- У них всё то же? - спросила Табита, когда вельки исчезли из гостиной. Цезарь закатил глаза.
- О да. Сэра - упёртая, для неё слова "нет" не существует. Энгельберт, конечно, вроде ещё на пальцах не объяснял ей, что им не быть вместе, но вот, видно, и подошло время. Хотя подходят они друг другу неплохо.
- Противоположности притягиваются? - хмыкнул Хант, пододвигая Табиту к себе и целуя её в висок.
- Примерно. С ими подобными они с ума сойдут, это ежу понятно.
Все четверо прислушались: голос Сэры с кухни звучал уже на повышенных тонах и с истеричными нотками. Потом что-то грохнуло, и велька возникла на пороге гостиной с разметавшимися по плечам волосами и злая как чёрт.
- Я прошу прощения за сцену, - подчёркнуто корректно сказала она. - И за несвоевременный уход. Мне надо...
- Проводить? - вскочила Табита, и Сэра мотнула головой.
- Нет. Простите меня. Рада была повидаться.
Тенью она проскользнула к выходу и бесшумно испарилась из дома. Хант со вздохом налил всем ещё вина, а Мария выразительно посмотрела на Цезаря.
- Понял, - тот с готовностью поднялся. - Пошёл вправлять мозги.
Вступив в светлую, небольшую, но грамотно обставленную кухоньку, Цезарь сел за стол напротив Энгельберта, рассеянно крутившего в пальцах зубочистку.
- Ну и что у вас произошло? - осведомился терас, отбирая у него отвлекающий его предмет, и вельк раздражённо выдохнул.
- У кого "у нас"? Это у неё вечно что-то случается. Психованная.
- Психованная не была бы вторым человеком в личной гвардии Мессии-Дьявола.
- Ну не знаю, я не до конца вообще понял, за что её ценят.
- Ты просто с ней ни разу не работал. Сэра, конечно, девушка взбалмошная и порывистая...
- Отличные качества для спецназовца, - съязвил вельк, и Цезарь прожёг его взглядом.
- Не тебе судить. Крепче за баранку держись, шофёр.
- Я вообще-то тоже некоторые поручения выполняю.
- Благодаря Сэре.
- Слушай, я понял, что в вашей компании все на стороне этой супердевушки. Из своих воспоминаний могу сказать, что я видел только топанье ножкой, неспособность воспринимать адекватно чужое мнение, заискивание перед великими, кручение филейной частью направо и налево и полное раболепство перед собственным "хочу", - отчеканил Энгельберт. - Простите, конечно, но это совершенно не мой тип девушки.
- Что она хоть тебе сказала?
- Ну а как сам думаешь? В любви призналась, хотя и допустила, что мне этого не понять. Спасибо и на этом. Мне и правда не понять, как можно не видеть очевидных вещей - например, что мне абсолютно на неё плевать.
Цезарь помолчал, разглядывая его, воплощение чей-то навязчивой идеи об идеальном муже-военном - даже странно, чем он так запал в душу Сэре, всегда на дух не переносившей подобных педантов и упрямцев, - и спросил:
- Неужели она совсем тебе не нравится?
- Да мне вообще вельки не нравятся, - безмятежно отозвался Энгельберт, уже успокоившийся и тем самым раздражающий Цезаря. - Красота у них... топорная. Ауриссы лучше. Хрупкие, тонкие. Золото. Глаза светятся.
- И много у нас успешных аурисс-оперативниц?
- А ты девушек по этому меришь? Да уж, точно на своей Марии по залёту женился! - вельк рассмеялся, и Цезарь даже на мгновение задумался, не дать ли ему в глаз за подобные слова. - Я жену хочу, не агента. Чтоб детей растила, нормальных, адекватных детей. Представь, что у Сэры выйдет, кошмар. К тому же у меня уже есть девушка - всё, я сказал это, отстаньте.
- У тебя есть девушка?..
- Да. Аурисса. А Сэру - получите, распишитесь, - он встал из-за стола и придирчиво осмотрел уже подсыхающий рукав рубашки. - Развлекайтесь тут. Я - домой. Стыдно за всё это.
Цезарь пронаблюдал, как Энгельберт, похоже, ни грана не переживая из-за расстроившейся по его вине Сэры, чуть ли не насвистывая уходит из кухни, и внутренне вздохнул. Их часть гвардии - он, приближённые к нему хаен Сорен и кункан Бохай и главный инструктор и наставник Бертель - сблизилась с Энгельбертом только ради Сэры и по её наводке, в противном случае они, пожалуй, оставили бы его просто выполнять функции водителя и личного охранника Аспитиса. Кроме надёжности, его просто не за что было ценить - что же, Сэра ведётся на одну неё? Из обрывочных слухов Цезарь знал, что в подростковом возрасте она так же безответно влюбилась в Рэкса, показательный, конечно, пример, но они же небо и земля с Энгельбертом. На черта он ей сдался, этот франт?
