Остаток дня они провели шатаясь от одной компании к другой и у каждой выпивая минимум по стакану за здоровье Иная. Кажется, шахтёры полагали его благодетелем, позволившим им не сниматься с насиженного места в поисках новой работы, и Домино впервые с другой точки зрения взглянул на свою собственную деятельность, связанную с этим городком. Оказывается, достаточно легко построить своё счастье на несчастье других: пока запад степей подсаживался на трианговую иглу, маленький шахтёрский посёлок за его счёт растил своих детей, и чувствовалась пугающая неотвратимость в том, как судьба распределяла свои блага для разных людей, одинаково не виноватых в происходящем.
К вечеру, вопреки разлившемуся по крови хмелю, Домино закопался ещё больше и уже искренне жалел о том, что приехал к Инаю, не дождавшись его звонка. Он, наверное, решился бы бросить всё на Азата и сбежать от Сетте обратно к Зебастиану, если бы Азат, как всегда, вовремя не оказался рядом.
- Опять ты один, - он возник из ниоткуда, когда Домино в тишине и темноте курил уже вторую подряд сигарету под навесом закрытого магазина в противоположном от здания администрации конце центральной улицы. - А там, между прочим, праздник в баре. Пошли, может?
- На фига? - без особого интереса спросил Домино, и Азат закатил глаза.
- Как же ты мне надоел! Когда ты только расслабишься? Сколько можно закапываться из-за всего подряд? Иди найди себе симпатичную девчонку и отвлекись наконец! Когда у тебя в последний раз женщина была, аскет?
- Ты будешь сейчас мои проблемы на недотрах списывать?
- Эта причина устраняется проще всего. Там полно девушек без мужиков, хочешь, познакомлю? Тебе какую расу подобрать? Будет старше семнадцати, обещаю!
- Отстань, а?
- Так, ладно, - Азат сел на низкую скамеечку у дверей магазина и, вытянув вперёд ноги, лёг плечами на стену. - Есть ещё одно предложение. Трианг.
- Что? - Домино воззрился на него в недоумении.
- Вколи себе трианг. Ты же сам знаешь, что он безопасен, зато какой эффект! То, что надо, чтобы жизнь без твоих усилий стала ярче.
- Главное правило дилера - не употреблять самому, забыл? - Домино потушил сигарету о столб навеса, и Азат встал, чуть пошатнувшись.
- Если надумаешь, бар там, - заговорщицки подмигнул он и, махнув рукой в неопределённую сторону, шагнул обратно в ночь. Глядя ему вслед - отбрасывающему невероятно чёрную длинную тень в жёлтом свете единственного фонаря, - Домино облизнул губы и потянулся рукой за пачкой сигарет. Готовый инъектор с триангом, который ему во время демонстрации вручил Рогеро, лежал, он это знал точно, в другом кармане - и тем удивительнее оказалось то, что вместо сигарет он достал именно его.
Несколько секунд Домино неотрывно смотрел на инъектор, ничем с виду не отличающийся от обычного медицинского, и вспоминал его внутреннюю структуру: три не соединяющихся резервуара с бледно-голубой, ярко-салатовой и прозрачной жидкостями, которые при нажатии единовременно впрыскиваются через три крохотных иголочки. Эффект на сутки, как говорил Инай, сутки, способные полностью изменить человека. Он, конечно, достиг этого в своё время и без наркотиков, но не укладывать же опять мёртвыми четверть города, чтобы вновь захотеть жить? Решившись, Домино снял куртку и, тут же ощутив зябкий холод обнявшей его ночи, проколол себе кожу на предплечье, нажимая на поршень. Триангу не требовались вены для распространения по организму - сплошные достоинства у этой дряни...
В голове прояснилось почти сразу же, Домино даже не успел спрятать опустевший инъектор. Ему вдруг стало так легко, как не было уже давно - а может быть, и вообще никогда, и, усмехаясь, он задал себе извечный вопрос Азата: действительно, сколько можно переживать из-за пустяков? Ведь всё отлично, удача благоволит ему, именно ему, не Азату, не Азат же так лихо втёрся в доверие к Зебастиану - причём дважды за какой-то год! Не Азата отпустил Рэкс Страхов, единственная имеющая вес угроза их начинанию, - и не Азат смог выжить в той бойне, которую так самонадеянно устроил Зебастиан, волк в овечьей шкуре. Зебастиан даже не подозревает, какой зверь сейчас осторожно подкрадывается к нему со спины, из его собственной стаи...
Домино рывком отошёл от столба и со ступенек крыльца спрыгнул на пыльную улицу. Энергия переполняла его, и пока единственной возможностью выпустить её было зажечь с какой-нибудь раскрепощённой девушкой. Например, с той велькой с завтрака. Может, она встретится ему в баре? Или кто-нибудь вроде неё?
