобы понять, что с ним произошло.
Парень спал. С губ декана вырвался вздох облегчения.
По крайней мере, жив. Его просто усыпили, но зачем.
Ядвига подняла взгляд и устремила его на Дану, которая пыталась отчаянно сбросить оплетавшие ее узы древней магии.
— Э, нет, девочка. Не выйдет, — сообщила Ядвига улыбаясь. — Только не со мной, — и шагнула вперед, намереваясь поднять девчонку на ноги, затем открыть портал и переместить сначала Грозу в лазарет, а затем эту нарушительницу в свой кабинет, где ее стоило хорошенько расспросить.
Конечно, была мысль о том, что это не более, чем ревность. Но что-то подсказывало яге, что здесь замешано нечто большее. Темное и опасное.
С помощью силы женщина подняла молодую ведьму на ноги, поставила к себе лицом и приблизившись, спросила:
— Что происходит?
Данка испуганно опустила глаза.
— Хорошо. Тогда поговорим в более приятной обстановке. Здесь идет дождь, что мне очень не нравится. Не люблю отсутствие комфорта, — она взмахнула рукой, открывая портал в лазарет и, переместив туда дампира, хотела было шагнуть следом, как что-то с силой ударило ее в спину, вышибая дух и погружая все во тьму.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но, прежде чем упасть, яга успела увидеть мелькнувшее лицо старшекурсника и очки, мелькнувшие перед взором. А дальше была только темнота.
Глава 31.
Пыточная, находившаяся под зданием департамента там, где располагались подвальные помещения, представляла собой комнату с темными стенами, украшенными двумя светильниками. Здесь находился стол, на котором хватало приспособлений, способных развязать самые не болтливые языки, а на стенах висели орудия, помнившие еще старое время, когда на кострах сжигали ведьм. Сейчас все они несли скорее устрашающий характер и не использовались в деле, неся в себе скорее отвратительную функцию устрашения и Демитр, стоявший в стороне, с отвращением отвел взгляд от многочисленных ножей и острых шипов.
Огромный кузнец сидел в кресле, связанный по рукам и ногам магией кураторов. Глава департамента тоже находился здесь и присутствовал при пытках, с равнодушным взором следя за процессом.
— Я ничего не знаю! — рявкнул Булат и дернулся так, что путы, связывавшие его, с силой натянулись, норовя лопнуть. Но нет. Магия кураторов выдержала, и кузнец остался на месте, злобно сверкая глазами, полными чистой лавы. Сейчас ему было почти невозможно держать свою сущность в узде, но пока кузнец молчал, выдержав все начальные пытки, которые испытали на нем колдуны.
— Знаешь. Ты лжешь, и я чувствую это, — проговорил глава лениво. — Назови имя и твои мучения закончатся. Ты отправишься в подземелье в камеру и никто, клянусь, более не причинит тебе вреда.
Кузнец сдвинул брови и дернулся снова, но тут же взвыл от боли, когда маги усилили давление силой.
— Почему молчишь? Какой тебе смысл скрывать имя? — Северский вышел вперед, встал рядом с главой, сложив руки за спиной.
Взор Булата тут же устремился к нему. Кузнец узнал куратора, пленившего его, и зарычал, словно зверь.
— Ты!
— Я, — спокойно ответил Демитр. — Сразу скажу, что я не сторонник всего этого, — он выразительно взглянул на орудия пытки, затем снова посмотрел на пленного. — Но ты должен понимать, и полагаю, прекрасно понимаешь, что воссоздал.
— Да, — хрипло ответил темный. — Я знаю.
— Этот ключ приведет наш мир к хаосу, — добавил Демитр. — Если ты наивно полагаешь, что у темных после прихода Властителя будет иная жизнь, то ты ошибаешься.
— Мне плевать на светлых и на темных. Я вне ваших разборок, — проговорил Булат.
— Тем более, тогда скажи, кто сделал заказ? Кто стоял за Земской? — Северский шагнул вперед, встав в опасной близости от кузнеца.
Темный мрачно усмехнулся и, откинувшись назад, закрыл глаза, всем своими видом давая понять, что не скажет ни слова.
— Продолжайте! — распорядился Глава после чего, взглянув на старшего куратора, изрек: — Он не станет говорить.
— Станет. Или я лично убью его, — быстро сказал Демитр.
Глава рассмеялся.
— Предлагаешь оставить его с тобой наедине? — спросил он то ли шутя, то ли всерьез.
— Мне нужно несколько минут. И да, я бы предпочел сделать все наедине с кузнецом, — быстро ответил куратор.
Поразмыслив с несколько секунд, Глава коротко кивнул и произнес так, чтобы его слышали все, кто находился в помещении.
— Господа, перекур. Мы оставим нашего старшего куратора побеседовать с кузнецом, — после чего первым подал пример и покинул пыточную.
Демитр подождал, пока помещение освободится и только после этого снова посмотрел на Булата.
Тот заинтересованно открыл глаза и уставился на мужчину.
— Ты темный, — констатировал он.
— Да, — равнодушно пожал плечами Северский.
— Почему тогда на чужой стороне? — спросил кузнец. — Почему схватил меня и привел в это место?
— Я служу добру. Не всем темным ковать зло, Булат, — Демитр сделал еще один шаг и опустился перед собеседником на корточки, рассматривая великана. — Кто заказал сделать ключ? — спросил он спокойно. Голубые глаза блондина сверкнули двумя льдинами и Булат отчего-то вдруг понял, что лед тоже может быть опасен, как и пламя, что бушует в его груди, но не находит выхода, связанное чужой силой.