Вернувшись в гостиную, терас только неопределённо пожал плечами в ответ на вопрошающие взгляды собравшихся и сел обратно на своё место, приказав себе не лезть больше в чужую личную жизнь.
Вволю нарыдавшаяся ночью в бок своей флегматичной кошке Сэра поутру, относительно приведя себя в порядок и откровенно забив на работу, отправилась жаловаться своей единственной почти подруге - ауриссе Дарси, живущей в том же квартале, полностью застроенном пятнадцатиэтажными многоквартирными домами для агентов МД. Она и Дарси вместе учились в том специнтернате, готовившем лучших спецназовцев для личных нужд Аспитиса, только в ауриссе не хватило таланта и целеустремлённости, чтобы пробиться хотя бы во вторую десятку приближённых, поэтому она занимала последнее место в рангах гвардейцев и сейчас работала на охране важного правительственного объекта - семьи учёных-биохимиков Берссов.
Слушательница из неё получилась неплохая, а на остальное Сэра и не обращала внимания. Она догадывалась, что Дарси слегка завидует ей из-за её положения, и в свою очередь вечно выдумывала для неё разные способы хоть немного продвинуться вверх по карьерной лестнице, но все они неизменно проваливались из-за общей психической неустойчивости ауриссы и её слишком большой неуверенности в себе. Кажется, ей не светило пройти дальше обычной охранницы - пусть и личных учёных Мессии, - поэтому особо разговаривать им было не о чем, и, если бы не появление в жизни Сэры несчастной любви, она перестала бы общаться с Дарси примерно в тот самый момент, когда шесть лет назад убедилась, что тянуть её за собой бесполезно.
Дарси встретила вельку уже одетая как на выход и, только завидев её, всплеснула руками.
- Ты что, прорыдала всю ночь? Или выпила вчера много?
- Первое, - мрачно ответила Сэра, проходя в её небольшую двухкомнатную квартиру и скидывая в коридоре с ног ботинки на высокой платформе. - Запиши вчерашнюю дату: 32 апреля 2647 года, Энгельберт Соловьёвых официально отшил Сэру Белых по причине их полного мезальянса. Подпись доверенного лица. Печать.
- Ого, - Дарси сделала большие глаза, мигом став похожей на говорящую куклу человеческого роста, и Сэра на мгновение испытала к ней неприязнь: у этой фарфоровой барышни с жёлто-зелёными глазами-бериллами, чувственными губками и модельной фигуркой в принципе никогда не было проблем с отношениями. - А что такое мезальянс?
- Несоответствие по статусам, хотя он наверняка имел в виду что-нибудь ещё, - Сэра прошла на кухню и села на диванчик уголка. - Я же по рангу выше. Наверное, то, что он весь такой из себя уверенный и знающий что делать, а я дурная психопатка. В принципе, завуалированно именно это он мне и заявил.
- То есть ты ему наконец призналась? - Дарси тоже села, рядом, и сочувственно обняла её за плечи. - Не повезло-о...
- Ему - да. А я переживу. Пошёл он...
- Ты же шесть лет его добивалась, нет?
- Слушай, не сыпь мне соль на раны, а? Ещё через шесть найду кого-нибудь другого.
- Конечно, найдёшь! - горячо проговорила аурисса. - Ты же... ну, классная, в общем. Не знаю, зачем ты вообще на нём зациклилась. У вас в гвардии больше вельков нет?
- Ты вообще-то тоже "у нас в гвардии", - фыркнула Сэра, и Дарси замотала головой.
- Я не в гвардии, я рядом...
- Ладно тебе прибедняться. Да, там есть ещё двое моего почти возраста, чуть постарше. Но они уже женатые.
- Это проблема разве?
- Ну кому как. Я своего хочу, а не чужого.
- Сам факт того, что мужчина женат, уже говорит о том, что он не дефектный. Как Энгельберт.
- Мощно ты его... Впрочем, оставим, у нас разные на это взгляды...
- Я не совсем понимаю, почему ты так за него цепляешься. Нет, конечно, вельки очень красивые, - Дарси мечтательно закатила глаза. - Холодная красота. За каждым - как за каменной стеной. Не то что парни моей расы: любой вельк ауриса через коленку переломить может. Рыжики, - она пренебрежительно сморщила нос. - Хотя серебряные ничего, но у них и комплекция немного отличается.
- Я смотрю, ты подробно изучила данный вопрос, - весело фыркнула Сэра: она потому и ходила к Дарси жаловаться, что та своими замечаниями не к месту отвлекала и невольно смешила её.
- Мне много попадалось аурисов, которые на меня слюни пускали, уже как облупленных знаю. Так что тебя в нём так цепляет?
- Да я говорила уже, и ты - только что. Стена. С ним не страшно.
