— Ах, да! — улыбнулась вампирша. — Совсем забыла, ты же не можешь говорить, — она подняла руку и щелкнула пальцами. — Уберу немного магии. А теперь отвечай на мой вопрос, согласна ли ты добровольно помочь мне, или придется прибегнуть к более неприятным мерам?
Я зажмурилась. Отчего-то вспомнились слова Северского о том, что мою силу можно отнять, убив меня.
Но Вероники здесь не было. Кто же тогда заберет мою магию в случае моей смерти? Неужели сама Маргарита?
— Не молчи, девочка, у меня слишком мало времени. И тянуть его нет смысла. Никто тебе не поможет. Никто тебя здесь не найдет.
— Интересно, ваш сын знает, какая у него мать? — спросила я неожиданно сиплым голосом.
Холодная улыбнулась.
— Мой сын всегда поддержит меня. Не сомневайся в этом, — она запустила руку в карман и достала на свет ключ. Тот самый ключ, который еще удерживал зло в его заточении.
Словно ощутив приближение долгожданной свободы, черный ящик содрогнулся. Цепь натянулась так, будто была живой. Внутри что-то зашумело, заскребло когтями. У меня едва не подогнулись колени, но какая-то сила продолжала удерживать на ногах, хотя я уже почти полностью контролировала себя. Спасибо страху. Он оказался сильнее всех темных чар вампирши.
Но пока ей не надо знать о том, что я могу оказаться сопротивление.
Мысленно перебирая в голове все то, чему меня учили Влад, Гроза и Соловей, я отчаянно пыталась сообразить, как поступить, что сделать.
Я просто не могла открыть этот замок, хотя понимала последствия своего отказа, как понимала и то, что Холодная не станет долго ждать и церемониться со мной. Убьет, отнимет силу и все равно откроет замок, выпустив тьму на свободу. Так зачем умирать напрасно?
«У тебя есть кольцо!» — напомнила память. Только я была слишком напугана, чтобы верить на все сто в чудесные свойства артефакта.
— Ладно. Вижу, ты никак не определишься. А у меня нет времени тянуть резину, — выразилась вампирша и велела, — Базиль, тащи ее сюда. Будем решать по-плохому.
— Нет! — крикнула я отчаянно. — Не надо!
Глаза вампирши довольно сверкнули. Теперь они стали еще более яркими, красными и пугающими до дрожи.
— Я сделаю так, как вы сказали! — крикнула отчаянно.
— Хорошо, — кивнула Холодная и добавила, обращаясь уже непосредственно к помощнику. — Отпусти ее, Базиль.
Вампир разжал руки и я, изображая слабость, повалилась вперед, не желая показывать, что во мне плещется сила, уже готовая вырваться наружу и дать отпор.
Глава 32.
Северский открыл портал прямо в общежитии в комнате, которую Лада делила со своей соседкой. Появившись, словно из ниоткуда, он быстро огляделся, услышав испуганный вскрик рыжей студентки. Девчонка даже подпрыгнула, сидя на стуле, а затем уставилась на него со смесью возмущения и страха.
— Господин куратор! — проговорила девчонка. — Что вы здесь делаете? Вы разве не знаете, что врываться вот так в комнату к студентам запрещено. Вас что в дверь стучать не учили?
Ее слова были продиктованы удивлением и испугом, но Демитру сейчас было плевать на то, что думает и чувствует Серафима.
— Где Лада? — спросил он.
— Понятия не имею, — пожала в ответ плечами рыжая. — Федора, кстати, тоже нет. А Лада, возможно, с Владом где-то. Он пришел в столовую, когда мы были на обеде и утащил ее за собой. Наверное, хотел поговорить?
— С Грозой? — переспросил Демитр и недовольно сдвинул брови. Затем не прощаясь и более не сказав ни слова, взмахнул рукой, открывая портал, и исчез так же неожиданно, как и появился.
В комнате Влада дампира не оказалось. Зато его сосед, Алексей, почти не удивившись приходу куратора, сообщил:
— Влад в лазарете.
— Что произошло? — уже понимая, что пора бить тревогу, спросил Северский.
— А бог его знает. Говорят, спит беспробудным сном, словно спящая красавица. Видимо, ждет поцелуя прекрасной принцессы, а вы…
Демитр не дослушал. Очередной портал вывел его в лазарет, где куратор порядком напугал двух фей, одетых в белые халаты, прятавшие крылья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вы? Откуда? — спросила одна из девушек.
