— Врешь! — Кеси сжала зубы и направила дуло прямо в пасть.
Монстр взревел и откатился, брызгая во всё стороны кислотой. Брызги накрыли ноги Кеси, и она взвыла.
— Кеси!
Горн остановился.
Лейтенант быстро пополз назад. Перед ним был единственный шанс смыть позор.
— Что с тобой? — наклонился он над корчившейся Кеси.
В глубине коридора среди дыма и пара уже опять начал прорисовываться контур приближавшегося монстра.
— Уходи, — одними губами, без звука прошептала Кеси.
Горн посмотрел на её раны. Часть ноги держалась на тонкой полоске кожи, кость была оплавлена.
Он отрицательно мотнул головой. Его пальцы нащупали гранату и сорвали чеку. Лейтенант обнял Кеси за плечи, зажал рукой гранату и принялся ждать.
Монстр приближался.
— Ты всегда был болваном, Горн, — простонала Кеси.
Костлявая морда вынырнула прямо перед ними. Горн разжал руку, взрыватель сухо щелкнул, грянул взрыв…
— Сюда! — Нют выскочила на открытое пространство.
— Осторожно!
Гис поддержал Рили сзади, и они пошли по шатким металлическим рейкам.
Над комплексом сверкали молнии. Пар рвался уже изо всех возможных щелей, гудение и шум далеких обвалов усиливались.
«А вдруг это — реактор?» — похолодела Рили.
Нют нырнула в просвет какой-то металлической конструкции.
Как именно она очутилась под полом, никто не понял.
— Нют! — рванулась к ней Рили.
— Рили! — отчаянно закричала девочка.
Она висела на секции барабана, изо всех сил цепляясь за рейку.
— Нют! — Рили сделала попытку ухватить ее, но барабаны качнулись под её тяжестью. — Гис! Лови её скорее!
Но его рука не доставала до девочки.
— Я сейчас упаду! — Рили, рискованно перегнувшись, потянулась к Ревеке, Гис еле успел подхватить её сзади.
Между пальцами Рили и ручонкой Нют оставалось не больше дюйма.
— Держись, Нют!
Рили наконец ухватила ручонку, но слабо, одними пальмами. Удержать на них девочку было невозможно.
— Рили, не отпускай руку!
— Я падаю! — пальцы девочки снопа ускользнули.
— Держись! Дай руку!
Вопреки воле Нют ручонка начала постепенно разжиматься.
Скользкая рейка вывернулась из-под пальцев девочки, удаляющийся визг звучал всего пару секунд и смолк вместе с плеском воды.
— Нют! Нет!
Рили вскочила на ноги и перемахнула через сетку труб. Что угодно, только не это; девочка должна жить, должна вернуться с ней на Землю.
— Нют! Никуда не двигайся — мы идем за тобой!
— Рили, постой! — Гис кинулся за ней.
Рили помчалась по лестнице вниз.
Нют привстала и огляделась. Она была в странном закутке между уровнями. Вокруг поблескивали мокрые трубы. Грязная зеленоватая вода доходила ей почти до пояса.
Над Нют светилась решетка, по которой мчались, гулко топая ногами, две фигуры.
— Нют!
Голос прозвучал прямо над ней.
— Рили! — радостно закричала девочка.
Нют подпрыгнула. Решетка была всё же слишком густой, чтобы Рили и Гис могли рассмотреть девочку.
— Нют, как ты?
Рили приникла к полу, стараясь разглядеть девочку. Ничего, кроме светлой макушки и тех же выставленных наружу пальцев не было.
— всё в порядке?
— Да!
От нетерпения Нют запрыгала на месте и чуть не свалилась обратно в воду.
— Сейчас мы разрежем металл, тогда сможешь вылезти. А сейчас спрячься, дорогая.
— Хорошо.
Нют осторожно спрыгнула в воду, присела и стала наблюдать, как падают вокруг, темнея на лету, брызги расплавленного металла.
— Гис, поторопись! — подгоняла Рили, изредка бросая взгляды в коридор.
— Они рядом, Гис…
— Тише. Я знаю…
На решетке уже чернело три разреза и четвертый был готов отсоединить вырезанный кусок, когда Нют услышала за спиной плеск.
— Нют, сюда!
Рили бросилась помогать Гису отдирать решетку.
Никто не увидел, как из воды медленно поднялось покрытое хитиновой чешуей огромное тело Чужого. Знакомый свист щупалец заставил девочку рвануться в сторону, но было уже поздно: лассо затянулось вокруг маленького тельца.
Услышав визг, Рили оттолкнула Гиса и выбила решетку ногой. С тихим плеском вырезанный кусок металла плюхнулся в воду.
Когда Рили нагнулась, заглядывая в проем, никого уже не было, только головка куклы розовела, погружаясь в мутную воду.
— Нет! — Рили чуть не оглохла от своего крика.
Гис обнял её за плечи.
— Рили, пошли!
— Нет!
Она рванулась, но сильные руки десантника удержали ее.
— Рили, успокойся, нам пора уходить. Мне тоже очень жаль, поверь, но ей мы уже ничем не поможем.
Рили снова рванулась. Гис больно сжал её руки и поволок в сторону лифта. Индикатор снова начал пищать.
Враг шел за ними по пятам.
— Нют!
Гис грубо швырнул её в лифт.
Сквозь сетку было видно, как ползут перекрытия этажей.
Неожиданно в неё ударилось что-то большое и тяжелое, сетка прорвалась, и в лифт сунулась слюнявая клыкастая пасть. Челюсти клацнули, скользя по металлическому нагруднику Гиса.
Каким-то чудом Рили вывернула дуло винтовки в нужную сторону, и выстрел оторвал чудовищу голову.
Брызнула, заливая нагрудник Гиса, зеленоватая кислота. Десантник закричал, срывая с себя нагрудник и комбинезон, но было уже поздно: чернела и вздувалась под попавшими на тело каплями кожа.
Гис продолжал кричать.
Лифт с. грохотом остановился, створки дверей разъехались в стороны.
Десантник осел на пол.
«Ну зачем…» — Мысли Рили путались. Она подхватила теряющего сознание Гиса на руки и поволокла.
Спотыкаясь и пошатываясь, она потащила его мимо старых проржавевших бульдозеров и грузовика.
Комплекс трещал по швам, молнии метались, не переставая. Откуда-то летели куски металла и обрывки проводов.
Биш, сидя за пультом управления челнока, включил программу посадки.
Как в бреду, почти механически, Рили взбежала по едва ли не под ноги легшему пандусу. Веса Гиса она не замечала.
— Прекрасно. Вы успели, Рили, — прозвучал ей на встречу голос искусственного человека.
— Биш!
— Что такое?
— Сколько времени до взрыва?
— Двадцать минут.
— Мы никуда не улетаем. Ты понял, Биш? Тебе придется высадить меня и подождать.
Гис приоткрыл глаза.
— Рили, — негромко позвал он.
Рили собирала винтовку, заряжала гранатомет и пристегивала запасные обоймы.
— Что?
— Рили, я верю, что Нют осталась жива, но пойми, мы ничего не можем для неё сделать. Нужно лететь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
