— Нет! — крикнула она. — Биш, останови.
Гис негромко застонал, не то от боли, не то от бессилия её удержать.
Челнок летел между конструкциями комплекса. Главный корпус треснул почти пополам, образовав пролет, достаточный для того, чтобы челнок мог свободно пролететь через него.
всё пространство вокруг было исчерчено голубыми зигзагами молний.
— Все. Дальше не идем. Останавливаемся здесь, — Рили указала на платформу напротив лифта.
Станция агонизировала. Рили застывшим взглядом провожала монтажные перекрытия. Она продолжала разбираться с оружием.
Лифт лязгом и скрежетом остановился. Рили вы стреляла в приоткрывшуюся щель. Никто не упал с потолка и не зарычал: дорога была свободна.
Рили бросила взгляд на личный маркер. Локатор слабо пищал, Нют была далеко.
Где-то неподалеку послышался грохот обвала: комплекс продолжал разрушаться.
Рили дошла до ближайшего угла, выпустила в потолок, потом за угол струю пламени из огнемета, замерла на миг, ожидая реакции, и повернула.
Писк на локаторе маркера усилился: она шла по верному пути.
Где-то сзади шумно закрылся лифт, и раздался грохот: одна из балок свалилась на мостик, с которого Рили стреляла.
— Внимание, внимание. Немедленная эвакуация, просьба всем собраться у взлетных площадок. До взрыва осталось двенадцать минут.
Пар вокруг сгущался. Любой из монстров мог спокойно спрятаться в нем, не опасаясь быть замеченным.
Рили метнулась в проход. Несколько раз женщина чуть не упала: под ногами вились непонятные металлические корни.
Чужие были где-то здесь.
Рили выпустила струю огня. Наугад. Она прошла через очередную секцию коридора, достала гранату и швырнула в оставшийся позади проход, в котором пар начал уже играть роль дымовой завесы.
С локатором началась почти истерика, он вопил о присутствии девочки во весь голос.
Рили огляделась, ни одного живого существа не было видно.
Локатор указывал прямо на пол. Неужели Рили ошиблась этажом?
Она посмотрела вниз, себе под ноги, и сердце словно пронзило спицей: на полу среди металлических корней лежал маркер. Его ремешок был оборван.
Рили негромко застонала.
всё было кончено. Ей больше не хотелось жить.
Верхушка яйца набухла, выдулась пузырем и треснула, выворачивая наружу почти ровными лепестками мясистую плоть.
Глаза Нют расширились от страха: она знала, что последует за этим.
Инстинкты заставляли её сжиматься от страха, настолько, насколько ей позволял это опутывающий руки и ноги кокон.
Серая застывшая слизь тяжело пахла. У Нют кружилась и болела голова.
В образовавшейся на верхушке яйца щели что-то зашевелилось; высунулись, расправляясь, оранжевые лакированные щупальца. Паук перевалил через край, мокро шлепнулся на пол и направился к ней.
Нют завизжала.
Визг вывел Рили из оцепенения.
Паук прыгнул на кокон. Нют запрокинула головку и дернулась, но её крепко держала слизь.
Рили поняла всё с первого взгляда.
Быстро поддев мерзкое существо стволом огнемета, Рили отбросила его в сторону, и через секунду его останки корчились в огне.
— Рили! — выдохнула Нют.
— Нют!
— Я знала, что ты за мной придешь!
Рили принялась руками рвать космы слизи. Когда Нют наконец была освобождена, Рили крепко прижала её к себе.
— Немедленная эвакуация, просьба поторопиться, — донесся до них мерный голос компьютера.
Держа винтовку с прикрепленным к ней огнеметом в свободной руке, Рили побежала. Нют была легкой.
Рили не помнила, как бросила в его сторону гранату. Морда — бросок — взрыв.
— Держись! — крикнула она девочке, прижимая к себе её тельце, когда шахта позади начала оседать.
Коридор вывел её в новое помещение, Рили встала как вкопанная.
Зрелище было неожиданным, грандиозным и при этом — самым ужасным из тех, что она могла себе представить. Вся комната и проход был заполнен свежими яйцами. Блестящая поверхность яиц свидетельствовала о том, что они были отложены совсем недавно.
Если есть яйца, должно быть и существо, их отложившее.
«Только бы оно не заглянуло сейчас сюда…» — подумала Рили. Вдруг волосы её зашевелились: матка Чужих была не где-то, она была здесь. Рили не заметила её потому, что та была слишком громадна. Длинный желтый мешок яйцеклада медленно пульсировал, проталкивая к выходу свое содержимое. Его бока лоснились. Больше всего он был похож на вывернутую наизнанку кишку.
Кишка шла вдоль стены, переходила на потолок и скрывалась под черными ребрами хитина. Ящер не ящер, насекомое не насекомое.
Рили уставилась на это зрелище как завороженная. Напрасно голос центрального компьютера продолжал вещать свое: «Необходима срочная эвакуация: до взрыва осталось семь минут…»
Рили смотрела.
Перед ней был главный враг, источник всех её бед.
Ручонки Нют судорожно сжимались: девочка не выдержала взгляда чудовища.
Не отводя взгляда от врага, Рили поставила Нют на пол, девочка тут же нырнула за её спину.
В коридоре что-то зашевелилось: подошел монстр — охранник матки и замер, ожидая безмолвного приказа.
Клацнули зубы.
«Ты не посмеешь тронуть Нют!» — бросила мысленный вызов Рили, прикрывая собой девочку.
«Уходи, здесь мои дети!» — снова выпустила пар матка.
Друг перед другом стояли две самки, готовые до конца защищать собственных детенышей.
«Ты не посмеешь тронуть Нют!» — стиснув зубы, прошептала Рили, поднимая винтовку.
Пули ударили по яйцекладу, разбрызгивая во всё стороны желтую жидкость.
Матка застонала. Стон был похож на рык.
Монстр-охранник сделал шаг в комнату и тут же забился в агонии. Рили не щадила никого, от этого зависела жизнь вообще. Во всяком случае — жизнь одной маленькой девочки.
Постепенно Рили приходила в ярость. Вновь подключив огнемет, она полоснула по черной морде струей пламени и широким движением выплеснула огонь полукругом, охватывая им всю комнату.
Матка застонала, движения её стали активней. Стройное тело чудовища подалось вперед, приклеенный к хитину яйцеклад начал отрываться. Челюсти снова щелкнули.
Начиная пятиться. Рили продолжала поливать огнем яйца.
— Бежим! — завопила пришедшая в себя Нют.
Матка продвигалась вперед. Единственное, что её удерживало, были клейкие нити, которыми она еще была прикована к мешку яиц, из которого продолжала течь вязкая жидкость. После очередного попадания матка завизжала.
Рили продолжала пятиться.
Матка рванулась, нити лопнули, мешок остался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
