- Гарольд, - сообщил соглядатай Орельена, и Инай расплылся в улыбке, с ног до головы рассматривая этого невысокого, ниже его самого, сильвиса, щуплого и напоминающего мелкую собачонку с большим самомнением.
- Очень приятно, Гарольд! Ну вот и договорились, да, господа? Сейчас я оденусь, стукнусь к распорядителю, чтобы он вам комнатку подобрал, и...
Он резко замолчал от раздавшегося позади скрипа двери. Все собравшиеся в тишине пронаблюдали, как на крыльцо выходит отчаянно зевающий Брутус в мятой футболке и шортах - и останавливается наравне с Инаем, чтобы недовольно посмотреть на него, нарочито игнорируя остальных.
- Где ты ходишь? Просыпаюсь - тебя нет. Хоть бы сказал, что уходишь! Ночи всё-таки холодные, - капризно проговорил Брутус, и Домино с Азатом переглянулись, потом адресуя Инаю пристальный взгляд. Тот извинительно заулыбался.
- Ночи и правда холодные... и тёмные, - не совсем понятно объяснился он и мягко развернул племянника лицом в дом. - Иди, нечего тебе здесь стоять. Я через десять минут вернусь.
- Я засёк, - многозначительно фыркнул Брутус, прежде чем удалиться. Инай немедленно перестроился обратно.
- Пару секунд, - пообещал он и тенью скрылся в прихожей.
- Я даже не хочу знать, зачем они ночуют вместе, - выразил общий шок Азат, отворачиваясь от дома к Домино. - Так что, остаёмся? Тебе не помешало бы слегка отвлечься.
Аурис в ответ лишь передёрнул плечами, и Азат довольно кивнул.
- Вот и чудненько. После того весёлого бала мне не хватало чего-нибудь менее... сногсшибательного.
Инай выскочил и правда спустя короткое время - уже не только в джинсах, но и футболке с курткой. Предложив гостям присесть пока на недалеко стоящую скамейку, он убежал будить распорядителя и по возвращении с ним, тоже сонным, сообщил, что завтра об их пробуждении узнает сам и сделает всё, чтобы им было чем заняться до начала праздника. Распорядитель отвёл аурисов, риза и сильвиса в близко расположенный домик о двух комнатах, застелил кровати и, дав свой контактный номер, откланялся. Уже успокоившийся Домино, насильно отключив мысли, рухнул спать.
Встали они поздно - на часах было уже двенадцать, и только-только прошедшее зенит солнце успело основательно подогреть воздух. Выйдя на душную, как это бывало перед близившимися в сентябре дождями, улицу, вся компания во главе с Домино, за время своих визитов уже выучившего месторасположение основных объектов посёлка, направилась в столовую, где на завтрак, обед и ужин собирались шахтёры. Распорядитель, которому отзвонился первым проснувшийся Азат, пообещал, что к их приходу трапеза будет готова, и было приятно ощущать себя столь важными гостями.
В столовой их стол как раз накрывали, и Домино с удовольствием следил за быстрыми и точными движениями девушки, устраивающей им завтрак. Это была симпатичная велька, лет на пять-семь старше него, с забранными чёрным ободком каштановыми волосами по плечи, начинающими золотиться при попадании на них света, тёплыми чайными глазами, высокой грудью и крутыми бёдрами, которыми она то и дело как будто случайно задевала его, сидящего с самого краю стола. Когда она убежала за кофе, Азат подтолкнул Домино под бок.
- Кажется, тебе будет с кем развлечься сегодня, а?
- Иди ты, - беззлобно отозвался аурис, уже всерьёз рассматривающий эту возможность.
По окончании завтрака велька скрылась на кухне, и Домино не стал её дожидаться. Ему захотелось побыть одному в этом тихом городке с самыми обычными людьми, у многих из которых были семьи и дети, поэтому он оставил Крайта и Гарольда на Азата, а сам не торопясь пошёл от столовой в противоположную от КПП и дома Иная сторону.
Тут и правда было хорошо - особенно под уже не таким, как, например, в июле, жарким солнцем, и Домино с радостью отвлёкся от всего, что давило на него, хотя бы на день погружаясь в атмосферу обычной, не связанной с криминалом жизни. Он знал, что в посёлке есть и школа, и церковь, но сегодня была суббота, так что почти все жители высыпали на свежий воздух, отдыхая кто как умел. Кто-то прогуливался парами или сразу семьями, в основном с совсем маленькими детьми, одна многочисленная мужская компания оккупировала единственный на весь посёлок бар, то тут, то там бегали разновозрастные дети, гоняясь за собаками или друг другом. Центральная улица упиралась в здание администрации, в котором Домино и Азат "подписали" первый договор с Инаем, и от него аурис свернул за линию домов, к шахтам, расположенным в полукилометре отсюда, совсем рядом со склоном возвышающейся на полнеба горы.