Как он дошёл до бара, Домино и сам не заметил - очнулся от скачущих в голове идей, только когда непосредственно приблизился к его зданию, напротив которого уже развернули дискотеку и выставили множество столов для всех желающих отметить день рождения Иная. Самого Иная, равно как и Азата, видно не было, а сидеть внутри музыки, которую Домино слышал даже от своего места уединения, пусть и на самой грани слуха, ему пока не хотелось - по крайней мере, без подруги. Так что аурис прошмыгнул в бар.
Очень близко к стойке за одним столом сидели Крайт и Гарольд, приветственно помахавшие ему стаканами с пивом. Здесь хотя бы было относительно тихо - поразительная звукоизоляция для сельского заведения. Домино, оглядываясь и в табачном дыму почти не различая лиц, прошёл к стойке и подозвал бармена. Пока тот смешивал ему коктейль, аурис опять обернулся, чтобы присмотреться к имевшимся в баре девушкам, и встретился взглядом с вдруг подошедшей к нему знакомой велькой.
- Это ведь ты, да? - весело спросила она, усаживаясь на соседний к нему стул, - короткое зелёное платьице открыло большую часть бёдер, и Домино, переведя взгляд на её лицо, спросил:
- В смысле: я?
- Ну вас двое было почти одинаковых тогда, за завтраком, это же ты сидел с краю?
- Ну да. Коктейль?
- Давай, - велька поставила на пустой стул справа свою крохотную сумочку и положила на стойку одну руку, вторую спуская по собственному колену, и Домино с удовольствием проследил за чуть сместившейся в глубоком декольте грудью.
- Как тебя зовут? - поинтересовался он, получая от бармена свой коктейль и придвигая его к вельке.
- Холли. Я тут в столовой работаю - ну, ты уже понял, наверное. Раньше не работала, только за сыном присматривала да по хозяйству, а потом случился обвал в шахте, муж погиб, и пришлось выходить на работу.
Домино вскинул брови, оценив эту душещипательную историю, выданную ему в стиле "как я вчера сходила за хлебом", и качнул головой.
- Вот как, сочувствую. Я, кстати, Йен. Это, конечно, псевдоним, но у нас, бандитов, у всех псевдонимы, по-другому никак.
- Всё-таки вы бандиты, да? - Холли понизила голос до заговорщицкого шёпота. - У нас разные про вас слухи ходят, но никто толком не знает, какие у вас дела с Инаем. Он, если ему надо, будет молчать как рыба.
- Бандитские дела, - улыбнулся Домино. Ему откровенно нравилась эта глупенькая девочка перед ним, точно старше его, успевшая уже родить сына и потерять мужа, но, похоже, ничуть не поумневшая. Пришла искать приключений... или спонсора? А что, он не отказался бы от такой игрушки - только без сына, конечно.
- Я не буду дальше расспрашивать, - хихикнула велька, делая глоток коктейля. - Инай - непредсказуемый и опасный тип, и племянник у него такой же. После разговоров с ним мой сын вечно ходит мрачный и озлобленный...
- Твой сын дружит с Брутусом?
- Да, с детства, они одногодки, хотя моя воля, они бы вообще не общались: злой он мальчик, нехороший... Так вы что, на день рождения к Инаю приехали, да?
- Случайно. Вообще по делам, - отозвался Домино, размышляя, как тесен этот городок: вот так, с ходу, снять себе на ночь матушку этого несчастного Ове... На что же он всё-таки согласился, спасая Дилана, и откуда такой благородный защитник у столь легкомысленной мамочки?
- Ну понятно, - сверкнула белоснежными зубками Холли и как будто походя положила свою ладонь ему на колено. - Нравится тебе у нас? Я выросла в Бёрне - тоже вроде небольшой город, в предгорье опять же, но там было шумнее и суетливее как-то...
Надо же, это весь мир - тесный как удавка. Домино с удивлением признался:
- Я тоже из Бёрна. Но города поменьше всегда вызывали у меня ощущение недостаточности. А здесь - неплохо, да: зелень, всё такое...
- Из Бёрна, серьёзно? А в какой школе ты учился? - она уже гладила его по колену, и Домино не понимал, к чему эти вопросы, когда можно просто пойти уединиться для главного. Но девушек же надо завлекать...
- В шестой. А ты?
Велька склонила набок голову, задумчиво вглядываясь в его лицо.
- Там же... слушай, а не ты был тем первоклассником, который звенел колокольчиком на "Первом звонке"? Хотя о чём я, аурисов у нас всегда было много...
- И правда, звенел, - припомнил с усмешкой Домино, не посчитав данную информацию опасной - и зря.
