Положив винтовку на кровать, Рили пристроилась сбоку от Нют и осторожно прижалась к её крошечному тельцу, потом задремала.
Но вскоре проснулась. Внезапно ей на глаза попалась деталь, вызвавшая шок куда более сильный, чем пару часов назад исчезновение Нют.
Прямо напротив кровати покачивалась на полу стеклянная банка. В таких банках сидели пауки!
Банка еще качалась: обитатель покинул её несколько секунд назад.
Рили приподнялась на локтях, напряженно всматриваясь.
Никого.
Он здесь, но его не видно. Нет ничего хуже опасности, когда не знаешь, с какой именно стороны она грозит.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Рили подняла руку и попыталась нащупать винтовку. Это ей никак не удавалось, и тогда женщина осторожно привстала.
Дрожащей рукой Рили схватила девочку за плечо. Глаза Ревеки открылись, и снова перед Рили оказался дикий зверек, сразу же учуявший опасность.
На миг прижав палец к губам, Рили привстала и снова выглянула из-за кровати. Почти сразу же перед её глазами мелькнули щупальца. Маленькое чудовище поджидало совсем рядом и не замедлило прыгнуть!
Рили среагировала не раздумывая: руки её сами вцепились в одну из отвратительных конечностей и отшвырнули существо в сторону.
— Нют, беги!
Девочка выпрыгнула из-под кровати и проворно кинулась к двери.
Паук промчался по комнате и скрылся. Рили побежала вслед за Ревекой.
Дверь не открывалась.
Рили застонала и повернулась спиной к стеклу.
«Кер! Это он!» — возникла догадка. Исчезнувшая винтовка, опрокинутая лабораторная банка. И эта дверь… Ловушка была подстроена специально. Рили даже увидела через стекло свою винтовку, оставленную Кером у входа в отсек.
Они были вдвоем наедине с чудовищем — безоружные женщина и маленький ребенок.
Бежать было некуда. Оставалось только надеяться на чудо — или на то, что к ним кто-нибудь придет на помощь.
«Стоп! — приказала себе Рили. — А камера?»
Для того чтобы попасть в поле её действия, нужно было оторваться от спасительной стены, — но это был их единственный шанс.
Одним прыжком Рили оказалась напротив объектива.
— Эй! — изо всех сил заорала она.
— Помогите! — закричала Нют.
— Гис!
Рили замахала руками, прыгая перед камерой.
— Помогите!!!
Гис, к которому отчаянно взывала Рили, сидел в наушниках и переговаривался с Бишем; сейчас его больше ничто не волновало.
— Так, Биш, хорошо. Ты уже набрал вызов?
Кер прошел за его спиной, и ему показалось, что на экране что-то мелькнуло.
— Очень хорошо. Мы будем ждать тебя здесь с челноком:
К нему стыдливо подсел Горн. Гис бросил на него быстрый взгляд и перевел глаза на Кеси.
— Понял, — прогудел в наушниках голос Биша.
— Помогите! Спасите! — надрывалась Ревека.
«Ага, запрыгали!» — равнодушно зафиксировал Кер, глядя на скачущие фигурки.
— Ну, что там? — наклонился к Гису Асон.
— Биш уже набрал код и вызвал челнок.
Гис повернулся.
Кер почувствовал его движение и воровато нажал кнопку, экран погас, перечеркивая последнюю надежду двух обреченных.
Возле пульта связи улыбался ни о чем не подозревающий Гис.
— Помогите! — размазывая слезы по лицу вопила девочка.
— Гис! — вторила ей Рили. — Разбейте стекло!
— Разбейте стекло! — в последний раз крикнула в пустоту Рили. И только тут до неё дошел смысл собственных слов.
Быстрым порывистым движением она схватилась за ножку железного столика. Беззащитность собственной спины обжигала ее.
Рили размахнулась и изо всех сил ударила по стеклу.
Удар, еще удар.
Рили била столиком по стеклу изо всех сил: ножки гнулись, но на проклятом стеклопластике не оставалось даже царапин!
Еще один удар — и столик разлетелся руках Рили.
Она отбросила ставший ненужным обломок и прижалась спиной к стеклу. Паук выжидал. Ни звук, ни неосторожный шорох не выдавали его присутствия.
Медленными шажками Рили стала продвигаться вдоль стены. Нют копировала ее.
— Рили, мне страшно, — прошептала девочка, подбираясь к ней ближе.
Пока Чужой не обвил щупальцами шею, его еще можно отбросить. Если удастся протянуть время, их найдут и спасут.
— Мне тоже страшно, Нют.
В углу что-то шевельнулось. Нют вздрогнула. Рили напряглась.
Догадка пришла, как удар молнии.
Рили шагнула вперед, к датчику противопожарной системы, и поднесла к нему зажигалку.
Тысячи струй брызнули с потолка, заливая всё вокруг себя. Завыла сирена. На стене замигала красная лампочка. Все, дело сделано — теперь в координационный центр должен поступить сигнал.
Дикий вопль Нют заглушил вой сирены: вода залила Рили глаза, и она заметила, что к ней со страшной скоростью помчался паук. Лишь ощутив на себе его цепкие лапы, Рили поняла, что пропала: попытка схватить его не удалась. Мокрое скользкое тело существа ударилось в её губы. В последний момент Рили удалось всё же схватить его за панцирь, но змеящиеся щупальца уже оплели шею.
Морщинистый кожистый отросток высунулся из отверстия на брюхе осьминогопаука и потянулся ко рту.
Рили задыхалась.
Она еще могла держать его на расстоянии, не позволяющем всунуть в рот откладывающий эмбрионы орган, но руки слабели.
Мокрый островок снова дотронулся до её губ — Рили откинула голову назад, содрогнувшись от отвращения.
Сознание уходило.
— Нет! Я не хочу! Я хочу жить!
Вот паук снова дотронулся до лица, вот его орган приблизился еще на полдюйма.
Его щупальцы сдавили горло Рили. Она упала на спину.
Нют продолжала визжать.
Сирена выла.
— Немедленно в лабораторию! — на ходу прокричал Гис. — Пожар!
Рили поняла, что больше не в силах сдерживать напор монстра. Она снова рванула с себя паразита — но это движение было уже конвульсивным.
Тем временем до смерти перепуганная Нют совершенно забыв о собственной безопасности, кинулась к Рили и застыла в двух шагах от нее: на малом лабораторном столе возник второй паразит.
Цепкие рыжие лапы зацокали по столу, подбираясь к ней.
Раздался треск, и стекло разлетелось, — это Гис успел привести подмогу.
Дулом винтовки Асон успел отшвырнуть паразита в угол, и очередь бронебойных пуль разорвала его на куски, а сквозь разбитое стекло в комнату уже прыгали Горн и Кеси.
Еще не придя в себя, Нют пальцем указала в сторону Рили — та еще держалась, намертво стиснув зубы. Напрасно тыкался в её губы эмбрионовод. Гис выхватил панцирь из уже безвольных рук и потянул на себя, подоспевший в этот момент Горн принялся отгибать холодные щупальца.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
