– Я уволился, Олег, уезжаю, семья уже выехала, квартира продана, а эту машину оставляю тебе.
– Почему? – глупый вопрос, конечно, не оставаться же ему в несуществующем холдинге.
– Когда мы работали вместе, ты был Олегом Александровичем, не терплю панибратства на работе. Теперь ты для меня просто Олег. Потому что я считаю тебя другом. Был у меня один друг, близкий мне человек, надежный и порядочный, но он умер. Остался один ты.
– Спасибо, Михалыч.
– А уезжаю потому, что после всего пережитого не хочу и не могу здесь оставаться. Старый уже, пора на покой. Внук растет, смешной такой мальчуган, – улыбнулся Михалыч.
– А куда, Михалыч? – спросил я.
– Не знаю пока, еще не определился. – Михалыч пожал плечами.
– Постой, как же я тебя найду?
– Не ищи Олег, не надо. – Михалыч сказал это таким тоном, что настаивать было бы бессмысленно.
Он даже не позволил себя проводить, друг называется.
Отложенные на черный день деньги испарялись, как вода на солнцепеке. Пустующий и холодный дом напоминал мне о прошлом, и подталкивал... в магазин, за бутылкой водки.
Ну уж нет! Меня вполне устраивало, что никому я не нужен, бывшие партнеры и приятели притворно радовались моей свободе, обещали обязательно встретиться, грозились созвониться и... исчезали. Как больной СПИДом, признают во мне человека, но приближаться не желают. Зараза.
Конечно, в первый же день я позвонил Риме. И во второй, и в третий... Она не снимала трубку. Я очень хотел и очень боялся встречи с ней. Неудачник, опозоренный на всю страну, не поддержавший ее в самые трудные минуты... Захочет ли она встречаться со мной?
Сходил на кладбище, увидел памятник, с фотографической точностью передающий лицо, но абсолютно не соответствующий характеру, образу дяди Жени. Если бы этим занимался я, то... сделал бы ничуть не лучше. Камень, он и есть камень, что с него возьмешь. Хотел было позвонить в дом дяди Жени, но после долгих колебаний так и не решился. Представил писклявый и высокомерный голос его жены, ничем хорошим это не кончится (еще и телефон разобью).
Мои родители и сестренки звали меня домой, в последнем телефонном разговоре мама даже расплакалась. Я обещал приехать – и не приезжал. Они привыкли видеть меня сильным, уверенным, надежным – а у меня не было денег даже на приличные подарки.
Подумав, я решил продать дом.
Жизнь несколько оживилась, приходили люди, важные и причмокивающие, многие узнавали меня, вежливо и официально здоровались, и предлагали за дом семьсот, восемьсот тысяч долларов, и даже миллион! Во мне опять проснулась деловая жилка, я скупил все газеты с объявлениями о недвижимости, изучил, как и положено предпринимателю со стажем, рынок и назначил цену – пять миллионов долларов США! Только, пожалуйста, не удивляйтесь – в стране начался экономический бум, цены на жилье росли, как на дрожжах, миллионеры и миллиардеры выскакивали с газетных страниц и с экранов телевизора и визжали от обжигающих их руки денег.
В результате я продал дом за три миллиона долларов. Торг, как говорится, уместен. Оказалось, что отделка моего дома полностью устарела, участок маловат (нет и десяти гектаров), сад и цветы практически усохли, а «альпийская горка совершенно никуда не годится» – так заявила будущая хозяйка дома.
Просматривая газеты и передачи по ТВ, я уловил странную закономерность: о Максиме и его отце больше не вспоминали, как будто их и не было вовсе. В газетах все чаще стали мелькать сообщения об арестах тех или иных предпринимателей. Знающие люди догадывались, что у Максима дела немногим лучше моего. Гонениям подвергались именно его люди и его фирмы. Вот это пироги! И как закономерное следствие – указ президента о назначении его отца послом в одну из африканских стран и одновременно сообщение об избрании его председателем федерации бадминтона. Насчет бадминтона понятно, чтобы пилюлю подсластить, а вот Африка – это серьезно, настоящая и суровая ссылка.
Так, а что же Антон? Я и забыл о его существовании... В известной бульварной газетенке я наткнулся на интервью с лидером оппозиционной партии, на фотографии Антон усиленно пытался изобразить возмущенное и решительное лицо, но было видно, что он напуган. Антон предрекал наступление тоталитаризма, разрушение демократии и развал экономики. Корреспондент ехидно писал о том, что против Антона возбуждено уголовное дело по факту коррупции, что он скрывается со своей второй женой, что все его банковские счета арестованы. И маленькими буквами приписано «из Лондона, по телефону». Убег.
Мое настроение улучшилось, как только у меня снова появились деньги. Пошел в поход по магазинам, за подарками. Измучился с выбором наряда для младшей сестренки. И если с джинсами, кофточками и туфлями кое-как справился, то с выбором вечернего наряда (у них бал, посвященный окончанию университета, «я обязана всех убить!») пришлось изрядно попотеть. У меня чуть крыша не отъехала от современной моды. Я искал красивое, умеренно открытое платье (плечи, немножко спина, ноги не выше колена). По принципу: «Открыто то, что можно». Но продавалось: «Открыто все, что возможно, и даже больше». Мои условия ставили в тупик непробиваемо вежливых продавщиц, но ничего, кроме костюмов для молоденькой девушки... лет за пятьдесят, они предложить не могли. И еще смотрели с упреком и удивлением, как будто встретили доисторического мамонта. Я им объясняю про сестренку, а они мне: «Домострой, домострой!»
Ничего не оставалось, как поехать в магазин Римы. Ноги сами туда привели. Честно признаться, поэтому и не нравилось ничего в других магазинах.
– Здравствуйте Олег, – встретившая меня Наташа была взволнована и напугана. Неужели это я ее испугал? – А Римы здесь нет, давно, больше года.
Мне не понадобилось раскрывать рот. Информация лилась как из радио.
– Она сама продала мне магазин после всех этих событий. С тех пор я ее не видела.
Не может она не знать! Хорошо, использую старый, проверенный антиженский прием. Строго нахмурился, изобразил суровый взгляд исподлобья, крепко сжал кулаки. Сработало!
– И вообще, я здесь ни при чем. У них давно все развалилось, они и не жили вместе... Я не отбивала Антона у Римы, он сам прибежал ко мне. – Наташа расплакалась. – Потом он сбежал. Говорят, он сейчас за границей, у него там новая жена, а магазин остался у меня. Поэтому о Риме я ничего не знаю. Слышала, у нее отец умер.
Куплю платье. Я пришел не за тем, чтобы что-то выискивать и вынюхивать. Обрадованная Наташа обслужила по высшему разряду, с огромной скидкой, поначалу я пытался отказаться, но она ни в какую. А за что платить? Это платье запросто умещается в кулаке, не представляю, как его носить, все будет вываливаться и торчать. Вспомнив про Яшку, вынужденно согласился, куда все – туда и она.