— Где Владислав Гроза? — вопросом на вопрос ответил Демитр.
— Я… — начала было одна из фей, но он резко качнул головой.
— Не надо никаких вопросов. Я уполномочен действовать в академии и вправе посетить студента, если он не заразен.
— Он не заразен, господин куратор. Мальчик просто спит, — сказала вторая фея. — Кто-то дал ему сильное снотворное.
— Разбудить можно? — спросил Демитр.
— Увы, — фея развела руками и тут Северский почувствовал Ладу. Кулон, который надел ей на шею Федя начал действовать, но исходящий от него сигнал был настолько слаб, что Северский едва не потерял его.
— К черту, — выругался он и переместился снова, уже за пределы общежития.
Дождь лил не переставая. Небо то и дело освещали яркие молнии следом за которыми, набирая силу, гремел повелитель гром.
Демитр даже не заметил, как в считанные секунды промок. Он стоял, запрокинув голову, и пытался слышать и слушать. И услышал. Но не то, что хотел.
— А… — совсем тихий стон прорвался в паузу между раскатами грома.
Быстрый взгляд в сторону и Северский бросился вперед.
Ядвига лежала на земле таращась в небо. Моргнув, она перевернулась на бок, пытаясь спрятаться от дождя. Но тот продолжал обрушиваться вниз, холодный, злой.
— Что случилось? — спросил Демитр, склонившись к яге и помогая ей сесть прямо на земле, наплевав на грязь и начавшуюся собираться под рукой женщины лужу, пузырившуюся от крупных капель, падавших с неба.
— Случилось? Ударили меня, — она поднесла руку к затылку, ощупывая шишку. — Просто невезение какое-то! Второй раз за одну неделю такой позорный нокаут.
— Кто? — спросил куратор, пытаясь, чтобы его голос прозвучал спокойно.
— Носов, будь он проклят, — она выругалась и попыталась встать.
Демитр помог яге и снова закрыл глаза, пытаясь уловить Ладу, понять, где она находится. И снова ощутил эту легкую связь, а вместе с ней ее страх, отдавшийся глубоко в сердце мужчины.
— Кузьмину похитили, — сказал он.
— Что? — декан на миг забыла о боли и уставилась на куратора.
— Я иду за ней. Собирай всех наших, всех, кого сможешь найти. Я оставлю нить в портале, чтобы вы смогли последовать за мной. И поспешите, — он отпустил руку женщины и еще раз замер, слушая сквозь гром и шум дождя Ладу. Пытаясь отыскать ее среди всех миров.
Страх девушки стал более осязаемый и Демитр, вскинув руку, открыл переход.
— Куда ты один? — бросилась было за мужчиной яга. — Безумец!
— Нет времени, — донеслось до слуха Ядвиги, прежде чем портал закрылся, оставив в воздухе тонкую сверкающую нить, похожую на разряд электричества, зависший в воздухе.
— Проклятье, — выругалась яга, добавив к этому слову еще несколько покрепче. Она злилась. На себя, за то, что позволила обвести вокруг пальца каким-то студентам. На Грозу, которого свалила на землю девчонка, и на Северского, оставившего ее здесь.
Все это пахло очень плохо. Но Ядвига понимала — Демитр прав. Ей надо поспешить и позвать на помощь всех, кто поддерживает ее и куратора. И все это надо сделать как можно быстрее, чтобы не случилось беды.
Хотя о чем это она? Беда уже стряслась. Достаточно было увидеть лицо Демитра, непривычно белое, словно полотно, и глаза, в которых плескался страх.
Отчего-то яга поняла, что этот страх касается лишь одного человека — девчонки, по имени Лада.
* * *
Общаться с Мариной Александровной Федору нравилось. Женщина была тактичная, умная, и вместе с тем, с интересом слушала его рассказы из жизни, особенно уделяя внимание магической стороне. Она явно пыталась понять новый мир своей дочери, отчего внимала каждому слову домового.
— А я ведь всегда полагала, что это сказки и не более, — со вздохом добавив себе кипяток в заварку, Кузьмина-старшая посмотрела на собеседника. — Домовые, — она хмыкнула, — лешие, бабки-ёжки, русалки…