Здесь располагались личные огороды и одно пастбище чуть поодаль, на котором паслись две рыжих коровы, четыре козы и примерно с десяток овец. Пастораль, да и только - и не подумаешь при взгляде на всё это, что в тех же местах находятся лаборатории учёных Мессии-Дьявола, в которых по заказу местных баронов делают запрещённый наркотик. На какой-то миг Домино стало пронзительно грустно от осознания того, что подобные этому городки с его появлением превращаются чёрт знает во что - как будто он просто не заслуживает мирной и честной жизни, но тут он различил стоящих за одним из небольших сарайчиков знакомых, и мысли немедленно вернулись в своё русло.
Это были Брутус и, насколько он помнил, Ове, вельк, один из тех детей, кого Домино часто встречал в окружении племянника Иная. Судя по резким голосам, они ссорились, и Домино сделал пару шагов к ним и заодно в укрытие, чтобы послушать разговор, не боясь быть замеченным. Брутус в этот момент схватил Ове за плечи и, сменив тон на более мягкий, горячо заговорил:
- Ну что в этом такого? Никто не узнает, клянусь тебе! Пойдём, обещаю, тебе понравится! Пожалуйста!
Несмотря на последнее слово, он не просил, он требовал. Домино за последний год не имел возможности нормально рассмотреть Брутуса - что уж говорить о его товарищах - и сейчас видел, что он очень похож на Иная. У них было одинаковое породистое лицо, остроугольное, с готовыми в любой момент презрительно искривиться тонкими губами, глаза на котором сверкали раскалёнными угольями - хотя ни зелёный, ни карий цвета этому не способствовали. В свои годы - а Брутусу было где-то одиннадцать - этот аурис уже явно привык получать всё, что он хочет, и Ове рядом с ним выглядел встрёпанным воробьём, даже будучи крупнее из-за своей расовой принадлежности. Он резко скинул его руки с плеч и оттолкнул от себя, так что Брутус налетел спиной на стену сарая и поморщился от боли.
- Да мне плевать, понял? - грозно сказал он. - Не дождёшься! Ты можешь делать что хочешь, фантазии хватит, не сомневаюсь. А при мне даже не заикайся! Я не такой, как ты, и не собираюсь таким становиться!
- Боишься, что ли? - ухмыльнулся Брутус. - Почему? Дядя говорит, в жизни нужно стремиться к новому.
- Про своего дядю лучше вообще помолчи, а то скажу кому надо обо всех его противозаконных делишках, - Ове видимо передёрнуло от отвращения.
- Я посмотрю, как ты это сделаешь! - рассмеялся аурис и опять подошёл к вельку совсем близко. - Ты мне друг или нет? - вкрадчиво спросил он. Подобно Инаю, настроения у него были переменчивы как ветер.
- Да у тебя вообще нет друзей, как ты этого не понимаешь! - сорвался в крик Ове, и аурис, спав с лица, отступил от него на шаг.
- Ладно, - холодно ответил он, - раз так, терять мне нечего. Пойду к Дилану: его и просить не надо, можно просто заставить. Он, в отличие от тебя, возражать не будет.
Брутус нарочито медленно двинулся мимо Ове, очевидно, давая ему последний шанс передумать. И угроза подействовала: в тот момент, когда Домино вспомнил, как этот вельк всегда защищал сильвиса-альбиноса Дилана от главного в их недружной и даже запуганной группе, Ове дёрнулся и схватил недалеко ушедшего Брутуса за руку, разворачивая его к себе.
- Не трогай его, - глухо сказал он, не поднимая глаз. - Я сделаю. Пошли.
- Ну пошли, - Брутус торжествующе улыбнулся и, обняв велька за плечи, повёл куда-то дальше за дом. Домино не стал их преследовать, хотя предчувствие чего-то нехорошего и даже фатального белым маревом повисло у него перед глазами, разом убив все приятные ощущения от посёлка и населявших его людей.
Но кто он, в конце концов, чтобы вмешиваться в их жизнь? Выкурив сигарету и почти не почувствовав вкуса, Домино пошёл искать своих, чтобы отвлечься на что-нибудь, что позволит ни о чём больше не думать.
Из товарищей аурис нашёл в беседке в углу центральной улицы только Крайта и Гарольда и от последнего сразу получил в лоб вопрос о лабораториях. Ничего иного не оставалось, кроме как вести обоих к старшему Сетте, тем более что Инай, по словам Крайта, уже успел утащить Азата знакомиться с "весёлыми девушками" и на воссоединение с ними надеяться в ближайшее время не приходилось.
В лабораториях Рогеро битый час в подробностях рассказывал благодарному слушателю Гарольду всё о процессе изготовления трианга и сопутствующих ему веществ и о затратах на него, после чего пригласил пришедших отобедать вместе с ним и его женой. Трапеза больше напомнила Домино какой-то научный мини-коллоквиум, но он был благодарен аурисам за то, что они на определённое время заняли Гарольда, избавив самого Домино от его бесконечных въедливых расспросов.
